something to talk about

«Sì mamma» ed uno, «sì mamma.» Grace nascose un sospiro sollevando la canotta a coprirle il viso per poi abbassarla sul letto e ripiegarla con cura. Sua madre, Heather, era da un’ora che stava blaterando raccomandazioni peggio d’una radio. Era insopportabile e la giovane Grifondoro non vedeva davvero l’ora di prendere e levarsi di torno qualche giorno vivendo di completa libertà ed autonomia. Quanto le mancava Hogwarts. Quell’estate più che mai. Il castello aveva rigide regole per quanto riguardava il coprifuoco ma almeno, lì, poteva fare ciò che voleva – rimanendo entro i limiti del regolamento – se voleva poltrire poteva farlo, se voleva allenarsi poteva farlo ma lì, a Londra, in quella che per lei avrebbe dovuto rappresentare casa, non poteva fare niente. La vedova Johnson le aveva imposto un severo coprifuoco alla sera e persino uno diurno che le imponeva d’essere a casa quando la donna avrebbe fatto ritorno da lavoro. Certo, dopo essere riuscita a strappare l’Accettabile – e dei punti extra per Grifondoro – la donna s’era vista più propensa, davvero di molto poco, nei confronti della figlia ma almeno, previo avviso, le era consentito estendere l’uscita pomeridiana fino a sera. Quanto mancava al rientro? Non avrebbe mai pensato di dirlo eppure quella domanda sembrava essere diventata a tutti gli effetti il suo mantra quotidiano che s’interrompeva solo quelle volte in cui la giovane aveva un impegno al pomeriggio che fosse con i suoi amici: Nathan, Victoria con la quale si scambiava alcune lettere via gufo come ne inviava alle altre compagne di stanza o la stessa Halley con la quale erano riuscite persino ad organizzare quella vacanza complice lo splendido rapporto tra le madri. Heather e Seira erano presto diventate amiche ma d’altronde le due ragazze non s’erano mai stupite in merito. Le due donne parevano l’identica faccia della stessa medaglia. Entrambe dispotiche, entrambe con la presunzione di sapere cosa fosse il meglio per le proprie figlie. L’unica distinzione poiché persino esteticamente erano abbastanza somiglianti stava nel fatto che la madre di Halley era una strega mentre quella di Grace una babbana. «No mamma non ci sarà nessun ragazzo. Te lo posso giurare! Saremo solo io e Hal» e la pace se Dio vuole! «No mamma, Nathan è un mio amico... Dai lo hai anche conosciuto a scuola quando mi sono fatta male!» Così come aveva conosciuto anche tutti i suoi amici, squadrandoli dall’alto in basso soffermandosi principalmente sulla Serpeverde a cui aveva degnato una lunga occhiata inquisitoria. Grace non aveva notato quell’occhiata concentrata com’era a riprendersi dalle complesse fratture che s’era guadagnata sul campo e a rifuggire dal bicchiere di pozione. A quanto pareva, avevano scoperto, per fratture nette e semplici bastava una singola somministrazione di Ossofast mentre per danni più complessi come poteva esserlo la rottura di un’articolazione, erano necessarie più somministrazioni. Ebbene Grace si era rotta ben due articolazioni e soprattutto nel secondo caso, la rotula, si poteva dire che il bolide avesse ridotto in pappa tutta la struttura.
Fu il suono del campanello a salvarla dall’ennesimo monologo di raccomandazioni poi seguito da un’interrogatorio riferito al continuo vibrare del suo cellulare. Chi le mandava tutti quei messaggi? Grace era riuscita ad allontanarlo dalle sue grinfie, infilandolo in tasca, prima che la donna potesse anche solo scorgere il mittente di quei messaggi o avrebbe dovuto passare un’altra ora a cercare di spiegarle di nuovo che non ci sarebbero stati ragazzi in quella vacanza con il rischio che, un’eventuale sospetto precauzionale della donna, avesse fatto saltare la vacanza stessa e magari anche i programmi per il suo compleanno.
Si fiondò nell’ascensore, seguita da sua madre e con impazienza scesero i piani trovando le due donne ad attenderle. Si allontanarono infilandosi in un vicolo appartato e quando furono lì – ovviamente – dovettero sorbirsi il doppio interrogatorio in una combo letale delle due madri.
«Perché la mia? Ceh, ci ha dato il coprifuoco finché saremo lì! Ma ti sembra normale?» Ovviamente non lo era. Scosse il capo. «E di cosa? Siamo nella stessa barca amica» Le poggiò la mano all’altezza del bicipite stringendolo gentilmente in una presa solenne. Già, era nella stessa merda rappresentata da due madri tiranne che altro non facevano che dettare legge a bacchetta ignorando totalmente che, entrambe le giovani, erano maggiorenni. Cioè a Grace mancavano una manciata di giorni ma il punto rimaneva quello. Agli occhi della società erano due adulte, soprattutto nel mondo magico erano delle adulte fatte e finite nonostante avessero ancora un po’ d’anni prima di finire la scuola che diamine erano persino perseguibili per legge! Possibile che le due donne non potessero anche solo dar loro il beneficio del dubbio? «Wow! Sei di buon umore Morticia» ridacchiò prima d’infilarsi nel bagno della loro piccola, ma calorosa, camera d’albergo per infilarsi il costume... intero. «Ma ti sta divinamente!» Fece poi uscendo ed avvolgendole un braccio attorno alle spalle rimirando la loro immagine riflessa nell’ampio specchio. «Il rosso è il tuo colore, dovresti metterlo più spesso!» L’aveva sentita? Inclinò il capo e la lunga cascata di capelli biondicci legati in una coda scivolò penzolando di lato. Lo sguardo dell’amica era andato via via spegnendosi mentre le dita, distrattamente, giocherellavano con il gioiello appuntato all’ombelico. «Hal?» Lo aveva capito oramai da tempo che qualcosa la stava turbando ma ogni qualvolta la piccola Grifondoro aveva tentato di mettere sul piatto l’argomento la Wheeler era stata incredibilmente abile nello sviare l’argomento trovando mille scuse o attività con la quale distrarla ma lì, lì a Brighton, erano unicamente loro due e volere o volare Grace sarebbe riuscita a sficcare dalla sua bocca ciò che la turbava.
