Aiden, pur nella sua breve esistenza, aveva già fatto la conoscenza di diversi cattivi. Non solo adulti, ma anche bambini che, celandosi dietro maschere di ipocrisia, lo osservavano come un caso umano, un'anomalia da studiare o da cui rifuggire. Aveva subito abusi, sia verbali che fisici. Le istitutrici dell'orfanotrofio babbano in cui era cresciuto, donne estremamente religiose, lo consideravano un pericolo. Il suo comportamento, che includeva lo strano rapporto con i serpenti e la quasi totale assenza di emozioni, le turbava. Lo tormentavano con doamnde del tipo: d
a dove vieni? Chi sei? Perché sei qui? Peccato che l' unica risposta che poteva dare era un mesto "non lo so". E non era una bugia. La sua memoria era un foglio bianco, privo di ricordi del suo passato. E, in tutta onestà, non era nemmeno interessato a scoprirli. I suoi genitori biologici avevano fatto una scelta, e ora lui ne sopportava le conseguenze. Se mai lo avessero cercato, sarebbe stato meglio per loro lasciarlo stare. Aveva già dei genitori con cui aveva un rapporto di convenienza, anche se un minimo di affetto tra loro era nato nel tempo. Questa era la famiglia che aveva e andava bene così.
«Ne ho conosciuti in passato.» Sebbene non si riferisse a criminali come assassini o ladri, Aiden utilizzava il termine "cattivi" per descrivere manipolatori e bugiardi. A suo avviso, queste persone, pur non compiendo atti illegali, arrecavano comunque danni alle persone, sfruttandone la fiducia e le emozioni.
La conversazione aveva preso una piega decisamente inaspettata. Quando Aiden si era seduto accanto a quello sconosciuto, immaginava una banale conversazione da bar, non certo di essere reclutato come spia. Il nome e qualche hobby erano le uniche informazioni che possedeva su quest'uomo, eppure si trovava invischiato in una proposta che stuzzicava la sua indole curiosa e la sua sete di conoscenza. Ma non era abbastanza. Doveva, infatti, capire meglio chi si celava dietro quell'invito e quali fossero i rischi reali connessi all'incarico, nonché i dettagli della missione, i rischi che avrebbe corso e le eventuali ricompense in cambio del suo servizio. Dopo aver ascoltato le sue domande, Spike si immerse in un profondo silenzio. Forse, si stava rendendo conto di aver agito con troppa fretta nel proporre una simile missione. Chissà.Nonostante i dubbi, però, una cosa era certa: questa opportunità avrebbe offerto ad Aiden un'occasione unica per studiare un elemento singolare e per approfondire la coonoscenza dei suoi simili. L'inquietudine che serpeggiava nel suo animo era, infatti, bilanciata dalla possibilità di acquisire nuove conoscenze e di esplorare un territorio inesplorato. Si sarebbe trovato al centro di un gioco pericoloso, ma al tempo stesso affascinante, che lo avrebbe portato a confrontarsi con la sua stessa natura e con le sue paure più recondite.
Tutto questo è così interessante. Tuttavia, il peso della decisione non era da prendere alla leggera. Proprio per questo motivo, le parole pronunciate dall'uomo poco dopo attirarono immediatamente la sua attenzione.
«Voglio ascoltare ciò che hai da dirmi. Aspetto un tuo gufo allora Spike, a presto.» Con un cenno del capo, Aiden salutò l'uomo. Si alzò dal tavolo, lasciando dei galeoni per il whisky che aveva consumato. Era ora di tornare al castello: il coprifuoco stava per scattare.
