Perché doveva sempre essere tutto così difficile? E perché per ogni avvenimento positivo doveva immediatamente palesarsi uno negativo di livello ed entità ben superiori? Perché era come se dovesse sempre pagare uno scotto per ogni grammo di felicità che riusciva a conquistarsi, a guadagnare? Sembrava la Grifondoro non potesse avere un attimo di tregua e subito tac i pensieri negativi dovevano tornare a fare da protagonisti e sembrava che di questo il docente di Difesa Contro le Arti Oscure quasi ci godesse. Quegli occhi scuri, così simili al carbone, riuscivano a trapanare ogni suo muro difensivo dandole l’impressione che al docente non sfuggisse nemmeno uno dei suoi pensieri. Sciocchezze ovviamente! O meglio sapeva che attraverso la magia ciò era possibile, lo aveva appreso con un certo shock durante una lezione ma non le passava nemmeno per l’anticamera del cervello che quello fosse il caso. Quella del docente era più una stentata subdola passione per incutere nei suoi studenti la pressante sensazione di terrore. Grace lo aveva capito – dai tedianti discorsi dell’uomo – che ciò che andava loro predicando gli sarebbe tornato utile in futuro. Capiva il suo punto di vista e ragionandoci non aveva nemmeno tutti i torti ma era così dannatamente necessario tenerli sotto torchio ad ogni singola lezione? Portarli al limite dell’esaurimento nervoso perché “dovete prendere le vostre paure e combatterle”? Dylan White pretendeva che i suoi studenti annullassero ogni emozione, sentimento, per permettere loro di affrontare ciò che più li terrorizzava con freddezza, lucidità. Ciò era esasperante tanto quanto era faticoso. In classe aveva preso posto dietro alle sue amiche non trovando tuttavia un banco che potesse contenerle tutte e quattro così aveva preferito sedersi immediatamente dietro lasciando che Alexis e Kynthia affrontassero e perché no, ponessero un punto a quanto successo durante la festa anti San Valentino tenutasi al Wonderland. Aveva appreso, un po’ dai loro mugugni stentati e soprattutto dalla fida Halley che doveva essere successo qualcosa tra le tre e a causa di ciò era sceso un certo imbarazzo. «Sono qui dietro», aveva sussurrato all’orecchio della Pierce dandole una leggera spinta affinché prendesse posto e sorridente aveva fatto come detto. Peccato che quel sorriso fu destinato a durare molto poco in quanto niente poco di meno che Michael Harris decise che doveva essere giunta l’ora di tornare a giocare un po’ con lei, con la sua psiche, e lo fece sedendosi nel posto libero immediatamente accanto. Ma che diamine?! Aveva pensato con un certo fastidio ma trovandosi nell’aula in cui si trovavano col decente che si trovavano era stata costretta a mordersi la lingua. Grace aveva mantenuto la calma ostentando – o almeno era ciò che credeva – indifferenza nei riguardi dell’Harris minore e aveva tirato fuori dalla tracolla il libro riguardante la materia forse sbattendolo con più foga di quanto previsto. Libro del tutto inutile visto che White aveva deciso che si sarebbe tenuto un compito a sorpresa. Le spalle le erano crollate. Non sapeva nulla, o meglio, non lo sapeva nella maniera sufficientemente dettagliata che le avrebbe permesso di strappare una O-- all’arcigno professore. Era convinta di aver fatto un disastro e non contento, dato che la giornata non poteva andare ancora più in peggio, l’insegnante decise che era giunto anche per loro il momento di affrontare il molliccio che secondo il programma scolastico era argomento dell’anno successivo al suo. Mh, affrontare la propria peggior paura ma Grace cosa temeva? Sentiva di aver paura di tante cose. La spaventava l’idea che Marshall potesse nuovamente, per qualche motivo, riservarle il trattamento dell’indifferenza per quanto le cose tra i due stessero andando più che a gonfie vele. Si sentiva persa del bel Tassorosso e la cosa incredibile era che anche per il biondo sembrava essere proprio lo stesso. Halley gongolava vistosamente nel vederli insieme gonfiando il petto di soddisfazione ma, per quanto le cose stessero andando così bene non avevano ancora parlato dei pressanti elefanti nella stanza: il tentato suicidio del ragazzo, nel suo passato, e... la figlia. A quello si andavano sommando i suoi di scheletri nell’armadio ovvero quella forza oscura che sentiva di possedere dentro di sé quell’odio che, era convinta, sentendoselo persino fin dentro le ossa, fosse in grado di uccidere. Perché lei aveva ucciso sua sorella con la forza di quell’odio. L’aveva voluto così ardentemente che la magia l’aveva permesso, quella stessa magia che nei momenti di forte stress andava fuori controllo spaventandola di cosa avesse potuto fare. Avrebbe visto in quel molliccio uno dei suoi pensieri intrusivi disturbanti? O quella banale paura che aveva per ragni e serpenti? “Magari mi va di culo”, provò a dirsi prendendo posto nella coda prima di vedersi superare ancora una volta dal Serpeverde che con una certa arroganza s’infilò di fronte a lei. Ma che cazzo?! Questo avrebbe voluto dirglielo ma ancora una volta il professor White si trovava fin troppo a portata d’orecchio perché potesse opporsi. Espirò dalle narici infastidita e lasciò che il ragazzo avanzasse di un passo in avanti per mettere della distanza da lui. Che diavolo gli prendeva quel giorno?