«Ok, stasera niente musi lunghi. Ci divertiremo.» Quella col muso lungo era lei ma la Johnson non lo rimarcò preferendo stringere lo sguardo con cui la squadrò da capo a fondo. C’era poco spazio d’interpretazioni. «Mezzi bruschi tipo... alcool a fiumi?!» Perché poi la Wheeler effettivamente aveva ragione. Quell’anno era stato incredibile. Una montagna russa infinita di alti e bassi che solo e finalmente in quel momento Grace sentiva d’aver superato. Finalmente quiete che poi quiete non era. Era felicità, soddisfazione personale di dove si trovasse e cosa avesse conquistato nonostante tutte le battaglie che era stata chiamata ad affrontare quell’anno e che sapeva avrebbe dovuto combattere al successivo poiché, anche se in quel momento preferiva negare e dimenticare selettivamente il discorso, c’era sempre il problema del suo potenziale magico instabile e della quale avrebbe assolutamente dovuto indagare. Le serviva il coraggio di farlo poiché il suo timore consisteva tutto nell’eventualità che l’adulto esperto di turno emanasse una sentenza infausta che l’avrebbe condotta ad essere rinchiusa al San Mungo, o peggio, ad Azkaban per una sua possibile pericolosità nei confronti della comunità magica. La cosa la terrorizzava, letteralmente.
«Dai, andiamo in spiaggia. È da tutto l’anno che sogno di mettermi in ammollo!» Le tirò un braccio conducendola fuori dalla stanza e poi, per estensione, al di fuori dell’albergo dove dopo un breve tragitto finalmente poterono stendersi al sole.
Grace distese il telo e sfilò i pantaloncini con una leggera smorfia. Non era totalmente a suo agio seminuda ma questo era unicamente da imputare alle paranoie suscitate dalla sua giovane età che si trovava ad essere bombardata da tutte quelle immagini di corpi perfetti, come peraltro trovava quello dell’amica, riconoscendo invece in sé stessa difetti eccessivamente più esagerati di quanto fossero se non addirittura illusori. Si sedette, intrecciando le gambe salvo poi avvolgerle con le braccia soffermandosi a giocherellare con le dita sfiorando la superficie del ginocchio recentemente guarito. «Harris eh?» Puntellò ancora il dito disegnando un semicerchio prima di sollevare lo sguardo ceruleo in quello della Grifondoro. «Non sono cieca. Hai qualcosa che non va e...» abbozzò un sorriso cercando di smorzare la possibile tensione dell’amica incoraggiandola con quel ramoscello d’ulivo. «Siamo sulla stessa barca.» Il sorriso s’allargò, divenendo radioso nel momento in cui riprese le stesse parole che aveva utilizzato poco prima. Già, i fratelli Harris... Croce e delizia d’entrambe le ragazze. L’espressione di Grace mutò facendosi poi, di colpo, seria. «Quell’imbecille ti ha fatto qualcosa?» Lo avrebbe preso a pugni se così fosse stato quanto è vero che era una Grifondoro e questa volta Michael non avrebbe proprio potuto fermarla, la sua amica veniva decisamente prima di quell’idiota patentato che aveva per fratello per quanto potessero essere legati.

«È stato disegnato sul tuo corpo, non scherzare» Replicò con un sorriso all’amica e quella non era di certo una sviolinata priva di fondamento- giusto per ingraziarsi la Wheeler, anzi, Grace credeva a quelle parole proprio perché provava una sincera quanto sana invidia nei confronti della compagna Grifondoro. Trovava le sue forme equilibrate, accentuate al punto giusto e da quel poco che distrattamente aver scorto in spogliatoio o nella camera che condividevano al castello, in fin dei conti si cambiavano nello stesso ambiente, non aveva notato nemmeno il più vago segno di un imperfezione a sfigurare la pelle dell’amica. Assolutamente perfetta ai suoi occhi mentre di sé stessa non avrebbe potuto dire lo stesso. La Johnson, una creatura estremamente autocritica in ogni aspetto della sua vita! Quando si specchiava notava mille ed un difetto partendo dalla misura delle cosce, giudicate dalla giovane troppo abbondanti, o al contrario nella forma del seno della quale aveva da ridire poiché a suo giudizio troppo poco formoso o ancora passando ad auto-criticare il modo in cui le cadevano i capelli o come, in quel caso, quando s’era infilata il costume, aveva passato l'indice a sfiorare la piccola cicatrice rosea e longilinea che si trovava al centro del petto, a sfigurarlo. Un taglio di qualche centimetro oramai ben rimarginato dagli anni passati dall'incidente che le ricordavano proprio quella data e soprattutto quell’evento infausto. L’urto dell’auto contro il muro, la conseguente uscita degli airbag che non le avevano comunque risparmiato l'impatto, non del tutto, causando il trauma che aveva portato il suo cuore a fermarsi e ad essere rianimato poi d'urgenza dai paramedici dell'unità di primo soccorso. Ora quella cicatrice avrebbe sfigurato irrimediabilmente e per il resto della sua vita quel punto. Magari da grande avrebbe potuto optare per una piccola chirurgia estetica, qualcosa che le avrebbe permesso di cancellare quel difetto ma al solo pensiero la giovane si straniva. Non poteva farlo, quello era diventato un monito a sé e a cosa s'era convinta d'essere capace di fare quando la sua magia andava fuori controllo perché lo sapeva, lo sentiva, d'essere stata lei la causa di tutto e non poteva pensare di vivere cancellando quell’avvertimento come nulla fosse.
