Si alzò dal letto, scuro in volto, reprimendo la voglia di recidere la gola a quel coglione di suo fratello che non aveva fatto altro che russare per l’intera nottata. Il tutto di prima mattina, quando ancora il castello giaceva nel silenzio assoluto. L’oscurità faceva da rifugio. Osservò l’ora e con suo grande disappunto si accorse che mancava ancora un’ora all’inizio della lezione di Cura delle Creature Magiche. La Professoressa li aveva pregati di raggiungerli al limitare della Foresta Proibita alle sei precise e, Mike, non si sarebbe mai perdonato di arrivare in ritardo, andando contro alla sua etica che gli impediva di trasgredire quei semplici ordini, a prova di idiota. Si voltò ad osservare i due belli addormentati e, dopo essersi portato accanto al Parker, lo scrollò con discreta forza, per riportarlo nel mondo dei vivi. “Parker, hai lezione pure tu tra poco.” Sussurrò tra i denti, così che quell’idiota del fratello non potesse sentirlo e, dopo aver lanciato questo banale avvertimento, si diresse verso i bagni, dove avrebbe passato il quarto d’ora successivo a sistemare quei capelli in modo decente. Ne uscì una persona nuova, pronta per affrontare qualsiasi cosa gli si parasse davanti, indistintamente. Sbuffò e riemerse dai sotterranei, immerso nei suoi più profondi pensieri, incentrati per lo più su ciò che era avvenuto in quella dannata serra. Confuso ma per niente pentito, il giovane Harris, non riusciva a spiegarsi cosa fosse accaduto, tutt’un tratto per fargli perdere il controllo in una maniera che mai e poi mai avrebbe pensato di perderla. Non in forma umana, si intende. Aveva trascorso molto tempo a riflettere ma, da un lato, qualsiasi fossero state le cause del suo comportamento avventato, erano servite per fargli capire cosa volesse davvero dal legame instaurato con Grace. Certo, in questa ottica la situazione si complicava e non di poco, visto e considerata la scomoda presenza di un terzo incomodo tra loro. In che cazzo di situazione ti sei cacciato? Ancora non si capacitava del fatto che fosse stato lui, di sua spontanea volontà, a fare il primo passo verso la Grifondoro, arrivando addirittura ad invitarla ad uno stupido evento da quattro soldi. Doveva essersi bevuto per bene il cervello, così come pensava David il quale non mancava mai di sottolineare la cosa, così, per sentirsi intelligente puntualizzando l’ovvio. Moscerino fastidioso. Camminava distrattamente fino a quando non si vede Jacob, un concasato, occupare lo spazio vuoto al suo fianco. “Sembri in forma.” Sentenziò piatto, anche se la sua affermazione altro non era che una palese presa per il culo, fondata sul fatto che il volto del compagno pareva sfatto, come se avesse dormito solo un’ora o poco più. Meglio che niente in fin dei conti. Lui sapeva bene cosa voleva dire passare le notti in bianco, tenuto sveglio dalla preoccupazione di ricevere all’improvviso una coltellata che ponesse fine alla sua vita. Così era cresciuto ed, ora, sembrava difficile anche abituarsi a quella quiete sognata per anni. Proseguirono in silenzio, imboccando il sentiero che li avrebbe portati dritti verso quell’oscura distesa infinita di alberi, dai quali gli studenti più saggi si guardavano bene a tenersi alla larga. Conigli. Le creature che la abitavano non arrecavano lui nessun tipo di timore, essendo naturalmente come loro: un predatore assetato di sangue, altra motivazione che arricchiva la lista dei contro di un’ipotetica relazione romantica con la Johnson. ”Ehi, ciao, sono un mannaro! Andiamo a prendere una burrobirra?” Più che ridicolo. Tenerlo nascosto restava l’unica soluzione papabile per parare il sedere s è stesso e all’intera famiglia di cui si sarebbe volentieri liberato. “Che vita, Walker. Che vita.” Affermò, su due piedi, cogliendo di sprovvista il povero Serpeverde che sarebbe voluto essere da tutt’altra parte che non su quel selciato battuto male. Si accese una sigaretta e continuò il suo monologo interiore, senza lasciar trasparire quel mal di vivere cucito addosso da quel gennaio passato a leccarsi le ferite inflitte da quel padre che di amorevole non aveva niente e mai lo avrebbe avuto. Accese la prima sigaretta della giornata, proprio in reazione a quel pensiero assillante e, pian piano, ritrovò l’equilibrio necessario ad assicurare la concentrazione della quale aveva bisogno per affrontare Cura.