Elisabeth. Il molliccio. Quella creatura sadica si era trasformata in sua sorella. La sua splendida e brillante sorella, i cui tratti del viso erano sfigurati dalla rabbia mentre le urlava che era colpa sua, tutta colpa sua ciò che le era successo. Grace, lacrime agli occhi, era rimasta pietrificata, incapace di connettere un solo pensiero coerente che non fosse quella bruciante colpa che le corrodeva l’imboccatura dello stomaco. Aveva alzato tremante la bacchetta ma non era riuscita a produrre nulla, il benché minimo risultato. Così come non era riuscita a fare altro per il resto della lezione poiché nelle iridi era impresso il volto di Ellie che la incolpava, la odiava... Era corsa fuori. Come il docente aveva decretato il via libera, Grace, non se l’era fatto ripetere due volte. Aveva preso rapidamente i suoi averi e li aveva gettati nella tracolla, un unico pensiero e desiderio a muovere le sue azioni: la panchina. Rifugiarsi in Mars.
«Fermati!» Non lo avrebbe fatto ma forse, come avvertendo quel pensiero, una mano le afferrò il polso bloccando la sua fuga. Con decisione ma senza farle del male la stretta la indusse a voltarsi e, stringendo lo sguardo, si trovò davanti Michael Harris. COSA? «Grace? Stai bene?» Fu come se le intenzioni del ragazzo, qualsiasi esse fossero, furono deviate dalle lacrime che gonfiavano gli occhi della Grifondoro, quasi lo avessero distratto. Ma che diavolo voleva da lei adesso? L’aveva ignorata dal ballo, l’aveva umiliata e poi l’aveva nuovamente ignorata – quest’ultima parte la Grifondoro l’aveva accettato di buon grado poiché incapace di prevedere cosa sarebbe successo nel caso se lo fosse trovato faccia a faccia – ma ora, dopo tutto quel tempo? Che cazzo voleva?! Perché diamine non poteva continuare a lasciarla in pace? «Guardami!» Gli occhi della Grifondoro, che inconsciamente avevano distolto lo sguardo, tornarono a riflettersi in quelli azzurri del Serpeverde. «Io...» cominciò, ma un ragazzino urtò entrambi costringendolo ad interrompersi e la Johnson sfruttò quel diversivo per liberarsi dalla stretta al suo polso. Michael, Grace ne rimase turbata, incenerì il ragazzetto con lo sguardo. «volevo solo assicurarmi che fosse tutto a posto. Ti ho vista lasciare l’aula in fretta e ho pensato che qualche cosa non andasse.» Tentennò leggendo il puro, distillato, astio nei suoi occhi. «Come non detto. Me ne vado.» Pure. «Certo. Come sempre, no?!» Sputò adirata, il tono fermo e ben udibile dal ragazzo seppur sporcato e/o sovrastato dai rumori della folla nel corridoio. «Cosa vuoi Michael? Accertarti che il giocattolino stia ancora ad aspettarti?» Avanzò tornando faccia a faccia con il ragazzo che aveva interrotto la sua ritirata forse colto in contropiede dal suo attacco sfrontato. «Non sono il tuo giocattolo, tantomeno la tua seconda scelta. Cos’è la tipa di Capodanno ti ha scaricato? O non hai riso abbastanza?» La rabbia, tutta la rabbia e l’umiliazione che aveva provato tornarono a bollire dentro di lei. «Puoi andartene a fanculo!» Io non ci casco più. Sentenziò faccia a faccia con il Serpeverde, irremovibile.