«Non hai niente per cui sentirti a disagio» Tsk! Fece un verso di disapprovazione schioccando sonoramente la lingua sul palato prima di discostarsi dall’amica per preparare il necessario di cui avrebbero avuto bisogno una volta spiaggiate sulla sabbia dorata di Brighton. «Perché?» Domandò quindi in replica al suo commento lasciando che lo sguardo vagasse sulla sua figura quasi a voler capire il motivo di una domanda simile. Certo il suo costume lasciava molta più pelle scoperta a confronto ma era anche naturale fosse così dopotutto la Johnson aveva scelto un intero piuttosto castigato che non lasciava il minimo spazio all'immaginazione. «Ma va! Non mi sembra nulla di esagerato, ciò che è necessario coprire è ben coperto. Ho visto di peggio su queste spiagge!» Sentenziò scrollando ricordando certi costumino striminziti, volgari e di sincero pessimo gusto che non lasciavano niente all’immaginazione dell’altro sesso. Tanto valeva scegliere una spiaggia nudista a quel punto, no? Quindi nulla a che vedere con quanto scelto dalla Wheeler, sexy ma non eccessivo a totale differenza sua. «Mh», mugolò guardandosi distrattamente, dalla distanza, e di sfuggita allo specchio a figura intera presente nella camera. Fu breve poi la Grifondoro scrollò le spalle prima avvolgendo e poi prendendo sottobraccio l'amica inducendola a seguirla: era ora di andarsene in ammollo dove Halley non lo sapeva ma la Johnson aveva ben pensato di sferrare il suo “attacco”. Aveva bramato intensamente quel momento, le vacanze, per tutto l'ultimo mese di scuola resistendo a quelle che erano le incombenze scolastiche o del quidditch proprio in vista di quegli brevi sprazzi di libertà che si era guadagnata con sua madre o, come in alcuni casi da lei studiati quando le riusciva e tutto andava come premeditato, “aggirando” quelle che erano le ferree regole talvolta esagerate imposte dalla vedova Johnson.
«Scusami, sono soprappensiero.» Fece l'altra quando Grace la scosse dalla sua trance. Halley era distratta e nell'ultimo periodo, soprattutto, la bionda l'aveva vista fin troppo spesso in quello stato soprattutto quando pensava di non essere vista. C’erano molte cose della quale dovevano parlare, cose che erano state messe da parte, rimandate ad un momento giudicato migliore a causa degli eventi che le avevano investite – soprattutto la piccola tra le due – che le avevano e soprattutto avevano costretto Grace a mettere egoisticamente da parte il benessere dell’amica per venirne prima fuori della sua situazione che non lo aveva lasciato spazio per pensare ad altro. Ora quell’impasse era stata archiviata, altri pensieri certo le ronzavano in testa ma erano tutte cose che avrebbe affrontato poi in quanto ora voleva dedicarsi a vivere quel presente che la faceva stare bene; quel rapporto che, giorno dopo giorno, acquistava un significato ed uno spazio maggiore nel suo cuore ma adesso, nell’immediato, Grace doveva darci un taglio a quell’errore basato sull’egocentrismo, se lo era ripromesso: doveva essere un’amica ed una persona migliore. Strinse quindi lo sguardo quando Halley le palesò quella distrazione ma decise di soprassedere d’un primo acchito per dedicarsene poi una volta comode sulla battigia.
«Da quando sto per diventare maggiorenne! Sei giorni Hal, sei maledetti giorni e poi potrò fare tutto quello che voglio!» Un minuto di silenzio prima di scambiarsi uno sguardo con l’altra e scoppiare a ridere. «Sì, sì lo so. Non ci credo nemmeno io. Ma hey! Almeno ad Hogwarts potrò firmarmi io le giustifiche e le autorizzazioni. Finalmente potrò andare ad Hogsmeade quanto mi pare e piace o... boh tornare a Londra per dei fine settimana» o fare qualsiasi cosa Michael abbia voglia di fare senza bisogno di firme. Proprio perché le pesava essere sempre l’ultima, quella lasciata indietro ed al castello proprio a causa di sua madre e della sua rigidità che non le permettevano di compiere nemmeno un passo al di fuori dei confini di Hogwarts.
«Una di noi dovrà rimanere sobria quando l’altra cercherà di combinare cazzate, no? Siamo pur sempre donne con una morale!» Grace sgranò le lunghe ciglia chiare portandosi una mano al petto. «E vuoi dirmi che vuoi essere tu l’adulta tra le due?» Spalancò le labbra montando su un’espressione più scioccata dal normale, di proposito, per prenderla in giro. «Inaspettato Wheeler!» Mormorò con fare suadente seguendo l’amica che aveva già preso la via per l’attraversamento stradale, pochi passi e avrebbero sostituito l’asfalto con la sabbia dorata dove i piedi sarebbero affondati in quella dolce sensazione avvolgente ma d’un primo acchito infuocato dato dallo zenit del sole. Scottate corsero fino alla riva dove la Johnson arrestò la sua corsa divertita quando mise i piedi in acqua. «Che meraviglia!» Commentò trovando sollievo dalle scottature, successivamente seguendo l’altra si spostarono al confine dove la sabbia asciutta incontrava quella umida e lì, sull’asciutto, depositarono i loro averi spogliandosi anche dei capi superflui che a nulla sarebbero serviti loro in acqua. Diede una rapida occhiata al cellulare e digitò tre risposte: una per la madre, rapida e sintetica; una per Michael, avvisandolo d’essere arrivata e che presto si sarebbe assentata in mare e una a Nathan che le strappò un sorriso più accentuato. Niente, proprio non ce la faceva a non preoccuparsi per loro! «Nathan ti saluta, dice di fare le brave e... poi non ho capito. Magari più tardi mi faccio mandare una foto di cosa intende!» Aggrottò le sopracciglia rileggendo e tentando di decifrare la parole che l’amico le aveva scritto per indicare chissà quale diavoleria tecnologica del mondo babbano e che lui, purosangue da generazioni, non conosceva finendo per storpiare il nome dell’oggetto. A Grace quelle storpiature facevano sempre molto sorridere. «... O lo chiamiamo diretto. Si sa mai faccia saltare casa per aria!»
Si rannicchiò sul telo facendo per qualche istante i conti con se stessa con il disagio suscitato dalla parziale nudità, guardandosi attorno e allo stesso tempo cercando di ignorare o quantomeno razionalizzare il peso suscitato dalla visione di quei corpi rapportato al suo. Non vi riuscì per cui scelse di levarsi il dente azzardando un cognome – caro ad entrambe – che avrebbe funto da preambolo al discorso vero e proprio.
