– La ringrazio ancora per aver accettato di affiancarmi, a questo giro. Spero, in realtà, che non ci sia bisogno di disturbarla, e che possa semplicemente godersi questa piccola avventura dall’altra parte del mondo. – sì, davo ancora dei Lei a Warmswizzler, il bibliotecario; nonostante fossero passati mesi da quella prima sera in cui ci eravamo tanto aperti l’uno con l’altra – qualcosa di così inaspettato – non avevamo ancora oltrepassato quello step che mi avrebbe permesso di manifestare una maggior confidenza nei suoi confronti, nonostante non potessimo certo dire, ormai, di essere degli estranei. Oltre alla mia abitudine di passare molte ore in biblioteca durante la settimana, infatti, avevamo iniziato a lavorare su un progetto ormai diventato comune a entrambi: la realizzazione di un incantesimo folle, forse persino impossibile da realizzare. Eppure, insieme, ci mettevamo una passione tale che forse non ne importava poi molto la riuscita, in quanto il viaggio fosse già di per sé “speciale”; a ogni passo in avanti che facevamo – perché per fortuna c’erano – la nostra gioia era incontenibile, tanto da sembrare due bambini che condividevano un segreto nascosto al mondo. Era una cosa soltanto nostra, qualcosa che ci aveva persino legati un po’, a quel punto, tanto che era stata la prima persona a venirmi in mente quando avevo constatato sarebbe stato utile un eventuale aiuto esterno, a quella lezione così “importante”: avrebbe, infatti, dimostrato quanto gli studenti avessero appreso durante l’intero anno, una sorta di “prova finale”. L’uomo, dal canto suo, aveva accettato senza farselo ripetere due volte, dimostrando sempre così tanta gentilezza e disponibilità nei miei confronti; eppure vi era sempre quell’alone di profondo rispetto che ricopriva ogni nostra interazione, un rispetto totalmente sincero che mi veniva del tutto naturale dimostrargli, difficile da “mettere via”. Era di certo, inoltre, l’occasione perfetta per fargli provare qualcosa di diverso lontano dalle mura di quel castello e, in particolare, della sua adorata biblioteca, che di certo non si sarebbe offesa nel permettergli di fare nuove esperienze; una carenza chiara nell’uomo, ma al quale non sembrava importare affatto.

– I miei studenti hanno fatto passi da gigante, quest’anno: so che possono farcela. – assicurai al bibliotecario, portando avanti la nostra chiacchiera nel tragitto che andava dalla tavolata dei professori in sala grande al cancello del castello. Oltrepassato quello, guardai l’orario: mancavano ancora una ventina minuti alle 8:00 del mattino in punto, ma gli studenti avrebbero dovuto presentarsi prima del tempo, come da mia assoluta raccomandazione: avevano delle passaporte da prendere che, in caso di ritardo, sarebbero andate avanti senza di loro.
– Vedrà, sarà divertente… Oh, ecco il primo! Buongiorno! – alzai una mano in direzione del primo studente, subito dopo seguito da altri due, finché man mano l’entrata del cancello non fu gremita di ragazzini ancora assonati.
– Vedo che vi siete vestiti comodi, come vi avevo consigliato: bravissimi. – la mise scolastica, e in particolare il mantello e il tipo di scarpe, non sarebbero stati affatto idonei, né al clima né tantomeno al tipo di location scelto: si sarebbero sicuramente sporcati, bagnati e, più di tutto, avrebbero dovuto potersi muovere agilmente. Io stessa, per una volta, avevo optato per un dritto tubino nero, i capelli legati in un’alta coda di cavallo. Le temperature avrebbero reso difficoltoso sopportare qualsiasi strato in più.
– Vedo che ci siete tutti, almeno credo: chi non c’è, si perderà una bella lezione. Peggio per loro. Per quest’occasione, ragazzi, abbiamo anche Kynthia Llolyd, del terzo anno: in quanto mia assistente personale, mi affiancherà anche lei, come il signor Warmswizzler, per questa lezione così diversa dal solito. Kynthia: le biglie, grazie – invitai la giovane ad iniziare a distribuire quelle che non erano altro che delle semplici biglie per giocare a “gobbiglie”, almeno all’apparenza. – Ragazzi miei, sono delle passaporte: ne riceverete una l’uno, che stringerete bene nel pugno in modo che, alle 8:00 in punto, potremo partire tutti senza lasciare nessuno indietro: in quel caso, suppongo che lo sfortunato tornerà alla propria sala comune con la coda fra le gambe. – estrassi dalla tasca le due biglie che avevo messo da parte, una viola e una nera, che porsi gentilmente al bibliotecario. Controllai per l’ultima volta il mio orologio da taschino, che tenni ciondolante ad altezza occhi con una mano, iniziando a contare: – Eccoci: cinque… quattro… tre… due… uno… –
Le budella – come ogni altra cosa – si accartocciarono su sé stesse nell’atto del mio corpo di auto-risucchiarsi esattamente come una sorta di buco nero magico; questo si srotolò nuovamente alla volta della nostra nuova meta: l’Indocina.