Giunsero a destinazione giusto in tempo per prendere parte a quella divertente scenetta che li vedeva tutti intenti a circondare il piano sul quale era poggiato la colazione pensata proprio per quell’occasione particolare. Fece l’ultimo tiro, liberando il fumo nell’aria e, prima di spegnere quella cosa tossica, i suoi algidi occhi, incrociarono quelli della Grifondoro tutta felice di banchettare in libertà. Tirò le labbra, formando un sorriso appena accennato, che non sarebbe passato inosservato e questo fu il suo soluto. ”Prendi qualche cosa?” Dissentì con il capo. “Sono a posto così.” Rifiutò la gentile offerta del ragazzo, andando a prendere posto, con il solo desiderio che la lezione prendesse il via, mettendo fine a quel flusso inutile di pensieri e dubbi che attanagliavano quella mente già precaria. “Crain, Scamander.” Il massimo che poteva fare era quello, salutare con disinteresse coloro che aveva avuto modo di incrociare più e più volte in Sala Comune e non solo.

Finalmente gli animi si quietarono e la concentrazione fu tutta verso la professoressa Dobrev. Via il dente, via il dolore. Di lì a poco sarebbe stato svelato l’argomento del giorno, sperando esulasse da qualsiasi cosa lo potesse riguardare da vicino, così da evitare il disagio che avrebbe comportato l’ennesima figura di merda, dopo quella di Difesa. ”… qualcuno sa dirmi qualche informazione su questo luogo e sulle creature che ci vivono?” Molte furono le mani che si allungarono, per catturare l’attenzione della giovane donna a capo di quella disciplina per molti versi affascinante. Ascoltò con attenzione tutti gli interventi, storcendo il naso dopo quello di una Corvonero bizzarra e atipica. ”Gallina.” Lo sentì indistintamente quel commento dopo aver apostrofato l’acidità della Scamander in malo modo. Possibile che quella ragazza fosse una calamita per i guai? Puntò lo sguardo in quello chiaro della Johnson, dissentendo con il capo e portandosi la mano tra i capelli, come di consueto per scostare il ciuffo. Non era la prima volta che, Grace, si atteggiava a paladina della giustizia e per quanto riuscisse a farlo sorridere, credeva che prima o poi si sarebbe cacciata in guai difficili da gestire. ”Dovrebbero esserci anche le creature classiche della fauna babbana, no? Tipo... lupi?” Un colpo al cuore. La mascella si indurì e i suoi occhi fissarono un punto indefinito, così da non dover per forza avere a che fare direttamente con quello dei presenti. Rimase impassibile, muto, fingendo disinvoltura che lo aiuto persino a prendere la parola, nel tentativo di portare la discussione verso altro. “Volevo aggiungere che nonostante la Foresta Proibita venga considerata come l’habitat naturale di varie specie di creature oscure, in realtà è abitata anche da creature docili e benefiche.” Quanto gli piaceva puntualizzare? “Come gli unicorni.” Quella parola uscita dalla sua bocca, faceva quasi ridere, effettivamente. Si limitò a terminare il suo interventi a quello, lasciando al resto della classe la parola, convinto che qualcuno potesse essere molto più ferrato di lui sulla materia che non risultava nella sua top three. Qualche cosa stava solleticando la sua curiosità, tanto da portarlo all’impazienza vera e propria.