«Harris...» fece eco lei con un sospiro prima di sollevare lo sguardo smeraldino, titubante e tormentato negli occhi azzurri e limpidi di Grace. Continuò. Bastò quel “la”, quella nota, perché il fiume in piena della Wheeler rompesse gli argini riversandosi su di lei. Da quanto attendeva quel momento? «Hey, piano!» le posò la mano sul braccio stringendolo appena con l’intento d’infondere la sua vicinanza, a prescindere sarebbe stata con lei qualsiasi cosa le avrebbe detto. Come le aveva rimarcato più volte in quella giornata erano sulla stessa barca e nessuna meglio di lei avrebbe potuto capirla in quella precisa occasione.
«... lui è sempre il solito stronzo, spavaldo, cazzone, arrogante» e ti pareva. Poteva essere diversamente con lei? Lo aveva sperato per l’amica ma in cuor suo sapeva che c’era poco da sperare con quell’elemento. David non le era mai piaciuto, a pelle le suscitava proprio antipatia e e doveva dire che quel poco – fortunatamente – che aveva dovuto averci a che fare aveva unicamente confermato se non addirittura aumentato quella sensazione ma Michael... beh era suo fratello, questo voleva dire sopportarlo e da ogni sfortunato fronte!
«“Siamo sulla stessa barca”! Significa che ti tratta bene? Voglio solo essere certa che non rischi nulla al suo fianco» Rischiare? Grace si stranì corrucciando l’espressione. «Rischiare?» Diede voce a quel pensiero. «L’unica cosa che rischio è l’infarto da quanto è bono!» Replicò scegliendo di buttarla sull’ironia per quanto quel pensiero fosse reale. «No Michael è...» Il sorriso si disegnò naturalmente sulle labbra mentre un lieve rossore donava vita al suo sguardo. «È premuroso, gentile... Davvero mi tratta bene. Vorrei solo si aprisse con me. L’unica cosa è quella... È molto riservato, a volte fin troppo ma scalfirò quel ghiaccio ma ora dimmi. Perché dici questo? Perché dici che le cose ti sono sfuggite di mano?» Inclinò il capo osservandola e con la mano cercando un contatto con l’altra. «Prima hai negato ti avesse fatto qualcosa» cominciò andandoci cauta, «però poi mi dici che hai abbassato la guardia e che sei stata stupida. Perché?» Allungò la mano in una carezza che finì a scostarle i capelli dietro la schiena. «E quello che roba è?!» Scostò rapida la mano raddrizzando le spalle mentre una rabbia non indifferente le montava dentro. Cos’era quella roba che aveva di fronte? Quella mezzaluna in corso di cicatrizzazione che culminava in due fori più accentuati. «Ma» che cazzo?! «Te l’ha fatta lui ‘sta roba?» Le metteva le mani addosso? Per quello ora stava così?

«Se quelle fossero qui non esisterebbe proprio la vacanza» concluse la Johnson per l’amica strabuzzando gli occhioni azzurri con aria piuttosto annoiata. Un constatazione piuttosto dura quanto in fin dei conti veritiera. Le due donne, che sembravano l’una l’alterego dell’altra per i mondi magico e non, sembravano non poter sopportare o tollerare che le figlie avessero una testa pensante che fornisse loro preferenze e volontà che esulassero dalle loro intenzioni, costrizioni. Le due donne sembravano fare di tutto per mettere loro i bastoni tra le ruote per quanto, nessuna delle due, avesse dato chissà quali grattacapi da dover gestire. Forse, tra le due amiche, Halley era quella più esuberante e sicuramente quella che s’era stancata molto prima delle costrizioni imposte dalla genitrice. Grace subiva, più passivamente poiché, scottata ancora dalle recenti morti della sorella e del padre, investiva in quella figura più di quanto le venisse realmente restituito. Era tutto ciò che aveva per quanto stronza e dispotica fosse. «E poi, diciamocelo» la Grifondoro si voltò attirata da quel preambolo posto in maniera tanto allusiva «… fa piacere essere guardate, no?» Grace ridacchiò. Era d’accordo con l’amica e dall’alto della sua immaturità d’adolescente di certo non le dispiaceva stare al centro dell’attenzione per motivi di pregio quali le sue doti sportive o la socialità con cui si poneva verso il prossimo, sicuro non per alimentare la penna degli autori che scrivevano quello sciocco giornalino da strapazzo che montava un caso su qualsiasi episodio ingigantendolo più del necessario lasciando poi alle parti il casino da gestire per venirne fuori. A Grace aveva dato più problemi che altro costringendola a mantenere un occhio sempre rivolto alle sue spalle nel tentativo di scongiurare le sue attenzioni ma lì, a Brighton, erano finalmente sole, finalmente libere di divertirsi e strafare senza che le conseguenze bussassero alle porte chiedendo lo scotto o almeno era questo ciò che pensava la giovane che trottava al fianco della Wheeler con una certa impazienza di mettere i piedi in ammollo nell’acqua salata.
«Aaaah» commentò mugolando di piacere quando il bruciore della sabbia bollente fu mitigato dalla fredda acqua dell’oceano. «Se ad Hog» si premurò di sussurrarlo nell’eventualità della presenza di orecchie babbane, «ci fosse il mare… col cavolo che tornerei a casa d’estate!» Sentenziò come se la chiusura estiva del castello non fosse un problema. Fosse stato per lei non sarebbe proprio più tornata a casa tranne nei rari sprazzi di sensi di colpa che venivano immediatamente sedati dal vetriolo spanto gratuitamente da sua madre. Heather non sembrava aspettare altro se non tediarla con regole sempre più sciocche o stringenti. «Sì quello che voglio. Come dicono in Francia? Egalité, libertè… Me ne basta una di tre!» Continuò a ridere ironizzando sull’involontaria rima che le era uscita e della sua situazione, della favola che sapeva di starsi raccontando ma era pur sempre un modo di sopravvivere anche quello, seppur nella menzogna.