Avrebbe potuto affrontare Michael un milione di volte. Aveva anche pensato di farlo, subito, appena tornata dalle vacanze e per un momento si era anche decisa a farlo quando, in Sala Grande, subito dopo il pranzo del rientro, lo aveva visto con lo sguardo chino dileguarsi. Grace si era alzata e come una furia era anche partita in quarta nella sua direzione salvo trovarsi accidentalmente nella stessa traiettoria di Marshall. Leggere per un singolo istante la sua occhiata carica di così tanti sentimenti che andavano dal fastidio alla rabbia l’avevano turbata a tal punto da pietrificarla sul posto. A quel punto ogni intenzione era sfumata, scemata dall’ennesimo pezzetto di cuore che sentiva d’aver perso nell’istante in cui quegli occhi azzurri solitamente solari l’avevano trapassata per poi scuotere il capo – o almeno così le era sembrato – ed allontanarsi attorniato dai suoi concasati. Era servita la stretta premurosa di Halley e la sua voce ferma ma allo stesso tempo gentile a riportarla alla realtà costringendola a muoversi da quel punto per lasciarsi guidare altrove. Non ce l’aveva fatta a fare niente alla fine e, con il passare dei giorni, aveva deciso che affrontare il Serpeverde fosse una perdita di tempo, che probabilmente dopo quell’affronto cercava proprio questo, si aspettava questo, per umiliarla ulteriormente magari condendo il tutto con le risate dell’eventuale pubblico che avrebbe assistito alla scena. Non gli avrebbe dato questa soddisfazione. Giammai. L’aveva ferita a sufficienza con quell’umiliazione per fortuna avvenuta in sede privata. Tuttavia, ancora non se ne capacitava poiché, banalmente, quell’azione non aveva il più totale senso. Michael non aveva cercato di ottenere qualcosa da lei, non aveva cercato di spingerla a fare qualcosa della quale si sarebbe pentita. Era stato perfetto. L’aveva persino strappata via dal tentativo di mettere le mani addosso al fratello maggiore quando costui aveva insinuato, nemmeno troppo velatamente, che le piacesse giocare tenendo il piede in due scarpe. Niente di più vero ai suoi occhi. Quella sera non ci sarebbe nemmeno stato da mettere in discussione con chi avrebbe passato la serata, chiaro non si fosse sollevato tutto quel polverone non si sarebbero scaldati gli animi e si sarebbe rimasti in rapporti più amichevoli ma non c’era nemmeno da mettere in dubbio. Non era una doppiogiochista! Non come il ragazzo che aveva di fronte che stava dimostrando delle doti attoriali di un certo rilievo; era quasi sbalordita. «Come hai detto?» Si voltò di scatto dalla sua ritirata e complice l’altezza sembrò sovrastarla dall’alto del suo metro e ottanta. «Penso tu abbia capito bene», sentenziò la Grifondoro sprezzante nei confronti dei mille campanelli d’allarme che parvero accendersi tutto attorno alla figura del biondo. Non avrebbe ceduto di un millimetro il campo, non ora che lui aveva scelto di “giocarsela”. Lei gli era stata lontano decidendo di focalizzarsi su sé stessa e ciò che davvero contava ma lui, lui adesso aveva deciso di fermarla in quel corridoio, se l’era cercata e la Johnson non si sarebbe risparmiata restituendogli tutta la rabbia che aveva provato per il suo gesto. Non meritava d’essere trattata come lui aveva fatto e glielo avrebbe chiarito una volta per tutte fosse stata l’ultima cosa che avrebbe fatto in vita sua.
Michael tornò sui suoi passi e Grace ne approfittò per una nuova stoccata. «Ti vuoi calmare?» Scusami?! L’espressione della Grifondoro per un attimo mutò ma riuscì a contenersi dallo scoppiare a ridergli in faccia, tuttavia un suono divertito lasciò le sue labbra prima di costringerla per un attimo a distogliere lo sguardo da quello del Serpeverde. Cos’è aveva paura di dare spettacolo? A Grace non poteva fregare di meno di questo. «Ti ho fatto una promessa, Grace!» Oh la ricordava bene. Le aveva chiesto d’attenderlo poiché sarebbe tornato. Da cosa? Da una bella scopata con la tipa di turno per poi ricordarsi che uh c’era la stupida ad aspettarlo. No, col cavolo. Avrebbe ribattuto che non aveva mantenuto quella promessa salvo venire incalzata nuovamente da lui e dalle sue scuse a dir poco ridicole. «Non si direbbe ma per fortuna sei conscio di essere un...» coglione. Esattamente ciò.
«Libera di non credermi [...] Sarebbe più semplice correre tra le braccia del tuo dj, vero? Sì. So tutto, Grace! Le voci girano.» Mossa sbagliata la sua. Compì un altro passo trovandosi direttamente ad un palmo dal volto del ragazzo. Furiosa. «Tieni fuori Marshall da questa storia. Riguarda me e te.» Ringhiò adirata. Non tollerava che nessuno mettesse in mezzo il Tassorosso, Marshall non c’entrava niente e se le cose tra loro erano andate a scatafascio ancor prima di cominciare non era stato di certo per colpa sua. La fossa se l’era scavata da solo e proprio non capiva perché ora utilizzasse quel tono con lei parlando di lui. «Ma a te cosa te ne frega poi? Sei stato fin troppo chiaro a Capodanno o vuoi dirmi forse che hai sbagliato destinataria? Ne hai così tante ai tuoi piedi da confonderti? Sai, non mi è sembrato dato che l’indirizzo del tuo regalo era corretto.» Scosse il capo, amareggiata, ed espirò mentre il tumulto di emozioni tornò prepotentemente a scaldarle il viso fino a sentire gli occhi pizzicare. C’era rimasta male, terribilmente, e quel gesto ancora le bruciava per l’incredibile cattiveria gratuita che non avrebbe mai pensato da parte sua. Svicolò dal suo sguardo, dalla sua supplica mentre le mentiva così spudoratamente. «Nessuna? Ma mi prendi in giro?!» Sbottò, la voce improvvisamente incrinata tanto che le uscì un invito ad uscire dalla sua vita piuttosto colorito quanto naturale. «Pensi che sia così stupida? Cazzo Michael che delusione... Persino nella cattiveria hai una stima così bassa di me!» Gli occhi divennero lucidi mentre le mani cominciarono a fremere cercando di stringersi per mantenere uniti i pezzi di quella giornata terribile.
