I’ll stand by you

«Oh andiamo! È stato eccezionale invece» allargò un ampio sorriso dando di gomito al Serpeverde cercando, al meglio delle sue possibilità, di smorzare quell’apparenza malumore che sembrava caratterizzare il volto di Michael facendo tendere i lineamenti verso il basso. Ridacchiò della sua espressione piccata stringendosi al suo braccio poggiandovi insieme la guancia su di esso. «Rimani comunque il mio preferito» sentenziò scoccando un bacio sulla pelle scoperta dell’altro prima di allungarsi, schiarita di gola annessa, per constatare se la sua uscita fosse riuscita a strappare almeno un timido sorriso all’algido cacciatore. Avrebbero continuato a camminare, magari mano nella mano, non fosse stato che ad un certo punto la giovane Grifondoro avvertì una forte stretta alle viscere che la costrinse a fermarsi sul posto, lo sguardo interrogativo mentre il palmo si posizionava sul ventre. Cosa stava succedendo? Qualcosa non stava andando e palesò quell’indisposizione anche al ragazzo mettendolo al corrente senza mezzi termini.
«Non credo di sentirmi bene» mormorò mentre anche l’altra mano raggiungeva la gola, toccava quel nodo che era andato formandosi come quando le accadeva quando era troppo nervosa, arrabbiata e le lacrime minacciavano di scendere ma lei, testarda, cercava di resistere a quell’impulso per non mostrarsi come la debole ragazzina che era. Avvertì un calo di tensione nella sua magia che per poco non la fece ondeggiare muovendo un passo instabile verso il Serpeverde ma fu quando invece la sua magia raggiunse un picco che si spaventò. Che diavolo stava succedendo? «Io devo…» Non sapeva nemmeno lei cosa ma sentiva che doveva allontanarsi da quella gente e soprattutto da Michael perché quando quel potere si faceva così instabile la spaventava e per nessuna ragione al mondo avrebbe voluto fargli del male come aveva fatto, ne era assolutamente convinta, con sua sorella. Teneva troppo al ragazzo e ai suoi amici per metterli in pericolo. Quindi scattò e a passo spedito quanto svelto prese una direzione di cui lucidamente non ne aveva comando ma che il suo istinto, invece, conosceva per certo. Lasciò che fossero i piedi a guidarla e, quando sollevando lo sguardo, mise a fuoco la sagoma di Victoria Crain capì qual era il suo scopo: raggiungerla.
La intercettò cercando di richiamare la sua attenzione ma la ragazza era completamente presa ed assorta da quello che era il suo obiettivo. Non demorse alzando il passo, mettendosi alle sue calcagna mentre con decisione la richiamava fino a che, intestardita, non la investì aggrappandosi al suo braccio frenandola e deviandola in altra direzione. Che diamine le stava succedendo? Avvertì il suo navigatore interiore segnarle l’arrivo ma quella sensazione spaventosa di essere sull’orlo del tracollo non sembrava volerla lasciare e, toccando la Serpeverde, percepì quell’energia distruttiva aumentare.
«Che… Che sta succedendo? Non eri con Nate?» Perché era così sconvolta, così arrabbiata? Sembrava come se l’amico avesse fatto chissà quale torto alla ragazza e da come conosceva Nathan le sembrava impossibile una cosa del genere. Victoria scalpitò, non sembrava volersi calmare. «Oi!» Si fece intransigente bloccandola sul posto, mantenendola con ambo i palmi sulle braccia nell’intento di frenare quell’avanzata distruttiva. «Parlami!» Le ordinò e non sapeva nemmeno lei il perché di quell’ordine come se avesse potuto avanzare e pretendere qualcosa dall’altra, eppure, sentiva che doveva farlo che doveva esserci per lei. Una forza arcana, istintiva ed inspiegabile che la spingevano a stare lì e con lei in quel momento rassicurandola che quella fosse la cosa giusta da fare.