«Incontri clandestini con una certa persona. Non sono nata ieri, Johnson» fece l’amica dandole di spallucce provocando nella giovane un rossore localizzato soprattutto all’altezza delle guance che andò propagandosi all’intero viso e parte del collo. «Non è come credi» mentì nascondendo il viso tra le mani. «Sono innocente!» E lo era ancora fino a prova contraria poiché solo in settimana avrebbe saputo i piani di lavoro di sua madre che l’avrebbero vista in turno proprio il pomeriggio del suo compleanno dandole la possibilità d’inviare un messaggio al Serpeverde per sfruttare l’avvenimento esattamente come avrebbero fatto tutti i ragazzini della sua età. Sarebbe stata nervosa, nervosissima a quella possibilità e ai molteplici scenari che da essa si sarebbero dipanati ma questa è un’altra storia. «Se io dico cazzate allora tu che rimani sobria cos’è?» Replicò piccata quando questa la prese naturalmente in giro in merito al suo modo di svicolare dalle evidenti intenzioni. «Davvero sono così poco credibile?» Beh… Attese un istante lasciando che un velo di suspense aleggiasse tra loro. «Sì!» Esclamò poi scoppiando nell’ennesima quanto fragorosa risata atta puramente a schernire l’amica, d’altronde Halley sapeva perfettamente quanto la Johnson tenesse a lei e soprattutto la stima che nutrisse nei suoi riguardi. Era un po’ come una seconda sorella maggiore per quanto come Elisabeth non ci sarebbe stato nessuno mai, o così credeva. «Ha detto di usare il “Ferer” se qualcuno ci importuna» aggrottò le sopracciglia. «Cos’è un ferer?» Sollevò gli occhi dal telefono arricciando il naso perplessa rivolgendo lo sguardo in direzione della Wheeler, magari lei avrebbe saputo interpretare l’oggetto misterioso inteso nel messaggio che Nathan aveva inviato loro. Era curioso il modo in cui aggiungesse il prefisso fere- a qualsiasi oggetto babbano, da dove proveniva quella parola? L’incuriosiva e la faceva sorride per quanto c’erano casi come quello in cui interpretare l’oggetto principe delle attenzioni del ragazzo fosse piuttosto complesso. «Cosa mai potremmo fare? Strage di cuori?»
«Con quel costume tu di certo!» Replicò dando di gomito all’amica prima d’incrociare le gambe e lasciarsi cadere sul telo da mare perfettamente aperto e steso accanto a quello della Wheeler. Lì, una volta sedute, una volta quietate le risa e i sorrisi arrivò il fatidico momento della verità. Quello dell’intimità che fino a quel momento non erano riuscite a ritagliarsi a scuola e che faceva delle due Grifondoro migliori amiche. Non erano state molto presenti l’una per l’altra nell’ultimo periodo scolastico, ognuna presa e chiusa nella propria bolla di preoccupazioni, ma di una cosa era certa Grace: avrebbe soverchiato quella situazione, avrebbe strappato il velo del silenzio riguadagnandosi la fiducia della Wheeler quel tanto da tornare degna delle sue confidenze perché lo sentiva che quello non era un buon periodo per l’amica e come lei c’era stata e l’aveva aiutata a mettere le cose a posto con Marshall, adesso era il suo turno d’aiutarla e per farlo avrebbe dovuto ascoltare e mandare giù ciò che aveva da dire per quanto sapesse che l’argomento non era dei migliori.
“Harris” aveva quindi esordito pronunciando il cognome di una famiglia che era presto diventata la protagonista delle loro passioni ma se per la piccola Johnson le cose erano evolute positivamente concedendole di entrare nelle grazie di quello che, almeno all’apparenza, sembrava il più saggio tra i due fratelli, lo stesso non poteva dire Halley che sembrava proprio essersi presa una sbandata perdendo la testa per il maggiore dei due. Per lo stronzo. La sola ipotesi che dietro i silenzi della mora, del suo sguardo triste, ci fosse quel ragazzo mandava su tutte le furie la Grifondoro che, per quello che aveva potuto conoscere, aveva trovato l’esatta rappresentazione di ciò che non sopportasse in un ragazzo. David poi, nei suoi riguardi, s’era sempre posto nel modo peggiore. Proprio non riusciva a capire il motivo di quell’astio così esagerato nei suoi riguardi. Alla vigilia di Natale, al ballo, David con lei s’era comportato come se fosse stata interamente sua la colpa per aver attirato le attenzioni del Tassorosso, come se fosse stata lei a spingerlo a fare quella dedica che le aveva rivolto. L’aveva messa alle strette e con estrema maleducazione le aveva imposto di compiere una scelta come a voler mettere in dubbio la lealtà della ragazza che senza battere ciglio s’era immediatamente schierata al fianco del di lui fratello. Ciò che David non sapeva era che Grace era una ragazza corretta che si batteva per ciò in cui credeva e mai avrebbe mollato su due piedi il suo accompagnatore per correre tra le braccia di un altro. In quell’occasione per quanto fosse stata combattuta da ciò che pensava di provare mai avrebbe voltato le spalle dall’impegno che s’era presa con Mike lasciandolo su due piedi costringendolo ad una delle umiliazioni più grandi. Era integerrimo il suo ragionamento ma per come la pensava lei Marshall in quell’occasione, se davvero la voleva, non avrebbe dovuto perdere tempo in gesti così plateali sotto gli occhi di tutti. Avrebbe potuto vederla sin da subito, avrebbe potuto svegliarsi sin da subito non lasciando che fosse qualcun altro a farlo per primo per poi, letteralmente, rosicare. Quello era stato l’errore del Tasso ma David nemmeno dopo la sua risposta s’era placato. Voleva astio, voleva dramma e voleva il suo maledetto caos e soprattutto voleva fuori da giochi la Johnson. Grace non capiva il perché di quelle occhiate inceneritrici che le riservava o meglio poteva capirle solo in parte. Per quanto ne sapeva da come conosceva lei Michael, era certa che il ragazzo non avesse divulgato i dettagli della loro situazione personale e se all’apparenza questo la penalizzava facendola sembrare una voltagabbana, nel concreto però non rispondeva all’esagerazione di quel comportamento. Cosa importava a lui delle scelte del fratello? Era di Michael la scelta e sua soltanto così come solo loro due sapevano quali moti muovevano le loro anime per continuare ad unirli quindi perché tediarla a quel modo pur potendo intuire quanto il biondo fosse preso dalla ragazza e quanto ora fosse felice - perché era felice, no? - di quel rapporto. Guardarla male da lontano non faceva altro che attirare il fastidio e poi grande, grosso e presuntuoso com’era non poteva affrontare una ragazzina? Ah… tutto fumo e niente arrosto quel pallone gonfiato!