«Te lo ripeto. Guardami! [...] sono qui. Per te! Mi dispiace, Grace.» Fu lì che esplose e la mano andò a colpirgli la guancia ancor prima che si rendesse conto d'averlo fatto. Rimase stupita e contraddetta dal suo stesso gesto ed una lacrima solitaria sfuggì alla trincea delle ciglia scivolandole lungo la guancia. «Non sono il tuo giocattolo», sussurrò ancora, ferita.

«Non ti è passato per la testa [...] che la mia partenza non dipendesse dal mio volere?» Eccome se le era passato per la testa. Se ne era tormentata persino il giorno di Natale quando insieme ai parenti avrebbe dovuto festeggiare e invece il pensiero era andato ripetutamente su Michael, a ciò che era successo solo la sera prima durante il ballo, ai suoi baci di cui soprattutto l’ultimo che le era rimasto impresso per quella disperazione che le aveva trasmesso come se quello in realtà fosse stato un addio. Assurdità pura per lei. Non poteva avere il minimo senso quella sensazione, eppure, il senso d’inquietudine era germogliato in lei costringendola a preoccuparsi per il bel Serpeverde osservando più volte del dovuto lo schermo del cellulare nella speranza di un messaggio da parte sua. Nessun messaggio era mai arrivato. Nessuna spiegazione. Michael l’aveva lasciata alle sue congetture e Grace aveva finito per vagliarle tutte, ipotizzarle tutte: una famiglia pesante, qualche problema con un qualche parente, d’altronde, con un soggetto come David per fratello, non faticava a credere che potessero essercene degli altri così. Sfiga, senza dubbio, ma comunque plausibile che potesse accadere. Aveva visto i giorni scorrere, passare, aveva tentato più di un approccio inviandogli dei messaggi, eppure, nemmeno quelli erano serviti a qualcosa trovando invece un epilogo piuttosto infausto con le accuse che per l’appunto gli stava rivolgendo senza pietà. Era arrivato il suo momento, la resa dei conti, il momento in cui gli avrebbe riversato tutta la frustrazione ed il dolore che le aveva causato dapprima con la sua assenza e poi quell’umiliazione così gratuita ed intrisa di cattiveria da lasciarla col cuore distrutto per giorni. Il tutto poi, si era svolto come uno scherzo del destino in contemporanea alla litigata che aveva avuto proprio per causa sua con il Tassorosso. Ora le cose con il biondissimo musicista si erano riprese e avevano tutta l’aria di andare a gonfie vele ma lo stesso non poteva dirsi del suo rapporto con il Serpeverde con la quale in sospeso era rimasto ben più di una cosa. «Non sono io quella ad essere sparita! Né ad averti ignorato!» Sbraitò, la voce rotta ma no non sarebbe passata per la menefreghista che non aveva provato a mettersi nei suoi panni, tutt’altro. Aveva fatto tutto ciò che era nel suo misero potere per provare a raggiungere il ragazzo non ottenendo altro che uno stoico silenzio fino alla beffa. Lì, a quell’offesa, solo una sciocca sarebbe rimasta, una masochista, e lei non si riteneva tale. Sentiva di possedere sufficiente amor proprio da costringersi a voltare pagina con il ragazzo affrontandolo piuttosto alla prima occasione utile. «Non ti permettere di insinuare anche questo!» Un sbuffo di scherno, un ulteriore, fuoriuscì dalle sue labbra. Oltre al danno la beffa? Sembrava proprio quella la casistica. Lui avanzò forse ipotizzando che così facendo la Grifondoro indietreggiasse magari turbata dalla sua stazza ma non era quello il caso. Grace rimane ben piantata ostentando una precisa quanto fiammeggiante decisione a rimanere in quello scontro per quanto Michael avesse deciso di fare persino uso del suo corpo per cercare d’intimidirla o di placcarla ergendosi a muro ma lei non intendeva scappare, non ora che stava ottenendo delle risposte, persino delle rivincite.