«Nate ha di meglio da fare. Con Rain.» Sbottò furibonda mentre i suoi occhi si facevano più lucidi. Rain! Sempre Rain di mezzo! Quella maledetta stronza! Grace non l’aveva mai vista di buon occhio per i suoi modi di fare così spocchiosi e da snob. Andiamo chi andava vestito a quel modo in una festa informale in giardino quasi si credesse una diva di Hollywood, ma dove pensava di stare? Senza contare il modo, e questo l’aveva mandata fuori dai gangheri, con cui aveva apostrofato Madoka a lezione. Che la Corvonero fosse strana era risaputo e aveva sentito dire che fosse così per problemi personali che l’avevano toccata a quel modo. Era indifesa e soprattutto innocua che senso aveva atteggiarsi con lei a quel modo trattandola da sciocca, facendo la bulla? Era questo che l’aveva fatta scattare, questo che l’aveva spinta a proteggerla elevandosi a paladina non richiesta e questo che, ovviamente, l’aveva fatta scattare in cima alla lista degli indesiderabili della Serpeverde. Beh, si diceva, è condiviso non si preoccupi! Non aveva nemmeno per sbaglio paura di una bulla e non si sarebbe posta lo scrupolo di affrontarla se fosse stato necessario soprattutto se aveva toccato uno dei suoi amici.
«Senti, non ne voglio parlare ok? Io-io ho di meglio da fare, adesso» Il suo volto ebbe uno spasmo che, forse nelle sue intenzioni, avrebbe dovuto richiamare un sorriso. Scosse il capo scoccando stancamente la lingua sul palato. Dio quanto le avrebbe tirato i capelli a quella stronza!
«…Non ne voglio sapere niente.» La sua voce le parve incrinarsi ed il cuore della Grifondoro subì un colpo spezzandosi di riflesso nel dolore dell’altra.
«Ora divertiti, io vado a cercare Halley.» Concluse divincolandosi per continuare la sua fuga. Halley, cavolo, sbuffò. L’aveva visto con Harris - quello idiota - e da lì era sparita. Pensò a Mike, al modo in cui lo aveva piantato in asso ed espirò con una smorfia. Che casino! E dato che ormai il danno con il ragazzo era fatto scosse il capo tornando ad affiancare la Serpeverde.
«No, non stai bene. Permettimi di aiutarti.» Sentenziò mantenendo la calma ma senza passare come perentoria. Victoria era scossa, arrabbiata e terribilmente ferita e tutto ciò che non avrebbe voluto era qualcuno che le dava ordini. Grace doveva esserci, doveva farle capire che le sarebbe stata vicino ed avrebbe accolto il suo sfogo. «Halley ora è», sbuffò sollevando le sopracciglia, «impegnata» poteva intuire con chi. «Vieni» la invitò indicandole con il palmo aperto e disteso la parte opposta della tenuta, lontano dal caos dettato dai festeggiamenti. «Per favore Vic, parlami. Non riesco a vederti così, cos’è successo? Ti ha fatto qualcosa?» Nate? No, impossibile. Era sicuro colpa di quella strega ma ciò che non riusciva a comprendere era cosa c’entrasse l’amico con lei. Cos’era successo?!

Quanta pazienza serviva ed era necessaria per situazioni di quel genere. Per situazioni dove è lampante e percepibile il bisogno che ha la persona cara di sfogarsi e parlarne o anche solo della vicinanza di un qualcuno che possa capire e farlo senza il più freddo dei giudizi. A volte, quelle stesse persone bisognose, non sono in grado di capire quella necessità ed è compito dei cari, degli amici, di prendere in mano la situazione, direttamente occupandosene e se necessario, a volte, forzando persino la mano magari arrogandosi il diritto di pensare di sapere cosa sia meglio come in quel caso specifico dove la Grifondoro, Grace, era totalmente convinta con ogni fibra del suo essere che la Serpeverde, Victoria, avesse bisogno di qualcuno che in quel momento l’affiancasse e le impedisse di commettere qualcosa di cui in un secondo momento se ne sarebbe certamente pentita. Grace ne era certa totalmente. Il suo istinto, e/o quella strana forza che albergava dentro di lei e che si attivava in prossimità della Serpeverde, le dicevano di essere nel giusto, di perseverare poiché l’altra, l’amica, aveva bisogno di lei. Victoria era scossa e visibilmente su tutte le furie e questo era comprensibile dal modo i cui le mani si stringevano con forza in pugni arrivando a sbiancarne le nocche o nel modo in cui i suoi bellissimi occhi verdi fossero velati dal luccichio delle prime lacrime che la ragazza avrebbe certamente combattuto affinché non oltrepassassero la linea cigliare esponendola in tutta la sua meravigliosa fragilità. A differenza