Era bastato quindi un cognome per rompere l’argine che Halley aveva tirato su, un semplice puntellamento prima che il fiume in piena dei suoi timori si riversasse addosso alla Johnson. Ma prima d’arrivare al sodo… «Bacia bene?» Grace strabuzzò gli occhi mentre il rossore colorava interamente il suo viso infiammandolo. «HALLEY!» Fece inizialmente scioccata salvo poi stringersi su sé stessa nascondendo il viso tra le ginocchia. «… sì.» Confermò attirando l’euforia dell’altra per poi contenerla - non era quello il fulcro del discorso di quelle confidenze - ponendole una nuova domanda atta a comprendere meglio l’iniziale sfogo dell’amica. «Doveva essere solo sesso. Lo era.» Grace aggrottò le sopracciglia. Per come conosceva lei la mora, Halley non era affatto tipo da una notte e via. Halley era passionale, era intensa ed era una di quelle persone che si affezionano subito. Non avrebbe mai potuto funzionare per lei quel sistema per come la vedeva la Johnson. «Non mi ha fatto nulla. […] Nulla che io non volessi mi fosse fatto» affilò lo sguardo. Le riusciva così difficile comprendere quella dinamica per quanto probabilmente se si fosse trovata nella medesima situazione avrebbe compiuto gli stessi errori offuscata dai sentimenti per avere un giudizio più lucido. In fin dei conti era stata cieca e soprattutto sorda anche quando pensava d’aver messo da parte i suoi sentimenti per il minore degli Harris.
«Tu non sei fatta così. Non sei da relazioni di solo sesso, Hal. Perché ti è venuta questa cosa? Ti ha obbligata lui?» Le domandò trovando l’input necessario per esternare quel pensiero. Le riusciva difficile pensare che il ragazzo non l’avesse forzata a fare qualcosa, sembrava proprio il tipo. Poi per come si preoccupava per lei Halley dopo che aveva saputo della sua frequentazione… mh, c’era ancora qualcosa di non detto. «Magari si potesse non soffrire per amore, sarebbe tutto più semplice se non ci fossero i sentimenti, no? E invece» cercò di sdrammatizzare nel tentativo di strapparla un sorriso ed anche di non farla sentire giudicata dalla sua intolleranza nei confronti del Serpeverde. Allungò una mano cercando di carezzarla per infonderle un minimo di supporto ma scostandole i capelli notò qualcosa di assolutamente orribile. Saltò immediatamente in ginocchio gattonando quei pochi passi che l’avvicinarono alla Wheeler discostandone del tutto la chioma per osservare più attentamente quello scempio. «Sì?! Come sì? Con che calma me lo stai dicendo?!» Sbottò esterrefatta mentre l’altra si lanciava in giustificazioni che non avevano né capo né coda.
«I nostri incontri, fino a qualche tempo fa, non avevano nulla a che vedere con il romanticismo.»
«Ah perché lo avevano col masochismo?! Ma che cazzo stai dicendo?» Era sempre più basita ed arrabbiata dai risvolti che quelle confidenze stavano avendo. Non avrebbe mai potuto immaginare nulla di tutto ciò. «Io credo di impazzire» per quanto la riguardava era già pazza a frequentarlo un coglione simile, figurarsi dopo averlo scoperto a mordere come un vampiro le persone. Ma che cazzo?! «COSA?! In che senso hai un ritardo… Non usavate nemmeno le precauzioni?» Era sgomenta, «Halley ma che diavolo?! Non voglio crederci davvero. Dimmi che si è rotto il preservativo l’ultima volta perché non posso immaginare che tu abbia rischiato tanto e con lui. Dio…» Si prese il capo fra le mani. Come si gestiva una cosa del genere? «Lui che ha detto? Lo sa?» Era tutto così sbagliato, così dannatamente sbagliato. Come poteva una forza della natura come lei aver perso completamente il senno per uno del genere?

«Esatto, farei anch’io così» replicò concordando sul fatto di non rimettere più, per nessuna ragione, piede a casa dalla propria madre. Le voleva bene, l’amava, esattamente come un qualsiasi figlio ama il proprio genitore ma sentiva sempre più stretto quell’ambiente familiare palesemente ostile nei suoi riguardi. Le cose in casa non erano mai state rosee. Per un qualche motivo i coniugi Johnson avevano sempre preferito la maggiore tra le due sorelle alla piccola biondina di casa quasi lei, per motivi del tutto ignoti, fosse la pecora nera del nucleo domestico e per quale motivo poi? Grace non ne trovava risposta poiché, analizzando con i propri mezzi quel poco di vissuto che aveva alle spalle, non trovava un motivo per la quale si fosse guadagnata quella sorta di disprezzo. Aveva cercato di essere sempre obbediente, sempre gentile e rispettosa per quanto anche lei fosse umana, anche lei s’arrabbiava e aveva protestato attraverso capricci più o meno fastidiosi ma non pensava che per questo si fosse guadagnata quel trattamento di sufficienza da parte loro. Come se lei rappresentasse un di più, come se avesse tolto loro qualcosa. Nei momenti in cui la tristezza la faceva da padroni aveva anche pensato, con rabbia, che sua madre avrebbe potuto abortire piuttosto che renderle la vita un tale inferno se doveva disprezzarla a quel modo ma mai quel pensiero aveva trovato sbocco nelle sue labbra. Lo aveva sempre tenuto per sé, per quanto, sempre più prepotentemente adesso che era un’adolescente quelle parole premevano per essere pronunciate proprio contro quella genitrice tanto ostile, gratuitamente, nei suoi riguardi.