”Ehi! Buongiorno, Michael.” Scattò in direzione di quella fonte di allegria mattiniera e, con sua grande sorpresa si trovò davanti a una Phoebe Smith intenta ad assicurarsi quante più energie potesse. Una strategia come un’altra, niente da dire. Aveva passato gran parte della notte in bianco, afflitto da pensieri turbolenti che il messaggio del padre aveva provocato. Mille e più pensieri si erano annidati in testa, rendendolo insensibile al mondo circostante ma, d’altra parte, era consapevole di non poter tenere quell’atteggiamento da apatico per troppo tempo. Destare dubbi, non rientrava nelle sue priorità, soprattutto vista la presenza di Grace la quale, già da tempo, avanzava domande fin troppo specifiche. Un passo falso e sarebbe saltata l’intera copertura e non poteva permetterselo. Cercò di sforzarsi a sorridere, aiutato dalla buffa macchiolina di panna al lato della sua bocca. Doveva aver gradito quella colazione improvvisata al limitare della Foresta Proibita. Si cacciò una mano all’interno della tasca posteriore un fazzoletto di carta e lo porse alla Grifondoro con garbo, accompagnando il tutto con un sorriso appena accennato. Mica sapeva come ci si comportava in quel tipo di situazioni. Lui che era cresciuto a torture e insulti, totalmente ignaro che al di là di quel muro innalzato dalla famiglia, vi fosse qualche cosa di buono. Improvvisava, da quasi un anno a quella parte, cercando di non risultare un mero sociopatico. “Sei sporca. Proprio qui!” Indicò il punto esatto sul quale vi era posata quel rimasuglio di panna, così da poterle facilitare il lavoro di pulizia. Il simpatico momento fu spazzato via dall’intervento della velenosa rossa, chiaramente schierata contro la ragazzina di Corvonero autrice di un intervento bizzarro su quali potessero essere le creature insediate all’interno di quel luogo oscuro. La situazione iniziò ad assumere connotati interessanti, soprattutto quando Grace, prese le difese dalla povera Yamashita. In tutta risposta le riservò un’occhiataccia, ammonendola per quell’intervento che, se anche volto al bene, l’avrebbe fatta finire nei guai quasi sicuramente, sia con l’insegnante che con la compagna di casata che aveva tutta l’aria di non apprezzare il suo ruolo da paladina della giustizia. La testardaggine della Johnson, però, non mancò di far scaturire una reazione, portandola a serrare gli occhi chiari, lasciando intendere di aver fatto la cosa giusta, andando in soccorso della vittima bullizzata. Sì, certo. Ma anche no, se questo avrebbe potuto arrecare danno a sé stessa. Chi si fa gli affari propri, campa cent’anni, no?
Quando fu soddisfatto del suo tacito rimprovero, Mike, tornò a prestare attenzione alla lezione, completamente assorto da quello che doveva essere l’argomento trattato proprio in quella mattinata che, a prima vista, prometteva davvero bene. O no. Lo avrebbe scoperto solo vivendola a pieno, pro e contro inclusi nel pacchetto. Che disdetta. Gli interventi non aggiunsero nulla a ciò che già sapeva –fatta eccezione per l’aneddoto sul caos provocato dai centauri accaduto in una delle notte precedenti- quindi, quando la Dobrev si apprestò a dare spiegazioni sul da farsi, il giovane Harris, non poté fare altro che accogliere la buona nuova con entusiasmo –invisibile ma pur sempre eccessivo per i suoi standard-.
"Che figata magari vedremo un lupo!” Rimase immobile, senza lasciar trasparire nessun tipo di emozione. Zero. Quello di Grace doveva essere stato un semplice sussurro, un’affermazione posta a bassa voce ma, a lui, era arrivata forte e chiara, tanto da fargli perdere un battito ed innalzando la pressione arteriosa. La sua ingenuità lo lasciò basito. Stai attenta a quello che speri, Grace! Gliel’aveva ricordato più di una volta, quando si era esposto mettendola in guardia contro di lui, riducendo ai minimi termini un concetto che nascondeva dietro sé un intero mondo del quale, però, lei, non avrebbe dovuto mai farne parte.