di Grace, Victoria sembrava essere quel tipo di persona che mai avrebbe esposto le sue possibili debolezze. Fiera, orgogliosa. Era una tigre, era una roccia e per quanto la giovane Grifondoro l’apprezzasse anche e non solo per quella forza d’animo inarrestabile era anche convinta che chiunque avrebbe avuto bisogno di un sostegno, di qualcuno che, spontaneamente, si fosse preso cura prestando attenzioni ed interesse per l’altro. Se per lei quella persona avrebbe voluto fosse Michael sapeva per certo che in realtà quella figura era spesso stata incarnata dai suoi amici. Non si pentiva di questo, né della scelta fatta poiché era fiera e orgogliosa di ognuno di loro ma non poteva continuare a negare ulteriormente a sé stessa quel bisogno viscerale quanto febbrile che il suo rapporto con il cacciatore dei Serpeverde cambiasse, evolvesse, che uscisse da quella sfera superficiale ma per farlo avrebbe dovuto guadagnarsi quella fiducia che il ragazzo non sembrava volesse concederle così facilmente, anzi, all’opposto, sembrava necessitare di un punto di ferrea convinzione. E lei, quella fiducia, gliel’aveva concessa? Per un breve attimo si guardò le mani, le stesse mani che in più occasioni aveva avvertito bruciare innaturalmente. Lei gliene aveva parlato? La risposta era no. Ipocrita. Era un’ipocrita a pensare di accusare lui di una negligenza che lei stessa aveva messo in atto. La consapevolezza faceva male e più di quanto fosse disposta ad ammettere ma era oramai convinta che il tempo di quell’impasse fosse giunto agli sgoccioli ed era sempre più andata convincendosi che avrebbe affrontato la situazione al prossimo momento utile ma in quell’adesso doveva concentrarsi unicamente sull’amica.
«Victoria» la esortò in un soffio sollevando solenne le folte sopracciglia di un tono più scure del suo biondo. Un esortazione che fortunatamente riuscì ad andare a segno richiamando la resa nell’altra che finalmente, seppur recalcitrante, lasciò che la Grifondoro la conducesse al polo opposto della tenuta dove la festa era un ricordo lontano e dove, soprattutto, erano sole. Lì, ben lontane da occhi indiscreti e protette da ciò che ne costituiva il paesaggio la Serpeverde avrebbe forse potuto trovare il modo di aprirsi e confidare ciò che il suo cuore infranto custodiva.
«A parte mollarmi per seguire Rain?» Inveì lei contro le sue domande poste con dolcezza, con l’intenzione di accoglierla e consolarla. Grace rimase di sasso davanti a quell’informazione. Perché diavolo Nathan avrebbe dovuto seguire l’altra Serpeverde? Nemmeno si conoscevano per quanto ne sapeva lei. Lì aveva visti chiacchierare alla lezione di Cura ma come aveva fatto chiunque per presentarsi al ragazzo “nuovo” quindi che motivo avrebbe avuto di andare con quella? «La stava aspettando. È venuto per lei.» Impossibile. «Impossibile» fu anche ciò che disse talmente era incapace di reputare considerabile un’affermazione simile. Doveva esserci un’altra spiegazione, qualcosa che giustificasse quelle parole ma non ebbe il tempo, almeno in quell’immediato momento, di andare alla ricerca di un approfondimento poiché, come un fiume in piena, Victoria aprì la diga dei suoi sentimenti riversando tutto lo sgomento, la frustrazione e la rabbia per quanto aveva appena subito. «D-deve esserci una spiegazione Vic, magari… Magari quella stronza si è offerta di dargli ripetizioni. Lo fa con chiunque, no? Va lì con quei modi da smorfiosa facendo tutta l’ochetta e si propone e Nathan deve averle dato corda. È tanto timido ed ingenuo… le avrà creduto quando gli ha fatto gli occhi dolci», figurarsi! Lei aveva scoperto da relativamente poco che i ragazzi potevano essere colpiti da una cosa del genere e lei era a sua volta un’ingenua, lo sapeva ma una come Rain no, anzi, era più avanti rispetto a loro e doveva aver capito da molto tempo quel segreto e come usarlo. Questo spiegava perché cambiasse i ragazzi come gli outfit. «Non avevi detto che Nate si era mostrato interessato?» Non capiva. Non del tutto ma le mani cominciarono a bruciarle di colpo costringendola ad aprire e chiudere i palmi. Fosse stata altrove avrebbe cominciato ad impanicarsi ma doveva trovare la calma e soprattutto doveva dissimulare quanto stesse provando in quel momento per non agitare ulteriormente Victoria per questo quasi nascose di scatto le mani quando ella si avvicinò, i grandi occhi supplichevoli.
