E la medaglia del salto ad ostacoli va a... ? Rullo di tamburi. Axel Dragonov! Così si sentiva Axel mentre usciva fischiettando dalla doccia. Gli esami erano finalmente terminati e a suo modesto giudizio erano anche andati degnamente bene. Chiaro, in alcune materie sentiva d’aver spaccato e queste coincidevano anche con quelle di cui aveva un interesse a livello personale a differenza di altre in cui sperava di aver strappato il minimo sindacale che gli avrebbe permesso di accedere al sesto anno. Ma nulla, nemmeno l’esito degli esami più nefasti avrebbe urtato il suo buonumore dettato in primis dall’avvicinarsi della luna nuova che gli permetteva di essere più sé stesso, senza l’influsso troppo presente di quello stupido satellite in grado di incrementare la sua irascibilità e come secondo punto, ma non meno importante, il trovarsi in un periodo in cui i pensieri che lo avevano attanagliato per il resto dell’anno sembravano finalmente lasciargli un po’ di tregua. Sua madre dopo le vacanze pasquali a casa, in Bulgaria, sembrava aver smesso di pressarlo con le sue lettere come se, durante quei giorni difficili di plenilunio, avesse ricevuto le risposte di cui aveva tartassato il figlio. Solo una richiesta gli aveva però fatto ed era stata quella di tornare a casa per le vacanze estive almeno per un periodo adesso che, beh, aveva preso in mano il titolo e nonostante al mannaro scocciasse l’idea aveva visionato a sufficienti gli incartamenti per sentire l’obbligo di tornare a casa a sistemare un po’ le cose e sua madre, forte di questo, aveva caldamente suggerito al figlio d’invitare la futura nuora a trascorrere un nuovo periodo lì. Era proprio con questa proposta sulla punta della lingua che si preparava ad affrontare il ballo di fine scuola. Avrebbe accompagnato Skylee in un lento, proprio al centro della pista imponendole di lasciare che fosse lui a guidare quel ballo magari sollevandola affinché salisse sulle sue scarpe evitando così di dar sfoggio al suo pessimo senso del ritmo e lì, sotto quelle luci sceniche glielo avrebbe proposto poiché non poteva pensare che quella piccola dose di felicità e comprensione che lei gli regalava gli fosse distante per tutta la durata delle vacanze. Si era abituato a lei, alla sua presenza nonostante in alcuni momenti, come durante i giorni della trasformazione, avrebbe preferito che lei rimanesse a distanza nonostante poi al mattino, quando fuori dalla porta della Stanza delle Necessità gioisse nel trovare quel piccolo vassoio di cibo che lei gli lasciava. Si schiarì la gola scuotendo appena il capo mentre finiva di regolarsi la barba e con un po’ del gel – gentilmente “concesso” – di Harris, il suo compagno di stanza, si dava una sistemata ai capelli neri più lunghetti e ribelli del solito. Passò la matita sulla rima ciliare ed andò in camera ad infilarsi lo smoking che sua madre gli aveva inviato nonostante non riuscisse a capacitarsi di come quella donna sapesse dell’evento. Forse glielo aveva detto la Corvonero in qualche lettera, chissà, dopotutto la donna oltre che mandarle al figlio le mandava anche a lei. L’abito era un total black che giocava sulle varie finiture dei tessuti: la camicia, la giacca ed il pantalone opachi mentre la cravatta (rifiutava di mettersi il papillon che sua madre gli aveva allegato) ed i baveri erano di una finitura lucida. Lo indossò così come infilò alle dita i vari anelli che usava portare e all’orecchio infilò il pendente, una piuma nera le cui venature erano colorate di rosso così come rosso era il rubino incastonato nel suo anello di famiglia rigorosamente portato all’indice sinistro. Afferrò la maschera, che avrebbe indossato solo nei pressi della festa e preparando una sigaretta che appoggiò soltanto alle labbra uscì dalla sua stanza senza aspettare il compagno a cui non si era degnato di chiedere nulla. Harris era sempre più suscettibile nell’ultimo periodo, forse a causa della trasformazione sempre più vicina e non aveva nessuna voglia di battibeccare con lui. Salì la scalinata, in perfetto orario e si diresse al lago dove nella sua testa avrebbe incontrato la Corvonero. Non avevano un appuntamento e tantomeno, Axel, aveva pensato bene d’invitarla dando invece per scontato che le cose sarebbero andate a quel modo. Si frequentavano, scopavano, era così no? (Spoiler: chiaro che no). Ma ugualmente forte delle sue convinzioni, infilandosi la maschera che la Corvonero avrebbe apprezzato con una certa ironia cominciò canticchiando sottovoce tra sé e sé a fare il giro della sala. Il tutto era stato imbastito alla perfezione e mentalmente si appuntò di farle anche dei complimenti in merito dato che, come gli aveva accennato nell’ultimo periodo, lei sarebbe stata impegnata con i preparativi che ora stava ammirando. «Mah» borbottò tra sé mentre allungando il capo cercava la sua chioma quasi bianca tra quelle dei presenti, non trovandola. Sbuffò, non era da lei, ma pensò che ci fosse un motivo più che serio per il suo ritardo così si ritirò in disparte verso un viso amico, privo di maschera, che aveva notato. «Sai vero che mascherarsi è il punto cardine di un ballo in maschera?» Chiese divertito alla Grifondoro che imprecando sottovoce armeggiava con i nastrini della sua. Axel rise sotto i baffi prima di strapparle gentilmente di mano quello scampolo di tessuto invitandola a girarsi. «Poche storie Lloyd» la rimbeccò annodando la maschera a coprirle il volto. «Chi è il fortunato che porterà uhm... questo confetto a ballare?» Prese da bere, guardando il bicchiere con una certa diffidenza anche se la bionda prefetta che aspettava gli aveva assicurato – viste le sue proteste – che nessuno avrebbe avvelenato i drink e tantomeno – questo con suo disappunto – ci sarebbe stato alcool. «Sto scherzando, ti sta bene. Soprattutto ti valorizza gli occhi» al di sotto della maschera scura Kynthia non avrebbe potuto vedere l’eloquente mossa di sopracciglio tipica del lupo ma il ghigno che gli sollevò l’angolo delle labbra parlava chiaro.