«...Perché dovresti fidarti di me?» Sollevò un sopracciglio. Appunto, che non fosse sciocco. Non era così stupida come non faceva altro che dipingerla con le sue risposte, le sue allusioni. Dopo quel gesto si era ripromessa che mai avrebbe più avuto fiducia in lui, mai, nemmeno se l’altro avesse fatto di tutto per supplicare il suo perdono arrivando magari persino a genuflettersi sui ceci. Aveva rotto tutto, qualsiasi cosa si fosse creata e stabilita quella sera al ballo, le aveva spezzato il cuore. Eppure, Michael sembrava davvero non sapere di cosa stesse parlando nonostante le insinuazioni della Grifondoro fossero parecchio esplicite ma Grace, furente di rabbia da ogni poro, leggeva quel comportamento unicamente come la migliore interpretazione della vita del ragazzo. Un attore nato, non c’era di che dire. «LA SMETTI?!» Sbottò esausta prima di lasciarsi andare a nuova rabbia. Era stufa che la prendesse in giro a quel modo eppure lui insisteva, continuava a dire di non saperne niente. «ERA LA TUA SCRITTURA, MICHAEL! MI PRENDI PER IL CULO?! DI CHI ERANO QUELLE MUTANDE AVANTI?! SI SINCERO PER UNA VOLTA!» Davvero osava raggirarla a quel modo? Davvero pensava non sapesse come scriveva? Certo che lo sapeva! Frequentavano le stesse lezioni da tutto l’anno ed era successo che condividessero il banco per quanto prima del ballo non avessero interagito con più di un “ciao” di circostanza. La mano della Johnson scattò verso la guancia del ragazzo prima che potesse anche solo rendersi conto che il suo cervello potesse aver dato un input del genere. Era stato il suo istinto a farlo, la rabbia che provava dentro per tutta quella situazione che la mangiava da dentro come un fuoco portandola a sentire bolle di magma nel suo stomaco. Rimase stupita dal suo gesto, pietrificata, e osservò il ragazzo, quasi l’azione si stesse svolgendo al rallentatore, chiudere gli occhi mentre stringeva le labbra incassando il colpo. Era scossa da tremiti, sentiva le lacrime sull’orlo di cadere tanto che una riuscì a scivolare lungo la guancia e fu in quel momento che la mano di Michael si alzò poggiandosi con una delicatezza inaudita sulla sua pelle a raccogliere quella gemma d’acqua. Le sue dita si poggiarono con dolcezza sulla guancia scivolando leggere al di sotto del viso a sollevarle il mento. La mano della Grifondoro scattò afferrandogli il polso per allontanarlo ma in qualche modo lui sfruttò quel gesto per avvicinarla a sé. «Non posso costringerti a credermi, Grace.» Sentenziò specchiandosi nell’azzurro lucido dello sguardo della Grifondoro. «Sei l’unica... Lo sei da quel maledetto invito.» Nessun tentennamento, nessuna esitazione. Era il Michael che aveva conosciuto quella sera del ballo e che senza battere ciglio le diceva di piacergli. Quello stesso Michael che aveva avuto il coraggio d’invitarla perché voleva farlo e voleva lei davvero. I polmoni della Grifondoro si svuotarono. Inerme di fronte a quella dichiarazione inaspettata. Tutto s’aspettava da lui tranne che ricevere quello. Si era preparata allo scherno, alla cattiveria e alle ingiurie come l’aveva sempre disprezzata Mikhail per le sue reazioni ma non si era preparata a questo, alla sincerità dei suoi occhi. Serrò la mandibola incapace di replicare poiché il tumulto nel suo stomaco sembrava mettere in discussione tutto. “No, mi ha mentito. Mi ha mentito!” Ne sei sicura piccola Grace? Michael ti ha davvero mentito? È verità, sincera verità quella che leggi nel profondo di quegli occhi così solitamente freddi ma che, quando incontrano il tuo sguardo, si accendono di vita? «Le cose non dovevano andare in questo modo, sai?» No, infatti. Probabilmente se non fosse sparito e non fosse successo ciò che era successo le cose non sarebbero evolute in quel modo e ora lei non lo avrebbe guardato con sospetto domandandosi se davvero potesse fidarsi di lui, di quelle parole, di quegli occhi. Se davvero non ci fosse una fregatura dietro e se davvero lui, lasciandola lì dopo quella discussione, non avrebbe riso di lei con i suoi amici. «Perché sembra sempre che tu debba andartene davvero?» Melodramma il suo? «Voglio la verità Michael. Voglio sapere cos’è successo a Capodanno.» Cos’era successo a lui nello specifico. Perché non aveva letto i suoi messaggi? Perché non l’aveva più cercata. «Perché non mi hai mai risposto e perché mi hai mandato quella roba? La verità o me ne vado io.»