«Wow, oggi sei proprio di ottimo umore Morty» ridacchiò quando l’altra espose quali fossero le occasioni degne di richiamare la sua presenza in villa Wheeler. «Crudelia e Grimilde? Ommioddio! Adoro!» Non aveva idea che la strega fosse a conoscenza di due dei volti più famosi tra i villain fiabeschi del mondo babbano ma evidentemente quelle storie erano conosciute anche tra loro. Scoppio a ridere. Effettivamente sua madre poteva dirsi “compagna di merende” di Grimilde. La stessa freddezza, la stessa spocchia quando si rivolgeva al prossimo quasi vantasse delle qualità o dei natali superiori rispetto a quelli dei suoi interlocutori. Grace non lo capiva quel comportamento ed era quanto di più distante ci fosse invece dal suo di carattere così genuino, aperto. Praticamente l’opposto della madre. «Mi stupisco ci abbiano lasciato queste ore d’aria, siamo sicure non ci abbiano seguite?» E come a sottolineare quelle parole la Grifondoro buttò il capo alle loro spalle cercando tra quella folla di spensierati bagnanti i volti familiari di quelle due madri tanto integerrime. Il loro, per essere lì, era stato fondamentalmente un lavoro di fino volto a sottolineare quanto nessuna delle due avesse chiuso l’anno con debiti o materie sotto la soglia dell’Accettabile, Grace aveva lavorato tantissimo a quel fine arrivando a supplicare i due insegnanti promettendo loro mari e monti affinché quella penuria si risollevasse, in più, a dar loro man forte c’era il compleanno della Johnson che cadeva proprio la settimana successiva e vuoi non festeggiare un traguardo simile? Fosse stato per sua madre no, ma fortunatamente per i maghi e le streghe i diciassette erano un vincolo importantissimo talmente importante che Seira le aveva mostrato di depliant ministeriali che parlavano della smaterializzione. Ora che sarebbe diventata maggiorenne avrebbe potuto iscriversi al corso. Straordinario!
Presero posto sui teli ben distesi l’uno di fianco all’altro stuzzicandosi a vicenda su quello che era un po’ l’umore nero di entrambe per quanto quello della Wheeler destasse più preoccupazioni tanto da decidere di punzecchiarla brevemente per finire poi messa con le spalle al muro con il suo argomento tallone d’Achille: Mike. «Tu…» Cominciò arrossendo violentemente, «pensi cose» farneticò incapace di trovare una replica soddisfacente per placarla. Ciò che Halley aveva detto era vero. Grace voleva vedere il Serpeverde e finché si erano trovate entro i confini del castello era stato terribilmente semplice ma fuori, beh, le cose erano nettamente più complicate tra sua madre che la teneva segregata e lui che abitava oltre oceano. Però sapeva che non avrebbe trascorso tutto il suo tempo a New York e ormai contava i giorni mancanti al suo rientro nel Regno Unito. Prima che la Wheeler incalzasse su quel fianco scoperto passò al contrattacco e divertita l’accusò mettendola spalle al muro ottenendo l’appellativo di perfida. «HA!» Ghignò soddisfatta prima di tirare fuori dalla borsa il cellulare per dare un’ultima occhiata alle notifiche presenti. Fu proprio scorrendole che Grace notò quello che era un avvertimento da parte di un loro amico in comune, Nathan, che era stato tanto premuroso da lasciarle l’ennesimo richiamo alla prudenza seppur il testo stesso del messaggio non fosse d’immediata comprensione tanto da sollevare i dubbi della bionda. «Sì, se intende quello è un coso che da la scossa… Dio mio. Deve smetterla di guardare la TV. Tutti quei telegiornali gli stanno facendo male!» Esclamò non potendo trattenere un sospiro divertito prima di digitare una replica al ragazzo. Un classico “sì papà” corredato di faccina sorridente insieme ad un cuoricino giallo che magari avrebbe quietato il ragazzo. «Molto. Gli voglio già un gran bene!» Inviò il messaggio sorridendo allo schermo prima di gettare nuovamente il dispositivo all’interno della borsa e dedicarsi a quello che si era prefissata essere lo scopo della vacanza: riconsolidare il rapporto con Halley.
Espirò rilassandosi sul telo riflettendo su quale fosse l’approccio migliore per intavolare l’argomento ma erano davvero necessari tutti quei giri di parole tra loro? Così tagliò corto e pronunciò quel cognome oramai fulcro dei loro pensieri e causa della frequenza alterata dei loro cuori. Se Grace poteva pensare a quel nome con un sorriso felice ad innalzarle gli angoli delle labbra lo stesso non poteva dirsi dell’amica che s’incupì visibilmente pensando al maggiore dei due nonché suo… cos’era David per lei? Sembrava non saperlo nemmeno lei e forse proprio per questo come un fiume in piena, Halley ruppe quegli argini riversando tutto il suo sconforto sulla Grifondoro che accolse quello sfogo cercando di tenere per sé il fastidio provato nei riguardi del ragazzo. Non era un mistero che il maggiore dei fratelli alla Johnson stesse tutto tranne che simpatico ma la sua amica non aveva bisogno di commenti giudicanti, per quello ci sarebbe stato il tempo, aveva bisogno di ascolto e ancora di più di comprensione per quanto quello fosse uno sforzo non indifferente per la bionda.