”… estrarrete il modellino della creatura magica della quale dovrete occuparvi!” Riprese il filo, gettandosi alle spalle quel mezzo infarto. Reintegrare una specie nel proprio habitat naturale, dopo aver subito un trauma ed essere stata costretta a spostarsi? Bene ma non benissimo. Impresa ardua ma non impossibile se si utilizzavano metodi consoni. Si avvicinò al sacchetto di juta, andando coì incontro al suo destino. Mano destra in tasca, solita aria involontariamente strafottente e affondò la mancina all’interno, proprio dove si trovavano i modellini che avrebbero svelato la creatura con la quale si sarebbero dovuti approcciare. Quando riemerse, le falangi andavano a stringere che cosa? Senza aver nulla da ridire, si ritrasse e osservò quel sacchettino mentre spiccava il volo dal resto degli studenti che ancora dovevano compiere quella specie di rito che avrebbe portato a galla la realtà. “Interessante!” Fece spallucce, proprio un istante prima che comparisse la penna con la quale avrebbe dovuto descrivere l’Horklump.

Michael Noah Harris, Secondo Anno, Serpeverde.
La Creatura Magica con la quale dovrò confrontarmi quest’oggi è l’Horklump. Proveniente, in origine dalla Scandinavia, ad oggi conta molti esemplari anche in Nord Europa. Il suo aspetto somiglia a quello di un fungo dalla colorazione rosea e fornito di ispide setole nere. Si ciba di vermicoli terricoli che recupera affondando i suoi tentacoli nel terreno. Non si tratta di una Creatura pericolosa, ed è infatti classificato con una sola X. L’Horklump viene anche utilizzato durante la preparazione di alcuni tipi di pozioni. Ed, infine, è uno dei rari casi di Creature Magiche inserite anche nella categoria delle piante magiche.

Non ricordava nulla di altro degno di nota. O forse sì. Era lui ad essere l’ideale pietanza per gli gnomi? Quegli esserini spregevoli? Boh, non ricordava esattamente come fosse la storia, quindi preferì sorvolare a riguardo, evitando che un errore sbavasse quella che sapeva essere la risposta corretta in tutto e per tutto. Stupido secchione. ”Hei!” Ed eccola, partire alla carica. Le loro interazioni, fino a quel momento, si erano limitate ad uno scambio di sguardi e, infatti… ”Hai finito di guardarmi male?” Le sue labbra si aprirono in un sorriso mal celato, accompagnato da un breve dissenso con il capo. Che poteva dirle? Grace non si sarebbe mai sottratta alla possibilità di dimostrare la sua perseveranza nel perseguire la giustizia divina e non. Se fosse un bene o un male, di certo, non stava a lui dirlo. Gli si affiancò e, velocemente, riprese la parola così da evitarsi una predica che, in circostanze differenti, nessuno le avrebbe tolto. ”Accompagnami.” Non gli diede scelta, altro atteggiamento tipico della Johnson. Mostrò con aria disgustata il suo modellino del Vermicolo, storcendo il naso. Non aveva avuto chissà quale gran fortuna ma, almeno, non sembrava così difficile da trovare. “L’Horklump.” Si limitò ad affermare, mostrandole la sua piccola riproduzione. “Per lo meno ha un colore, come dire, pittoresco.” Non si sbottonò più di tanto, contenendo quella frenesia che, ops, non aveva. Si girò tra le mani quei funghetti finiti e, alla fine, i suoi occhi algidi finirono riflessi in quelli della ragazza, chiedendosi come stesse realmente, dietro a quella specie di maschera che credeva che indossasse. “Pensa che poteva andarti peggio.” Che ne so, avrebbe potuto affrontare un lupo mannaro. Se solo avesse saputo.
”Tutto ok? Sei un po’ pallido.” Ma come, e pensare che si era premurato di passarsi il fondotinta quella mattina (?). Che simpatico burlone. Non le si poteva nascondere nulla. “Ho dormito male. Quando mi sono addormentato, sfortunatamente, era già l’ora di venire qui!” Un’altra mezza verità che, però, non prevedeva alcuna spiegazione sul perché avesse passato gran parte della notte seduto sulla seduto su una poltrona. Dopo avergli domandato se avesse fatto colazione, Grace, si chinò sulla tracolla, estraendo uno dei cupcake prelevati dal buffet offerto dalla professoressa, poco prima di iniziare quella specie di avventura. “Che fai? Ti sei data ai furti?” La rimbeccò, con una nota divertita in quel tono piatto. “Non ti facevo così bad girl Mi piace.” Si avvicinò al suo orecchio, sussurrandole le ultime parole in modo decisamente ambiguo. Sempre più interessante, arrivando ad esasperare quel lato ribelle che possedeva naturalmente. “Va bene, va bene!” Afferrò il dolce e ne addentò una parte, nonostante non ne sentisse il bisogno. D’altra parte non aveva nessuna intenzione di procurarle preoccupazioni per via di una delle sue tante condotte sconsiderate. “Contenta?” Domandò mentre, come al solito, posava la sua mano sulla testolina di Grace, facendo attenzione a non scompigliarle l’acconciatura.