Il sole batteva forte, l’aria era umida, mista di odori che di certo agli studenti sarebbero apparsi del tutto nuovi, mentre una certa varietà di suoni arrivava alle orecchie di tutti: il frusciare delle foglie e degli altissimi alberi che delimitavano l’inizio di una giungla, lo scorrere dell’acqua alle nostre spalle, dove la striscia di terreno finiva (qualcuno si era smaterializzato direttamente piedi a mollo), uccelli tropicali del tutto estranei alla nostra terra di provenienza e una moltitudine di versi d’insetti non meglio identificabili; tutto questo faceva da sottofondo alle mie parole di benvenuto: – Vi trovate in Indocina, ragazzi, e sì, quest’oggi avrete quella che, con molta probabilità, sarà la vostra prima esperienza – e forse anche l’ultima – all’interno di una giungla. – spiegai ai ragazzi quello che era di certo l’ovvio, ma magari non tutti avevano messo bene a fuoco una posizione vagamente precisa. – Qui si terrà la seconda parte della lezione sull’elementalismo, un argomento che avevamo in parte trattato all’inizio del nuovo anno, ricordate? Spero di sì – feci vagare uno sguardo serio e impassibile sull’intera classe, che di certo non avrebbe voluto deludermi dopo un’intero scolastico anno insieme. – Direi comunque di rinfrescare la memoria generale: chi si offre per illustrare alla classe ciò che ricorda su tale materia? Sono graditi molteplici interventi, soprattutto se quelli precedenti vengono considerati incorretti o incompleti. Per la Lloyd questa può considerarsi un’anteprima sul tipo di lezioni alle quali potrebbe assistere a partire dal prossimo anno. – un accenno di sorriso alla mia aiutante, di fianco a me, e diedi il via alla parola.

Una zampata in faccia, ecco, quello fu il mio risveglio quella mattina. Kuro, dal nulla, aveva deciso di avere fame, e come farmelo capire se non infilandomi una zampa in un occhio per poi schiaffarmi l'altra sul naso.
Lo afferrai per lanciarlo in fondo al letto per porer continuare a chiudere gli occhi un altro po', ma ovviamente fu inutile, perché la piccola belva tornò all'attacco.
Aveva vinto. Lo appoggiai sulla mia spalla e gli riempii una ciotola di cibo per riuscire a godermi un minimo di pace.
Mi diressi verso l'armadio e presi i vestiti piú comodi che avevo e li appoggiai sul letto, li avrei abbinati ai miei soliti stivali.
Poi andai in bagno per farmi una doccia bollente, cosí calda da sfiorare l'ustione. Mi rilassava, il piacevole dolore mi ricordava che per quanto potessi lavare l'esterno del mio corpo, l'oscurità che hai nella mente non ti abbandona mai. Non si cancella facilmente.
Uscii dalla doccia e asciugai i capelli per poi acconciarli in una treccia unica in modo che fosse piú comodo.
Indossai pantalone, maglia e anfibi alti fino a sopra la caviglia.
Mi guardai attorno e cazzo, capii che Kuro aveva capito che sarei uscita senza di lui. Prima o poi sarebbe successo, anzi, nelle precedenti lezioni ero stata fortunata a riuscire a trovarlo addormentato, era stato piú facile imprigiornarlo in una gabbietta. Stavolta non sarebbe stato cosí semplice.
Iniziai a cercarlo dappertutto aprendo armadi, cassetti e controllai addirittura sotto ai letti. Si era fatto di nebbia, quel furbetto sapeva come nascondersi, però io, d'altro canto, sapevo come attirare a me una preda.
Aprii il cassetto accanto al comodino, sapevo che lui nascondeva lí gli apparecchi e i denti rubati, quindi ne presi una grossa manciata.
« Conterò fino a tre, Kuro, poi butterò il tuo bottino nel water.»
Già una volta mi aveva sfidata e non era andata bene.
« Uno... Due... Tre...»
Iniziai a vedere il cuscino contorcersi finché non ne uscí una testolina
« Eccoti»
Dissi, e lui si fiondò sulla mia mano cercando di aprirne le dita.