«Grace. Non- io devo calmarmi. Perché sento che sto per esplodere. Letteralmente.» E lo capiva come sentiva - per assurdo - quella sensazione di pienezza al limite. Anche lei si sentiva esplodere. «No, okay. Manteniamo la calma.» Ma come? Sollevò il palmo della dominante facendole irrazionalmente cenno di seguirla decidendo di portarsi in prossimità della casa del guardiacaccia dove alcuni ceppi giacevano dimenticati. La spinse a prendere posto al di sopra di uno di essi. «Respira. Analizziamo la situazione senza lasciarci prendere dal panico. Spiegami cos’hai visto. Perché pensi che Nathan sia preso da lei? L’ha detto? E lei che ha fatto?» Fece una pausa analizzando il viso della Serpeverde. «Va tutto bene, Vic» mormorò stringendole le mani con affetto, trovando e trasferendo calore in quella stretta. «È un ragazzo e si sa che sono scemi.» Tentò di farla ridere. «A perderci è solo che lui se anche fosse.» Per quanto le avrebbe dato un dispiacere veder soffrire Nathan per colpa di quella, doveva saperne di più e di conseguenza agire per il bene d’entrambi: supportare l’amica, starle vicino in quel momento e poi, a tempo debito, parlare con Nathan per capire il suo punto di vista e se quanto Victoria asseriva corrispondeva al vero lo avrebbe certamente messo in guardia da una mangia uomini come lo era Rain.

Praticamente non aveva capito niente. Un gran bel niente e quello era il dannato risultato di tutta quella dannata faccenda la cui colpevole in parte se non addirittura completamente, era lei. Già lei, Grace, in quanto colta e completamente fomentata dall’entusiasmo altro non aveva fatto che spingere da ambo i lati i due giovani affinché la fatidica scintilla scoccasse ignara invece – o non abbastanza recettiva ai segnali – che quella interessata tra le due parti fosse unicamente la Crain. Aveva visto male e ancor peggio aveva fatto con i segni finendo per credere che anche da parte dell’amico ci fosse dell’interesse verso l’altra. Invece s’era rivelato essere quanto di più sbagliato, poiché a quanto dannatamente pareva Nathan era interessato sì ad una Serpeverde ma questa non portava il nome di Victoria quanto della sua acerrima nemica: Rain Scamander.
«Lui interessava a me, ho chiesto... per me» sbottò lei ferita oltremisura da quanto appena vissuto. Un cuore irrimediabilmente infranto da ciò che i suoi occhi dovevano aver visto scontrandosi con la dura realtà che di lì a poco avrebbe raccontato ad una esterrefatta Grifondoro. Era così certa, così sicura che anche da parte dell’altro ci fosse stato interesse ma Nathan era semplicemente la persona più gentile che avesse mai conosciuto fino a quel momento: così attento alle esigenze del prossimo, magnanimo e di buon cuore tanto da portarla in errore su colei che doveva essere la protagonista del suo interesse. Aveva davvero letto male i segni, gli sguardi mentre i due ragazzi interagivano immaginando un innamoramento da parte dell’amico che, come una secchiata d’acqua fredda, scoprì non esserci. Che disastro che aveva combinato. Si sentì terribilmente in colpa e più osservava l’amica struggersi per il cuore infranto più quel dolore, quella colpa in petto le cresceva, più sembrava stesse cominciando ad alimentarle un sentimento di rivalsa, un desiderio di rimettere insieme le cose, d’aggiustarle. Ma era possibile aggiustare una situazione di quel tipo? Come aveva potuto sbagliarsi così platealmente? Eppure. Eppure, le suonava così strano. Eppure le sembrava d’aver scorto nello sguardo assorto dell’amico quella scintilla d’interesse quella scintilla di un di più. Possibile si fosse sbagliata così amaramente? Pareva proprio essere quella la situazione e Victoria stava pagando per il suo errore di valutazione, per quell’ostinazione a mettersi in mezzo che aveva avuto e della quale in quel momento si sentiva nel dannato obbligo di fare qualcosa, qualsiasi cosa che offrisse sollievo al suo cuore spezzato, qualsiasi cosa che riuscisse a placare quell’ondata di dolore, rabbia e frustrazione che riempiva ogni fibra dell’essere della Serpeverde.
Era straordinario come la Johnson riuscisse a percepire così distintamente il dolore dell’altra. Non aveva mai creduto d’essere un soggetto così recettivo all’empatia per quanto il suo buon cuore la spingesse sempre ad aiutare il prossimo ma con Victoria era un di più, come riuscisse a sentire ciò che provava lei o non si sarebbe spiegata quell’ondata di panico crescente, di magia crescente che la costrinse a nascondere le mani tremanti. Stava empatizzando, forse persino troppo, tanto che l’istinto la spinse ad allontanarsi ed allontanare entrambe dal luogo della festa; cercare un luogo isolato, un posto che avrebbe permesso loro – lei – di sfogare ciò che sentiva dentro.