Attesero insieme l’arrivo dal resto della compagnia e, stando alle istruzioni, avrebbe dovuto proseguire dritto, proprio al centro. “Cerca di non cacciarti nei guai.” Avvertimento semi serio. “Non farmi preoccupare inutilmente.” Lentamente si avvicinò Phoebe, la quale ricevette un ulteriore raccomandazione mentre, subito dopo, l’occhiata della Johnson sembrava volergli suggerire qualche cosa. “Afferrato!” Affermò nella sua direzione. Avrebbe, senza dubbio, badato alla piccola Smith, troppo presa dalla sua voglia di fare per prestare attenzione ai minimi particolari che, forse, non passavano inosservati solo per lui, maniaco del controllo. “Andiamo, Phoebe!” Mancava un pezzo. “Yamashita. Fai attenzione.” Si raccomandò, sperando che non ponesse in essere atteggiamenti come quelli di poco prima, quando si era tirata appresso l’ira funesta della Scamander.
“Ti senti bene? Cosa dovrai affrontare?” Domandò alla Grifondoro, con la quale non aveva mai avuto un confronto profondo ed esaustivo, Non la conosceva abbastanza ma, fino a quel momento, si era interfacciata con lui nel migliore dei modi e darle una possibilità, sembrava essere il minimo indispensabile per ripagarla di quella gentilezza. Mentre si trovava a scambiare quattro chiacchiere in compagnia, Mike, si accorse che lì, a pochi passi da lui, ci erano dei vermetti. “Proprio quel che fa a caso mio.” La pioggia nei giorni precedenti, era stata provvidenziale. Oh, sì. Quelle minuscole bestiole, gli sarebbero servite per riuscire a “convincere” la creatura magica a lui designata. “Possiamo continuare, scusa.” Si voltò indietro, per assicurarsi che la Corvonero non fosse finita inghiottita da qualche pianta carnivora trovata per sbaglio sul cammino ma no, si trovava ancora lì, sana e salva. Buffo da dirsi visto che, entrambe, si trovavano in compagnia di un vero mannaro e, quindi, potenzialmente esposte per tutto il tempo ad un alto rischio. “Ci siamo.” Ed eccolo quel funghetto dai colori sfavillanti. “Se avete bisogno, chiamatemi.” Ma quanta galanteria, inaspettata. “Soprattutto tu.” Si voltò verso Phoebe. Ora già meglio.
Si accovacciò, reprimendo la voglia di accendersi una sigaretta prima di iniziare quel lavoro certosino di convincimento e si avvicinò a quelle simpatiche e innocenti creaturelle. Le osservò, in silenzio, cercando di non spaventarle e, quindi, assumendo un atteggiamento amichevole. Ma davvero lo sto facendo? Sì. Fece un buchetto nel terreno con il dito e andò a posizionare i vermicoli terricoli, come tributo, così che potessero comprendere che non aveva nessuna cattiva intenzione nei loro confronti. “Vengo in pace, amici!” Osservó le reazioni, senza toccare la gabbietta, per non spaventarli. Che poi, neanche era sicuro che potessero avere un apparato visivo. Andiamo. Che mi stia facendo troppi problemi? Forse sì, o forse no. In ogni caso non avrebbe dato nulla per scontato pur di assicurarsi un ottimo voto in quella materia. Sempre sul pezzo e disposto all’apprendimento. In tutto ciò, sperava fosse l’approccio migliore: quello con il cibo.