Non dovevo e non potevo tirarla troppo per le lunghe, in fin dei conti avevo lezione quella mattina, e sicuramente non sarei arrivata in ritardo con la scusa dello snaso.
Quindi afferrai Kuro dalla collottola e lo lanciai nella gabbietta che fortunatamente avevo già riempito di cibo e acqua per poi richiuderla a una velocità impareggiabile.
Mi incamminai verso la porta e girandomi guardai Kuro
« A dopo, se troverò qualcosina di bello te lo porterò, promesso. E dimenticavo, tornata da lezione andremo in cerca di tesori, va bene bestia di Satana?»
Dissi chiudendomi la porta alle spalle.
Mi incamminai verso la sala grande dove feci un'abbondante colazione che conclusi con una tazza di caffè che era probabilmente piú grande della mia faccia.
Poi andai verso il cancello della scuola, dove avremmo dovuto riunirci per prepararci alla lezione di Incantesimi.
Ormai mi ero decisamente abituata alla noia, ero rassegnata, sapevo già che anche questa lezione sarebbe stata un lasciar scorrere il tempo finché non si finisce e si torna a rilassarsi.
Arrivai lí e salutai la professoressa alzando la mano, poi presi la biglia che mi venne data da una ragazza.
Iniziò poi il conteggio per partire, siccome la pallina era in realtà una passaporta. Se fossi stata fortunata saremmo finiti in qualche posto spettrale o ancora meglio in un cimitero.
La professoressa contò, e di colpo, aprendo gli occhi, sentii la donna spiegare che ci trovavamo in Indocina.
Paese affascinante... Avevo letto svariati libri storici riguardanti le torture che avevano utilizzato in Indocina durante le guerre combattute in quel luogo.
Stranamente, gli esseri viventi, o almeno quelli "intelligenti", sono assai crudeli verso gli altri individui della stessa specie e anche verso le altre, cosa che non poteva non affascinarmi immensamente.
Giungle... Aveva detto "giungle", pensai che finalmente avrei visto qualcosa di mortale, serpenti, ragni e qualsiasi altra cosa potenzialmente letale. Sarebbe stata un'ottima opportunità per ampliare la mia collezione anche se non dovevo montarmi la testa, sapevamo già come andavano a finire le lezioni, ovvero che solitamente mi ritrovavo ad annoiarmi, dunque dovevo limitare la mia fantasia, almeno per il momento, e rimanere ad ascoltare le spiegazioni e le risposte alle domande dell'insegnante.

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Solita routine, sveglia alle cinque in punto della mattina, bagno rilassante nel più totale silenzio prima che una qualunque delle mie coinquiline si svegliasse per poi tornare in camera e prepararmi una fumante tazza di the nero, ma ciò che invece trovai ai piedi del mio baule lasciato socchiuso per evitare di far rumore richiudendolo dopo averci frugato dentro prima di recarmi in bagno fu uno snaso ficcanaso intento a rubare chissà quale oggetto da lui ritenuto di estremo valore. «Brutto papero peloso che non sei altro» Gli ringhiai addosso con fare minaccioso col tono ridotto a un sussurro per non svegliare le ancora dormienti coinquiline mentre con un balzo felino gli facevo abbastanza paura da farlo sgattaiolare via velocemente. Gliela avrei fatta pagare più tardi a Kaeris per aver lasciato ancora una volta la sua bestiola sguinzagliata pronta a combinare guai. Aprii l'armadio in legno scuro davanti al mio letto e vi ci tirai fuori gli abiti preparati la sera prima che consistevano in dei pantaloni cargo verde oliva e una canotta di tessuto leggero color grigio ghiaccio, uno dei miei colori preferiti in assoluto. Mi legai in vita un comodo supporto per la bacchetta e ai piedi mi infilai i miei fedeli anfibi stringati dei quali mi separavo quasi soltanto quando mi era imposto indossare gli abiti della divisa. Ne possedevo di svariati colori ma i miei preferiti erano probabilmente loro, i più semplici e consumati fra tutti dai molteplici utilizzi, perfetti per essere usati in un contesto imprecisato che richiedeva abiti comodi. Non appena terminai di prepararmi decisi che prima di uscire una piccola vendetta nei confronti della Corva disordinata fosse d'obbligo e quindi attirai a me Kuro con l'inganno fingendo di voler far pace regalandogli un gingillo luccicoso e quando fu abbastanza vicino lo catturai con un movimento secco delle mani per