«Ma quali incontri clandestini, finiscila» bofonchiò arrossendo e così facendo mandando alle ortiche ogni tentativo di dissimulare quanto ci fosse tra lei ed il Serpeverde, alla fine non facevano nulla di male adesso e da quando la Johnson aveva piantato il musicista di Tassorosso (che peraltro aveva levato le tende da scuola) si erano sentiti liberi di vivere il loro rapporto piuttosto alla luce del sole fregandosene sufficientemente delle opinioni che poteva avere il prossimo o chiunque se ne fosse fatto un’idea seguendo gli articoli da strapazzo del giornalino della scuola. Tolto il focus su di lei lasciò che Halley si sfogasse, lasciò che quel fiume di parole la inondasse e travolgesse nel tentativo di comprendere cosa fosse successo in quei mesi di distanza l’una dall’altra e Grace dovette ammettere che, ai suoi occhi, era più grave di quanto pensasse: Halley s’era gettata in un qualcosa di più grande di lei, un qualcosa che forse l’aveva spinta a compiacere l’altro per mera sfida? Ma che altro non era quanto di più lontano da ciò che fosse l’Io della Grifondoro stessa. Halley non era una ragazza libertina, non era una ragazza da una notte e via eppure, per compiacere quel ragazzo, s’era piegata ad agire in quel modo convinta d’averlo voluto. Grace era scettica fosse realmente così quanto invece più il frutto di una manipolazione perpetrata da parte del ragazzo. «Era ciò a cui puntavo.» Aggrottò le sopracciglia. «Ma perché?!» Era questo che proprio non capiva. Come poteva desiderarsi qualcosa da uno come David Harris? Un miserabile, arrogante e pure spaccone peraltro nemmeno giustificato ad esserlo semmai ne fosse servita una. Eppure Halley continuava a sostenere d’essere la cercata da sola scafandosi quella fossa di fango con le sue stesse mani. Cercò di controllare la sua espressione per quanto i lineamenti solitamente dolci della Grifondoro tradissero il disprezzo e le perplessità che nutriva per tutta quella storia ma, come s’era ripromessa, voleva essere d’aiuto all’amica. Riuscire ad empatizzare, riuscire a capirla e si sarebbe sforzata di fare ciò nonostante quello sforzo fosse veicolato in direzione di quel ragazzo. «Perché lui, Hal?» Possibile che non nutrisse un po’ d’amor proprio? Possibile che pensasse di volere quel ragazzo o peggio, meritarlo? «Ma certo! Tu sei molto di più di questo. Non dubitarlo nemmeno una volta e non lo dico perché sei mia amica ma perché è oggettivo. Andiamo Halley sei gentile, sei determinata e volenterosa e grazie a questo hai portato Grifondoro alla vittoria della Coppa delle Case! Sì, è stato un lavoro di squadra non lo nego ma come siamo arrivati lì? Perché tu ci credevi e c’hai sempre creduto dall’inizio della scuola e hai spronato tutti a farlo e a dare del proprio meglio. Vedi? Tu sei di più!» Fece accalorata stringendo la spalla dell’amica. Credeva profondamente in quelle parole ed era grata alla determinazione che le aveva trasmesso, proprio grazie a quella non avevano mollato di un centimetro guadagnandosi il titolo ed un concetto così semplice poteva declinarli a tutti gli altri aspetti della vita della giovane donna che aveva di fronte. Halley doveva solo convincersene, capire il proprio valore. «E chi non vorrebbe?» Innamorarsene. L’amore, il più grande motore del mondo in grado di alterare completamente l’umore e le performance di una persona. Grace sapeva bene quanto questa forza fosse in grado d’influenzarla anche nelle più piccole attività. Lo aveva provato sulla sua pelle quanto le pene della situazione fortunatamente risolta l’avessero resa impotente ed incapace di ogni reazione. Aveva avuto bisogno d’aiuto, di qualcuno che si sobbarcasse quel peso e le indicasse la strada. Per lei quella persona era stata Victoria ed ora, convinta, pensava che la mora avesse bisogno dello stesso supporto.
«Mettiamola così» prese un respiro, sforzandosi di mostrarsi accondiscendente, «c’hai provato ma questa non sei tu. Hai dovuto sbatterci il muso… Almeno ti è stato di lezione» trovarci il lato positivo, no? Molto da Grace. La presa sulla spalla si trasformò in una carezza di conforto e fu proprio quella carezza che, scoprendo la pelle per risistemarne i capelli rivelò qualcosa che gelò il sangue nelle vene della piccola Grifondoro. Un morso. Un. Fottuto. Morso. Tutti i buoni propositi andarono a puttane nell’esatto istante in cui la Johnson realizzò le implicazioni di quello sfregio sulla pelle altrimenti integra dell’amica. «Non va per un cavolo bene, Halley. Sei seria?» Ribadì esterrefatta dalla calma dell’altra. «Ti sembra normale che quel cretino di abbia marchiata come si fa con… con… con le bestie porca miseria!» Davvero lo stava ancora giustificando? Davvero era così presa e manipolata dal Serpeverde da perdonargli anche un gesto simile così dannatamente denigrando verso il rispetto in sé della persona. Lei come avrebbe reagito se Michael le avesse fatto lo stesso? Le piaceva pensare che sarebbe scattata, che avrebbe preso una posizione netta contro un atteggiamento simile ma un brivido le attraversò la schiena mettendo in dubbio quel pensiero. La subdola idea di appartenergli, di creare un legame profondo e indissolubile… scosse il capo focalizzandosi sulla richiesta impossibile della Wheeler. «Io non credo tu sia lucida, Hal. Stiamo parlando di David, ok? David. Perché ti fai trattare come uno zerbino? Perché vuoi cambiare te stessa per compiacere lui? E non negare, lo hai appena detto e dimostrato. Hai provato ad essere ciò che non sei e per cosa? Per lui?» Ne fosse valsa almeno la pena! Ma a quanto sembrava il carico da novanta non era ancora stato gettato poiché quando la mora gli confidò del ritardo nel ciclo mestruale, Grace perse tutto il poco di pazienza e tolleranza che le erano rimasti. «Chiaramente no», le sfuggì il commento piccato quando Halley precisò che avevano sempre usato le precauzioni. Così fosse stato - ingenuamente pensava - non si sarebbe trovata in quell’impiccio.
«Potrebbe essere solo stress. Non lo deve sapere!» La bionda s’infilò le mani tra i capelli. In che razza di situazione che era andata a cacciarsi! «Non farne parola con nessuno. Neanche con Michael» Risollevò lo sguardo donandole una scoccata contrariata. Non le piaceva mentire a quello che aveva tutta l’aria d’essere diventato il suo ragazzo e le infastidiva l’idea di tenergli un segreto per quanto già da parte del Serpeverde stesso ne aleggiassero sin troppi, ma quello era un altro discorso a cui avrebbe presto messo un punto. Forse.
«Okay» borbottò tra sé prendendo ed espirando un grosso respiro. Mise i palmi sulle ginocchia e, facendo leva, si alzò porgendo la mano all’altra. «Beh andiamolo a scoprire. Forza» fece spronando l’amica ad afferrare la mano che le porgeva. «Ora andremo in farmacia e compreremo uno di quei test. Poi capiremo come e se fasciarci la testa.» se rovinarsi ulteriormente la vacanza. Per quel giorno avevano visto fin troppo mare. Seh.