Bloccò quindi il discorso, solo momentaneamente, spingendo l’altra a seguirla mentre la conduceva seguendo il percorso che le gambe, ancor prima della mente, conoscevano e la fece sedere su uno dei ceppi abbandonati in prossimità della casupola del guardiacaccia.
«La smetti di provare a liberarti di me? Non vado da nessuna parte.» Replicò quando l’altra, ostinatamente, cercò ancora una volta di allontanarla per spingerla a prendere nuovamente parte alla festa. Forse avrebbe dovuto ma la realtà dei fatti era che non ci sarebbe riuscita. Non le fregava nulla della festa. Non avrebbe goduto di un singolo istante pensando invece all’amica, avvertendo quel dolore che inspiegabilmente risuonava in lei come un richiamo sordo, profondo, intrascurabile, presente.
Cercò di portarla sull’onda della razionalità spingendola a concentrarsi ad analizzare la situazione e un po’ funzionò poiché se d’un primo momento l’analisi sembrò intristirla a mano a mano che andava sviluppando il discorso il fuoco della sicurezza – e del focolare all’interno della casupola – tornò ad ardere seguendo l’andamento di quelle emozioni. Sognava ad occhi aperti? Aveva davvero visto il fuoco alimentarsi delle sue emozioni? Ingollò la saliva cercando di concentrarsi sulla questione: quindi Nathan aveva un debole per quell’oca giuliva della Scamander e, a detta di Victoria, la stava persino aspettando. Non le aveva detto nulla, perché? Mise da parte quei pensieri cercando invece un contatto diretto con la Serpeverde. Cercò le sue mani, le strinse dolcemente accarezzando con i pollici il dorso delle stesse. Era strano, era balsamico e avvertì una strana sensazione, una strana consapevolezza che le fece credere fossero legate a doppio filo. Era straordinario. Era assurdo. Poteva un legame d’amicizia ancora così acerbo rivelarsi tanto profondo? Era un qualche legame magico antico? Tipo la magia protettiva dell’amore?
«Esattamente. E credimi se ti dico che vali molto più di quella», con maggiore enfasi si soffermò su quel contatto alzando in un secondo momento lo sguardo verso la casa avvertendo, ma senza effettivamente vederlo davvero, l’ardere del focolare stabilizzarsi. Era possibile fosse così? Espirò.
«L’artificiere?» Rise, leggermente presa in contropiede per quanto fosse calzante quella similitudine. «È così che ti sei sentita? Come una bomba ad orologeria?» Sollevò le sopracciglia accompagnando quelle parole con una nota ironica nella voce atta a voler smorzare maggiormente l’aria. «Boh io non... Non credo di fare nulla di particolare. Ascolto e basta» era difficile dare una risposta effettiva a ciò che aveva fatto. Aveva semplicemente ascoltato il suo sfogo e lo aveva metabolizzato? Era corretto dire questo?
«Ho fatto quello che hai fatto tu quando ho avuto... Beh quando mi hai aiutata con Mars. Mi sentivo persa, sopraffatta. Pensa che la mia magia è andata addirittura fuori controllo quei giorni. Come passavo le torce faceva uuu-uuuuh!» Le lasciò andare una mano per mimare il movimento di un’onda. «Quella volta è stato necessario razionalizzare. Tu mi hai fatta razionalizzare e ho fatto lo stesso adesso. Sono contenta abbia funzionato!» E lo era davvero, nella maniera più sentita. «Oh non ti preoccupare. Michael non è un tipo da feste... capirà, immagino» non ne era realmente sicura in quanto non gli aveva dato poi tante spiegazioni. In realtà nessuna. Aveva preso e se ne era andata e lo avrebbe rifatto. «Era la cosa giusta. Non so forse ti sembrerà strano ma ho sentito che dovevo essere qui.»
Le lasciò andare definitivamente le mani sollevando i palmi priva di una risposta razionale. Pazienza, ciò che era fatto era stato fatto. Avrebbe pensato poi alle conseguenze e se il Serpeverde avrebbe preteso spiegazioni gliele avrebbe date. Non si sarebbe mai sentita in colpa per aver aiutato qualcuno in difficoltà. Era lei, parte di lei.