poi lanciarlo addosso a Kaeris in modo che la svegliasse. Sapevo ormai bene quanto non le piacesse alzarsi presto e quello mi sembrava un modo divertente di farle capire che forse e dico forse, avrebbe fatto meglio a tenere il suo snaso nella gabbietta durante la notte essendo decisamente troppo esuberante e imprevedibile, pazzo com'era non mi avrebbe stupito se prima o poi fosse sgattaiolato fuori dalla stanza per recarsi nella sala trofei per fare piazza pulita di tutto. Scesi poi verso la sala grande e una volta giunta lì notai con piacere che ero una delle prime ad essere arrivata e che quindi avrei potuto scegliere fra ogni sorta di ben di dio sulla tavola prima che altri vi ci affondassero le loro schifose forchette talvolta già insalivate per il boccone precedente. Mi riempii il piatto di uova strapazzate e bacon croccante per fare una sostanziosa colazione e poi attesi che la sala si riempisse di studenti rumorosi per intercettare con lo sguardo l'unica persona che nonostante il mio brutto caratteraccio sembrava aver trovato il modo di sopportarmi, ma di Harry non vi era traccia. Tirai fuori uno dei due gufetti in legno che fungevano da walkie talkie magici per raggiungere l'altro, ceduto a Harry in modo da riuscire a comunicare in giro per il castello senza troppa fatica. Avevamo deciso, dopo averci quasi rimesso le penne entrambi, che ignorarsi ed evitarsi non portava a nulla se non a guai e che parlare, soprattutto quando uno dei due era troppo insofferente nei confronti della vita -e caso voleva che spesso fossi io- fosse la scelta migliore e quindi avevo deciso di rispolverare quegli aggeggi strani comprati non ricordavo nemmeno più dove per poterci raggiungere senza l'ausilio di incantesimi o oggetti intercettabili. Il più delle volte quando mi sfogavo su qualcosa ricevevo solo del "silenzio radio", ma piccoli rumori di sottofondo mi facevano spesso capire che qualcuno dall'altra parte ascoltava e sapevo che si trattava di lui. Il resto delle volte ci scambiavamo invece offese, parecchio colorite, per un motivo o per l'altro e quello sarebbe stato proprio uno di quei casi. «Grandissima testa di cazzo dove minchia sei?» Parlai abbassandomi verso la panca in legno per non farmi udire da altri. «Fra nemmeno quindici minuti dobbiamo essere ai cancelli della scuola, coglione, muoviti a raggiungermi all'ingresso, ti porto del cibo io!» Ok, non eravamo ancora propriamente in ritardo ma come sua responsabile babysitter era mio dovere assicurarmi che non facesse tardi e che soprattutto non facesse far tardi pure me. Attesi che mi raggiungesse nel luogo indicato e guardandolo storto per i lunghi minuti d'attesa, certa che a quel punto lo avesse fatto quasi sicuramente di proposito, gli lanciai un sacchetto con all'interno un paio di brioche salate. «Zitto e ringrazia e se non ti piacciono la prossima volta ti impari a non fare tardi, scemo, odio fare ritardo» E ancora una volta potevo affermare con assoluta certezza che fossimo ben lontani dall'essere in ritardo ma secondo la mia filosofia di vita "puntuale" era già ritardo e quindi bisognava arrivare sempre con almeno cinque minuti di anticipo ovunque si andasse. «E giuro che se scopro che hai tardato perché ieri sera hai bevuto troppo e questa mattina eri ancora troppo sbronzo ti uccido, lo sai che l'alcol si condivide sempre» Sibilai divertita fingendo di annusare l'aria intorno a lui in cerca di sentori di una possibile sbronza in solitaria. Sì, certo, avevo sempre insistito sul non portare né alcolici né altre cose vietate dal regolamento dentro Hogwarts sia con lui che con l'altro mio "bimbo speciale" ma beh, se lo si faceva fuori nessuno si sarebbe potuto lamentare e anzi, io personalmente avrei apprezzato di sicuro visto la mia amicizia di lunga data con quel veleno tanto amato chiamato alcol. «Professoressa, signor Warmswizzler» Salutai entrambi gli adulti non appena arrivammo con un cenno rispettoso del capo e se con la professoressa mi limitai a quello, al bibliotecario rivolsi anche un sorrisetto di amichevole intesa, alla fin fine nonostante mi avesse quasi fatto affogare il suo metodo e le sue intuizioni si erano rivelati vincenti e solo grazie al suo cruciale aiuto ero riuscita a far chiarezza su di me.