Michael provò a ribattere alla sua crescente furia che l’aveva portata ad urlare senza porsi il minimo problema che fossero nel bel mezzo del corridoio al cambio dell’ora. Non che quest’ultima informazione, l’orario, fosse di rilievo alcuno. Probabilmente a porte chiuse sarebbe stato peggio trovandosi nei pressi dell’aula del professore più rigido e autoritario di tutto il castello e nessuno dei due, col senno di poi, avrebbe preferito che fosse l’uomo a intervenire ponendo fine al loro alterco. Il cambio dell’ora, quindi, aveva dalla sua la confusione degli studenti che uscivano, chi migrando verso un po’ d’aria, chi per dirigersi verso la nuova lezione, confusione certo ma anche occhi in più a guardarli e giudicarli passando ed immediatamente chinandosi verso i vicini compagni per commentare l’accaduto oppure, come il piccolo gruppetto che si era formato attorno a loro, fermandosi ad assistere e godere dello spettacolo magari pregando affinché le cose degenerassero in qualche modo. Probabilmente sul giornalino si sarebbe parlato anche di quello poiché la Johnson, oramai, era diventata protagonista fissa di quelle pagine scandalistiche per quanto non fosse minimamente nelle sue intenzioni parteciparvi. Era colpa sua se la vita decideva di porla costantemente in quelle situazioni? Non aveva scelto lei di essere l’oggetto delle attenzioni di una rockstar che aveva preferito la via più plateale per dichiararsi a lei d’un primo acchito. Il resto era storia – riportata minuziosamente in quelle pagine – che l’aveva costretta a sua volta a prendere decisioni ponendola a scegliere ed affrontare un approccio così ufficiale e pubblico per riconquistare il Tassorosso. Le cose, almeno nel suo immaginario, si erano finalmente calmate ed ora avrebbe potuto tornare alla sua vita al di fuori delle luci della ribalta ma Michael aveva “scelto la violenza” (cit.) quel giorno costringendola ad un confronto in quel modo. Grace incrociò le braccia al petto alle sue parole, lo aveva detto. Ammesso e non concesso che avrebbe messo da parte la questione delle mutande, perché avrebbe dovuto fidarsi di lui e della sua parola quando le aveva detto che sarebbe tornato da lei e poi sostanzialmente l’aveva abbandonata senza uno straccio di informazione? Nemmeno un visualizzato, una lettera, nessun segno di vita tranne quello scempio che aveva ricevuto e adesso, dopo mesi, le chiedeva un atto di fede nei suoi confronti. No, non era stupida e non si riteneva nemmeno un’ingenua per cadere in quella trappola. La rabbia prese il sopravvento e prima che potesse davvero articolare quel pensiero schiaffeggiò il ragazzo stanca di venire schernita a quel modo da lui anche se non era nelle sue intenzioni ma era proprio quella rabbia a renderla cieca, a non permetterle di leggere ciò che lo sguardo di lui cercava di esprimere. Una verità troppo scomoda, pesante che forse non sarebbe riuscito a rivelare interamente ad anima viva.
«Perché potrebbe succedere, Grace. Da un momento all’altro, contro la mia volontà, senza possibilità di ribellione! Sono solo realista.» Roteò gli occhi al cielo. Drammatico. Sentenziò dentro di sé all’uscita teatrale del Serpeverde. Era stanca, stufa alquanto di tutto quel mistero che le aveva riservato sin dalla notte del ballo da quando aveva aperto quella dannata lettera che aveva finito per allontanarlo da lei. Cos’era stato scritto in quel biglietto tanto da farlo sbiancare a quel modo? Tanto da far sbiancare persino il fratello maggiore che aveva l’aria di essere uno di quelli che non si faceva turbare da nulla mantenendo una faccia di bronzo strafottente, eppure, anche lui, era cambiato dopo aver letto quella missiva. Grace li aveva visti con i suoi occhi e si era preoccupata del ragazzo per quanto non riuscisse ad immaginare cosa poteva averlo turbato e lui, men che meno, le aveva rivelato i motivi tentando di cambiare discorso. «La verità», marcò ulteriormente decidendo di dargli un’ultimissima possibilità. Non tanto per riprendere da dove avevano lasciato, quello no non sarebbe stato più possibile, ma almeno di ritornare in rapporti civili. «Non posso crederti se non mi parli, se non mi spieghi. Non so chi sei... Non... Tu non puoi chiedermi un atto di fede!» Sentenziò. Men che meno dopo come pensava si fosse comportato. «Quindi davvero Michael, se vuoi che ti creda...» Se vuoi che ti dia una possibilità... parlami. Lo vide in difficoltà, guardarsi per un attimo attorno notando il piccolo pubblico che avevano richiamato attorno a loro e della quale la Grifondoro non sembrava aver notato la presenza. Grace aveva occhi solo per lui in quel momento, la sua attenzione era totalmente focalizzata sul ragazzo e su ciò che cercava di dirle. Su quelle spiegazioni che forse era finalmente in procinto di darle. «Non vado fiero del mio comportamento ma, ti prego, non chiedermi altro.» Un’altra chiusura. La mandibola della ragazza s’irrigidì. Come poteva rivedere il suo atteggiamento se ancora una volta non le parlava? S’adombrò mantenendo il silenzio. «Avevo bisogno di affrontare la cosa da solo e gestire la mia rabbia senza rischiare che qualcuno ci finisse in mezzo. Sono abituato a uscire dalle grane da solo e questo è l’unico metodo che conosco.» Da solo, solo, solo. Tutto ciò che sentiva la Grifondoro era quell’odiosa parola che altro non faceva che chiuderla fuori. «La tua rabbia?» Aggrottò le sopracciglia. Michael, per quel poco che lo aveva conosciuto, sembrava essere la persona più pacata del mondo. Persino di fronte al suo schiaffo non aveva quasi battuto