«Vabbè lascia stare!» Fece poi, di corsa, questi vergognandosi dell’affermazione alla quale si era lasciata andare. «Come l’ho detta sembra una cosa mistica. Non farci caso faccio schifo a spiegarmi!» Tentò di sviare.

Sembrava tipico, qualcosa di già visto, ma Vic, così come la stessa Grace, non avrebbe mai trovato qualcuno crudele con lei quanto era in grado di esserlo con se stessa poiché non c’era più grande giudice del tribunale interiore messo su in pompa magna dalla proprio coscienza. Il risvolto della stessa medaglia, esattamente speculare per quanto assurdo ed inspiegabile fosse. Perché loro due? Perché una e perché l’altra? Non c’era spiegazione alcuna. Non avevano nemmeno niente in comune! Victoria era ligia alle regole, alla disciplina e all’ordine e non aveva stupito nessuno la sua nomina a prefetto di Serpeverde quell’anno scolastico. Grace era abbastanza disordinata seppur nel suo caos – principalmente dettato dalle sensazioni di pancia – ritrovasse il suo ordine. Le regole per lei non erano mai stato qualcosa di tassativo soprattutto se, alla fine della fiera, infrangerle non avrebbe arrecato danno a nessuno. La Johnson era una sportiva ed il quidditch ne era la dimostrazione. Teneva a quello sport con tutta sé stessa e come s’impegnava durante gli allenamenti non lo faceva nemmeno in classe per la sua materia preferita. Era una persona fisica e pratica che non faceva certo fatica a socializzare con il prossimo entrando quasi sempre nelle grazie dell’altra persona con la quale stava parlando. La sua risata era pressoché contagiosa così come la spontaneità del suo sorriso. Grace era un piccolo sole che si aggirava per il castello di Hogwarts. Dal canto suo Victoria era inflessibile, il suo carattere talvolta chiuso e la sua indole non sembrava incline nell’apertura verso il prossimo. Victoria il prossimo lo attaccava e lo stendeva “a botte” di superiorità verbale e per questo poteva essere fraintesa, non apprezzata. Dispotica per certi versi ed un peperino per altri e questo lo stava dimostrando proprio in quel frangente stringendo le mani della Grifondoro riportandola ad una realtà priva di battute che lasciassero spazio ad un poco di leggerezza.
«O-kay Vic» replicò la Johnson aggrottando di un poco le sopracciglia. Capiva il suo mal d’amore ma non riusciva realmente e appieno a comprendere perché la Crain fosse così tanto suscettibile sull’argomento. «Va bene. Non intendevo prenderti in giro, assolutamente, ma ora respira» cercò d’intimarla in quanto era palese quanto la Serpeverde non fosse in lei. Tormentata, paranoica e rabbiosa. Un’anima in pena su tutta la linea la cui magia, peraltro, sembrava star condizionando l’ambiente intorno a loro. Grace poteva percepirlo. Un calore, quasi dal terreno si stesse sollevando una patina invisibile di energia. Percepiva distintamente il chiarore del fuoco, la forza con la quale ardeva e l’intensità di propagazione della fiamma. I suoi picchi, in positivo ed in negativo. Ogni percezione legata all’elemento era amplificata. Sentiva di poterne appropriarsene di quel calore per quanto quella riflessione fugace come si materializzò nella sua mente così scomparve. Troppo surreale per essere realmente presa in considerazione. Grace aveva bisogno di elementi tangibili.
Distratta quindi dalle parole della Serpeverde lasciò andare – in parte – quel pensiero per raccontare alla Crain quale fosse il suo non segreto. Lei non stava facendo nulla. Era il suo istinto che, come una bussola, aveva puntato a lei, al nord. Non avrebbe saputo spiegarglielo – e infatti non ci riuscì – come mai proprio il nord di quella bussola fosse lei ma lo percepiva distintamente. Un richiamo, una necessità viscerale: lei doveva trovarsi lì dov’era, esattamente con lei.
«Stai scherzando.» Esordì Victoria scattando quasi fosse risentita, offesa da quelle parole.
«Sei una che legge le menti, o robe simili?»
«N-no! Io parlavo di me.» Aggrottò le sopracciglia, confusa. Era come se, in quel momento, avesse perso un grosso pezzo del puzzle ed ora non riuscisse più ad andare avanti. Ciò che riusciva a capire dalle sue parole era che anche Victoria si fosse sentita e forse si sentisse ancora a quel medesimo modo ma non riusciva a comprendere perché la Serpeverde ne fosse arrabbiata, infuriata addirittura! Perché era un male?