Presi la biglia gentilmente allungata da Kynthia alla quale rivolsi un timido sorriso. Era da tempo che quasi non ci rivolgevamo più la parola, al tempo avevo tenuto le parti di Rose su quanto accaduto con la Grifondoro, ma ora mi domandavo se il mio schieramento non fosse stato un po' troppo affrettato, essendomi fidata solo del parere della Tassorosso senza mai ascoltare la campana della ragazza. Non sapevo perché lo avessi fatto, probabilmente per cieca fiducia nei confronti della mia timida amica dagli occhi color oro, ma ora riuscivo a vedere forse più chiaramente quante scelte e decisioni affrettate avessi preso in passato e forse in parte avevo sbagliato sia con una che con l'altra.
Mi allontanai di qualche passo con ancora il Serpeverde al mio fianco e quando i miei occhi si posarono su una bellissima ragazza verde-argento non riuscii a trattenermi dal punzecchiare un poco il Barnes. «Non è forse lei la ragazza più sensuale di me?» Cinguettai velenosa e divertita alla volta del ragazzo al mio fianco. «Forse dovresti provare a lanciarti pure tu... guarda il tipo al suo fianco, potresti imparare molto da...» Mi si gelò tutto in una volta il sangue nelle vene. «Axel...» Sussurrai con tono basso e atterrito. Era così poco probabile che lui si trovasse proprio lì in quel momento che inizialmente nemmeno ci avevo fatto caso al volto del ragazzo vicino alla focosa morettina, eppure lui era lì, era davvero lì. Avevo sperato così spesso che riapparisse per poi fare i conti con la realtà che ormai avevo quasi perso le speranze, eppure era lì e ora mi guardava con uno sguardo così freddo e distante che a stento lo riconobbi. Strinsi forte i pugni lungo i fianchi per trattenermi dal correre verso di lui per abbracciarlo dalla felicità o prenderlo a pugni per non avermi avvertito del suo ritorno e per il suo silenzio stampa tanto prolungato nel tempo, ancora dovevo decidere, ma prima che potessi fare l'una o l'altra cosa la passaporta nella mia mano si attivò e un sonoro crack mi avvertii che mi ero appena lasciata alle spalle la scuola per riapparire in una rumorosa e afosa giungla. Atterrai con agilità su un prato rigoglioso e pieno di piante mai viste prima e subito cercai Harry e Axel con lo sguardo, entrambi troppo lontani per poterli raggiungere prima che la Vane cominciasse a spiegare e a porci domande. Dirigermi ora verso il Bulgaro per riempirlo di domande sarebbe sembrato dannatamente inopportuno e nemmeno avvicinarmi all'altro Serpeverde in cerca di quel tacito conforto del quale avevo imparato a bearmi sarebbe passato inosservato e quindi decisi semplicemente di attendere, lo avevo fatto per così a lungo che qualche altro minuto non avrebbe di certo cambiato nulla. Mi sentii presto riavvolgere dalle tenebre ormai tanto conosciute e i miei palmi tornarono a serrarsi con forza facendo impallidire tutte le nocche delle dita per lo sforzo. Dovevo distrarmi. Dovevo pensare ad altro. Dovevo allontanare i miei pensieri da lui. «L'elementalismo è un tipo diverso di magia più improntato verso gli elementi naturali. Alcune persone sono in grado di entrare così profondamente in sintonia con un elemento da riuscire a controllarlo, talvolta persino senza lausilio della bacchetta. Tale potere, se incanalato attraverso incantesimi elementali castabili da qualsiasi mago munito di bacchetta, li renderà decisamente più potenti e duraturi nel tempo, ma per riuscire a farlo il mago in questione necessiterà di un lungo allenamento per imparare a padroneggiarlo, altrimenti rischierà di farsi controllare lui da tale magia finendo per farla esplodere in maniera incontrollata in momenti di forte stress o sovraccarico emotivo» Avevo deciso di concentrare tutta la mia attenzione sul rispondere alla domanda, ormai avrei potuto parlare per ore su tale argomento e seppure da fuori sarebbe sembrato uno dei miei soliti interventi da saccente secchiona quale ero, quella era in realtà una delle mie tipiche ondate di parole infinite generate da un fastidioso stato di stress e irrequietezza mentale.
Purtroppo però i miei buoni propositi per evitare di fissare nuovamente il mio sguardo bicolore sul mannaro a svariati metri da me durarono esattamente il tempo di terminare il mio intervento e subito ripresi a guardarlo a tempi alterni spostando la mia attenzione prima su di lui e poi sulla professoressa e poi di nuovo su di lui con qualche breve pausa per cercare anche lo sguardo del Barnes che ancora faticavo a rintracciare fra la calca di studenti, forse troppo concentrata sul Bulgaro per mettere realmente a fuoco il volto di chiunque altro.