ciglio e al ballo della vigilia, anche lì, rispetto a lei, aveva mantenuto una calma invidiabile gestendo alla perfezione la situazione. Aveva sbagliato tutto dopo, non di certo per la rabbia. «Non capisco.» Ammise sincera passando poi ad incalzarlo con ulteriori domande, domande relative a quanto supponeva avesse fatto e quanto nel concreto avesse invece fatto ignorandola. Quelle domande sembrarono generare una reazione, qualcosa che Grace non avrebbe mai potuto prevedere. Avanzò di due passi costringendola contro la parete del corridoio ed immediatamente il suo viso si fece vicino avvertendo il tocco della fronte di lui contro la sua e la baciò, delicatamente, all’angolo delle labbra quasi fosse combattuto per quel gesto tanto avventato. «Non sono stato io.» Soffiò contro le sue labbra, gli occhi azzurri immersi nei suoi affinché quel messaggio permeasse a fondo in lei. «Non sono andato a letto con nessuna. Perché dovrei mentirti?» Era sopraffatta, scioccata da quella reazione. «Se non mi credi, però, sei libera di andare. Non sarò di certo io a trattenerti qui, contro la tua volontà.» Piuttosto incoerente da uno che l’aveva appena premuta contro la parete del corridoio per baciarla. «Ma che cazzo fai?!» Sbottò spingendolo via con tutta la forza che aveva. «MA PER CHE CAZZO DEVI ROVINARE SEMPRE TUTTO, MIKE?!» Urlò fuori di sé, i battiti del cuore spinti in una corsa sfrenata. «Noi non... Non puoi!» Non era la sua ragazza e tantomeno si frequentavano più come al ballo. Lei stava con Marshall, lo sapeva lei, lo sapeva lui come lo sapevano tutti quelli che in quel corridoio li guardavano scioccati cominciando a dar vita ad un mormorio di pettegolezzi che si sarebbe espanso fino a chissà dove. «Non puoi comportarti così, non puoi mettermi in questa posizione!» Non di nuovo, non poteva perdere di nuovo Marshall dopo quanto aveva fatto per riconquistarlo. Erano felici insieme, non poteva adesso Michael svegliarsi e rovinare tutto. Non poteva. «Non sono un oggetto!» Glielo aveva ribadito a più riprese di non essere il suo giocattolo eppure, prendendosi quella confidenza, dimostrava che il concetto non fosse chiaro. «... E-e tu hai perso il treno!» Non avrebbe riconquistato la sua fiducia così facendo, né le sue simpatie. «Se pensavi di ottenere qualcosa... Hai sbagliato di grosso.» Scosse il capo ancora più furente di prima. Era stata disposta a dargli il beneficio del dubbio, credergli, ascoltare ciò che avesse da dire ma non così... Non con la possibilità d’incasinare quanto aveva combattuto per riavere.

«Non c’è peggior sordo di chi non vuole sentire!» Le cose erano due: o il Serpeverde era un’idiota o provava un piacere viscerale nel farle saltare le staffe. «Sì tu!» Sbottò esasperata la Grifondoro che dal canto suo non credeva di star facendo chissà quale richiesta impossibile da esaudire. Era andato lui da lei, era stato lui a fermarla in quel corridoio e a dare il via a tutto quel teatrino che avevano involontariamente, quanto volontariamente, messo in scena urlando ognuno le proprie ragioni. Grace perlopiù lo stava facendo rispetto al ragazzo poiché ancora fin troppo scottata da quanto credeva fosse successo in più il ragazzo non sembrava volerle dare le spiegazioni che gli stava richiedendo. «Meglio per te, Grace! Dico sul serio. Conoscermi non farebbe che peggiorare l’opinione che hai di me!» Di nuovo il melodramma. Di nuovo una non risposta che altro non faceva che mandarle il sangue al cervello. Sentì la temperatura corporea aumentare così come il sangue nelle vene ribollire. La sua mente non era più lucida. «MA PERCHÉ DEVI DECIDERE PER ME?!» Urlò andandogli ancora più sotto sprezzante totalmente di quella che poteva essere una sua eventuale reazione. «È una mia scelta, non tua.» E lei aveva scelto d’investire in lui quella sera. Non avrebbe scommesso una lira sul bel ragazzo ma poi, lui, era stato in grado di stupirla con i suoi modi pacati, con il suo sorriso furbo e con le attenzioni che era stato in grado di darle e perché no, anche con la sfacciataggine che aveva scoperto caratterizzarlo. Era un bel mix e quando l’aveva baciata la prima volta, Grace aveva sentito che avrebbe potuto lasciarsi trasportare da quelle sensazioni che Michael aveva generato in lei. Aveva deciso che valesse la pena esplorare qualsiasi cosa il destino avesse loro riservato ma era stato lo stesso Serpeverde a porre una fine a quella possibilità andandosene. Ammesso e non concesso che non fosse stato lui l’autore del pessimo dono, Michael, l’aveva comunque evitata senza il minimo motivo, di punto in bianco, dopo averle fatto promettere di aspettarlo. Non si fosse presentato lo scenario che era stata costretta a vivere, quanto avrebbe dovuto attenderlo prima di rendersi conto che era tempo perso? E se non l’avesse più avvicinata? Assurdo. C’era poco da romanzarci al di sopra. Michael le aveva chiesto un vero e proprio atto di fede sulla quale poi aveva sputato sopra. Glielo aveva chiesto, supplicato, rubato persino strappandogli quella promessa senza una motivazione per poi venirne meno lui per primo. Poi era lei l’enigma a suo dire. Proprio non lo capiva. Era come se le mancassero evidenti pezzi di un puzzle alla quale il biondo non voleva includerla nella partecipazione. Adduceva di essere un individuo la cui rabbia fosse il problema ma da quello che la giovane Grifondoro poteva vedere, tra i due, la testa calda era decisamente lei che peraltro in quell’occasione aveva cominciato ad urlare mentre lui rimaneva sì alterato ma sibilando a denti stretti le sue repliche.