«Trovi divertente che la pazza non sia in grado di controllarsi e se ne vada in giro a giocare alla piromane?» Boccheggiò. La pazza? Chi era pazza? Lei? Victoria allora si lanciò, furente, continuando in quel monologo di domande retoriche che doveva aver posto lei, Grace, mettendogli in bocca assunzioni che in realtà la Grifondoro non aveva nemmeno lontanamente pensato. Non riusciva a capire perché se la prendesse così animatamente con lei come se l’avesse offesa pesantemente insultandola ma nulla di quanto proferito dalla Serpeverde aveva mai trovato voce o pensiero nella Johnson.
«Vic! Basta! Io non ho mai detto tu sia pazza! Non mettermi in bocca cose che nemmeno penso.» Scattò infastidendosi fisiologicamente per quelle assunzioni del tutto sbagliate associate alla sua persona. «Certo che non è divertente, ci mancherebbe! Non ho mai detto che lo sia ma non sapevo nemmeno che fosse capitato anche a te... Cazzo non sei pazza! Smettila!» O pazza avrebbe dovuto esserlo anche lei quando ad inizio anno le era successo quell’episodio, quello scatto d’ira in cui, presa dalla rabbia, aveva dato fuoco a quello scherzo, quell’insulto, che le era stato recapitato. Ma furono solo parole, parole al vento. Victoria doveva essere collassata in una spirale di rabbia ed ansia il cui risultato si manifestò attraverso la sua magia che in un impeto incontrollato le incendiò le mani. Esattamente com’era successo alla Johnson.
«CAZZO VICTORIA!» Urlò scattando istintivamente in avanti verso la Serpeverde che a sua volta si ritirò in un passo indietro mentre attorno a loro, le fiamme, erano come influenzate dal loro tumulto interiore e non seguendo confusionariamente prima una poi l’altra alzandosi. Victoria indietreggiò ancora avvicinando un cespuglio rinsecchito che prese immediatamente fuoco. Le fiamme si alzarono immediatamente ma la Johnson ancora una volta non perse tempo estraendo la sua bacchetta, non cercò lo strumento per eccellenza che, con un Aguamenti ben castato avrebbe risolto la situazione. Si avventò sulla Serpeverde afferrandole di forza i polsi. Non sapeva nemmeno lei perché stesse facendo ciò, anzi, non aveva la più pallida idea di cosa stese facendo in generale ma le si fiondò addosso stringendoli, racchiudendo quelle mani infuocate con le sue.
«BASTA!»

Era qualcosa di già visto, di già vissuto, quelle sensazioni viscerali che partivano da dentro e, per qualche motivo, finivano per esplodere in modo così violento, le erano familiari. Grace poteva non capirne appieno il motivo, in quel caso specifico, e soprattutto non ne capiva la frase d’innesco ma capiva benissimo come si sentiva Victoria: inadeguata, fuori posto, incompresa, respinta. Era la stessa sensazione che aveva provato e provava ogni volta che tornava a casa da sua madre. Era assurda una considerazione simile, se ne sentiva in colpa ma era ciò che inevitabilmente provava ogni qualvolta tornasse lì, in quello che avrebbe invece dovuto rappresentare il suo rifugio, il suo posto sicuro nel mondo. Un luogo dove l’accettazione avrebbe dovuto regnare sovrana. Quanto non lo era nemmeno lontanamente. Com’era brava Heather a scaricare ogni singola colpa, frustrazione su di lei. Com’era brava ad etichettarla come l’incapace che non era o la sciagura della sua vita. Perché poi? Non era dato saperlo.
Per quanto tempo aveva desiderato che in quell’incidente a perdere la vita fosse stata proprio lei? Quella odiata, quella non voluta, lasciando finalmente ai genitori la figlia tanto adorata, la figlia perfetta: Elisabeth. Colpe su colpe infinite, il più delle volte persino inappropriate perché prive di fondamento ma la sua vita all’interno del focolare domestico era stato solo che questo: rifiuto e di quello insensato proprio perché privo di motivo. Che aveva fatto lei per generare tutto quell’odio da ben prima della dipartita di Elisabeth? Non ne aveva idea né le era stato spiegato. Era sempre stato così. Un dato di fatto di quelli inopinabili. Sua madre, i suoi genitori, la odiavano. La consapevolezza d’un pensiero simile era disarmante, scioccante, totalizzante. E qualcosa del genere doveva essere per Victoria che, in preda alla furia, le aveva puntato il dito mettendole in bocca un aggettivo che mai si sarebbe sognata di affibbiarle: pazza. Lei? No, non per come l’aveva conosciuta fino a quel momento. Victoria per lei era solidità, razionalità, lei così come Nathan, avevano il potere innato di calmarla. Di portare i suoi pensieri – ed il respiro – nei binari della logica, del senso quando tutto si faceva troppo grande ed opprimente. Ed era quello il suo compito adesso, lì con la Serpeverde: riportarla con i piedi per terra, calmarla, poiché, e riusciva a sentirlo inspiegabilmente nelle ossa, era fuori di sé. Lo sentiva come fosse parte di ogni fibra del suo essere, come fossero legate a doppio filo e per qualche ragione lei potesse appieno sapere e sentire cosa si scatenava dentro la verde-argento pertanto era suo compito e di nessun altro correre in suo aiuto, esserci per lei. Arrogante un pensiero simile? Possibile ma la natura inspiegabile di quel sentimento portava ad oscurare qualsiasi logica vi potesse essere al suo interno. Grace sapeva fosse così. Grace sentiva d’essere nel suo posto lì in quel momento. Un urgenza che non le avrebbe permesso di far altro se non aiutare la sua amica.
«Victoria» cercò di richiamarla ancora all’ordine ma era come se l’altra fosse andata troppo oltre, obnubilata dalle sue sensazioni tanto che le sue mani presero a brillare di una luce sovrannaturale. Le mani della Johnson a loro volta presero a pizzicare e quando l’altra sfiorò un cespuglio seccato dal sole estivo, questi prese fuoco immediatamente incendiandosi quasi esso fosse prima stato cosparso di benzina. «Cazzo!» E adesso? Che avrebbero dovuto fare?
Ma non ci fu spazio per pensare, almeno non per la Grifondoro che istintivamente si mosse in avanti lasciando che fosse il suo corpo a prendere il sopravvento. Lui sapeva cosa fare. Le mani pizzicanti andarono a sovrapporsi a quelle ardenti della Crain. Bruciavano. Grace urlò di dolore ma non si mosse. Continuò ad avvolgerle con stoica testardaggine e lì avvenne l’inspiegabile. Entrambe le giovani chiusero gli occhi ed il bagliore delle loro mani giunte esplose, implose, assorbendo tutto il fuoco che aveva preso a divampare tra loro.
Aprì gli occhi con timore sbattendo le ciglia incredula di fronte a quanto successo poi lo sguardo si posò in quello lucido della Crain ed ancora una volta l’istinto ebbe la meglio. Grace l’abbracciò stringendola forte a sé. Erano vive. Vive.
«Cazzo. mi dispiace tanto.» Esordì la verde-argento liberandosi dalla sua stretta, guardandosi attorno in quel cumulo di cenere che aveva visivamente deturpato il paesaggio. Sì, era un bel casino. «Risolverò questo casino ma non giudicarmi. Imparerò a controllarla ma adesso devo... devo» era sconvolta. «Vic non devi far da sola.» Non sei sola. E non lo sarebbe stato nessuno di quelli che considerava suoi amici. Erano la sua seconda – prima – famiglia e li avrebbe protetti ed amati a qualsiasi costo.
Spensero ciò che rimaneva delle fiamme e con pratici Diffindo la Johnson passò a tagliar via le parti rovinate dai rami. Lo fecero in silenzio, ognuna immersa nei propri pensieri poiché avevano tanto su cui riflettere e Grace non poté fare a meno di domandarsi se quanto fosse successo fosse stato reale. Nonostante la fatica, nonostante la tangibilità dei rami secchi che staccava e nascondeva nella boscaglia le sembrava tutto così oltre, inimmaginabile.
«Sono piena di fuliggine…» Una constatazione? Una presa di coscienza? Si guardò le mani annerite dallo sporco ma intatte, illese dalle fiamme. Com’era possibile? Né una scottatura, né una ferita, eppure il calore eccessivo lo aveva percepito.
«Non capisco» mormorò più a sé stesa che all’altra rigirandole. Cos’era realmente successo? Era stato reale? Stava impazzendo forse?
«Dobbiamo pulirci anche noi prima che qualcuno si accorga.» I rumori della festa ancora impazzavano dalla distanza indice che ancora tutto il castello fosse lì a divertirsi. Era il momento ideale per sgattaiolare come niente fosse. Dovevano tornare dentro. «A-andiamo» Spronò quindi entrambe per quanto lo sguardo non fosse lucido ma perso nei meandri della propria mente nel tentativo di dare una spiegazione logica. Sarebbe riuscita? Forse, ma certamente non era quello il giorno. Lentamente tornarono al castello.