Avanzando finì per inchiodarla alla parete del corridoio e, con la mano protesa a chiuderle ogni via d’uscita si chinò verso il suo viso per porgerle una riflessione piuttosto provocatoria: «che ti importa di quello che faccio o che sono? Non sono un tuo problema.» Uomini. Possibile che fossero così stupidi? Così tarati da dovergli spiegare anche l’ovvio. Se prima la Johnson aveva sentito il sangue ribollirle dentro ora quella sensazione era di netto aumentata così come il calore corporeo. Era come se ogni cosa attorno a sé cominciasse a bollire, evaporare. «Perché io ci credevo.» Sibilò senza scostare lo sguardo dagli occhi di ghiaccio di Michael. Voleva una risposta? Eccogliela servita. Gli avrebbe sbattuto in faccia quanto male gli aveva fatto e pazienza se avesse riso di lei, non si sarebbe mai vergognata dei suoi sentimenti per quanti avessero provato a cambiarla – Mikhail – ad essere ciò che non era. Grace era fuoco ed in quanto tale aveva bisogno di gettarsi al cento per cento nelle cose. Non era controllata, non era misurata. Era sé stessa, prendere o lasciare e se questo voleva dire etichettarla come emotiva o testa calda non le importava, non ora che doveva vivere per due. Per sé stessa e soprattutto per sua sorella. «Io ti avevo aspettato Michael e avrei continuato a farlo. Sono fatta così. Non posso essere distaccata o scegliere di non provare nulla a comando o di spegnere le emozioni. Io mi... Ero...» Sono, «affezionata a te. Chiamami stupida per questo, non me ne importa. Non mi limiterò mai, nemmeno se è sbagliato!» Non lo avrebbe fatto nemmeno se fin da principio lui fosse stato chiaro tirandosi indietro adducendo quella marea di cazzate che solo adesso erano uscite. La scelta di tirarsi indietro era e sarebbe stata unicamente sua quando e se giunta al limite, di nessun altro, sua. E forse furono quelle parole o non sapeva nemmeno lei precisamente cosa che spinsero il ragazzo ad annullare la distanza tra i loro volti per baciarla appena al confine delle labbra, ad un passo dal proibito ma tuttavia senza imporle davvero un bacio anche se, allo stesso tempo, la metteva comunque in una posizione difficile con quello che era il suo attuale ragazzo. Lo spinse via, sconvolta, allontanandolo. “Non così!” Non di nuovo. Sembrava un flashback di quanto avvenuto la notte di Capodanno quando contro una medesima parete era stato Marshall ad inchiodarla per prendersi un bacio che le aveva fatto scoppiare il cuore. Ed anche lì, Grace, si era sentita come posta di fronte una scelta tra i due, una posizione scomoda che la costringeva a tradire la fiducia dell’uno preferendo l’altro. Lei non voleva essere contesa a quel modo, non lo trovava giusto, equo o corretto. Perché doveva essere tutto così complesso?
«No Michael, tu non ci hai nemmeno provato.» Sussurrò il fiato grosso dopo avergli appena urlato di starle lontano. «Te ne sei andato e mi hai ignorata e lo avresti fatto fino ad oggi. Senza un motivo.» Era svuotata. Le lacrime avevano cominciato ad offuscarle la vista ed i contorni del Serpeverde si erano fatti indefiniti. «A questo punto cosa vorresti sentirti dire? Buona vita? Sì. Direi che è ciò di cui abbiamo bisogno.» Ancora una volta aveva deciso lui per entrambi. Il labbro della Grifondoro tremò. «Vaffanculo», sfiatò sderenata prima di scappare via.