Between the coils

Tic. Toc. Tic. Toc. Il tempo scorreva, inesorabile, mentre faceva ritorno alla sua Sala Comune dopo aver appena terminato uno dei tanti allenamenti a cui si stava sottoponendo insieme al resto della squadra. Mancavano pochi giorni alla partita finale di campionato che avrebbero dovuto giocare per vedere se, almeno li, non sarebbero arrivati ultimi. Già per la Coppa delle Case si poteva dire che erano fuori dai giochi, e la cosa le faceva bruciare il fegato non poco, ed ora che avevano perso la possibilità di vincere anche quella del Quidditch si poteva dire che quell'anno non fosse stato per niente a favore delle serpi. Eppure non demordeva, contava sul fatto di non subire anche li una disfatta totale e, la cosa, le metteva addosso non poca pressione. Non era bastata la doccia bollente negli spogliatoi a rilassarla, era probabile che non sarebbe passata fino alla fine della partita che sembrava non arrivare mai. Era vero che era contro Tassorosso, ma era anche chiaro che non si potessero affidare alla mera fortuna, quella era esaurita da tempo. Non sapeva dire perché provasse un certo astio verso quella specifica Casa che, si poteva pensare, fosse valida quanto le altre, ma vista la loro natura in genere mite, avrebbe trovato nella sconfitta una personale umiliazione. E poi non le piaceva perdere, proprio come principio di vita! Secondi o ultimi avrebbe fatto ben poca differenza visto che, all'infuori del primo classificato, nessuno riceveva speciali encomi, ma non poteva mentire a se stessa e trovava l'idea di essere l'ultima ruota del carro piuttosto triste. Sbuffò, continuando ad avanzare per i corridoi senza prestare troppa attenzione alle persone che incontrava sul suo cammino, troppo stanca per mettersi a perdere tempo prima di arrivare a destinazione. A parte qualche vago sorriso e qualche rapido saluto, riuscì a dileguarsi senza troppi problemi, arrivando così finalmente in quella parte del castello meno frequentata in assoluto: i sotterranei. Considerava un privilegio il fatto che, al contrario delle altre Case sparse in giro non si sa bene dove, l'accesso alla sua sala si trovasse in un posto in cui difficilmente studenti e professori vi passavano per farci un giro o per raggiungere mete ambite. A parte l'aula di Pozioni, ben poche stanze, da quelle parti, rientravano negli interessi della maggior parte della popolazione scolastica, ed ecco che le serpi si erano guadagnate un'ala tutta per loro per tramare nell'ombra e pianificare omicidi. O almeno questo era ciò che credeva fosse il pensiero comune riguardo i suoi concasati. Invece erano solo ragazzi annoiati, a volte fatti, che cercavano di occupare il tempo come tutti, ma almeno potevano farlo lontani da occhi indiscreti. Pronunciata la parola d'ordine, varcò l'ingresso di quella che era diventata la sua comfort zone, scese la scala che l'avrebbe portata nell'unica stanza conosciuta da cui era possibile ammirare le profondità del Lago Nero e, senza troppe cerimonie, si lasciò cadere su uno dei divanetti messi a loro disposizione, esausta. Una fortuna che, essendo ancora pomeriggio, la Sala fosse pressoché deserta. Con l'arrivo della primavera, la maggior parte dei ragazzi si approfittava delle belle giornate per stare all'aperto, lasciandole così la tranquillità che andava cercando da quando Harris aveva messo fine all'allenamento. Quel ragazzo doveva scopare di più, era troppo nervoso in quei giorni e loro ne pagavano le conseguenze. Lasciò che gli occhi vagassero, soffermandosi sui numerosi arazzi alle pareti, ritraenti figure di cui non sapeva neppure il nome, apprezzandone solo l'estetica e la realizzazione, passando poi all'enorme caminetto spento, fino a perdersi ad osservare la fauna marina fuori dalle alte finestre incantate. Almeno, credeva che lo fossero, se uno dei suoi compagni idioti avesse mai fatto partire un incantesimo contro le vetrate, voleva sperare che questo non le avrebbe mandate in frantumi costringendo tutti i presenti a morire affogati e diventare cibo per la piovra gigante che, ogni tanto, passava da quelle parti. Chiunque avesse creato il castello avrebbe dovuto essere un minimo previdente, e non voleva figurarsi che avessero pensato ad impedire ai ragazzi di raggiungere il dormitorio femminile -ingenui-, ma non ad aver messo in sicurezza una cosa così fragile come dei vetri. Si lasciò affascinare dal movimento delle alghe che ondeggiavano prive di peso, rimanendo incantata dai loro movimenti lenti che avrebbero potuto cullarla fin tra le braccia di Morfeo, quando una strana sensazione la fece rabbrividire e tornare alla realtà. Qualcosa le stava sfiorando la gamba sinistra, in modo lento, senza seguire un percorso preciso. Era una sensazione bizzarra, pareva viscida ma al contempo dura, come coperta di squame? Facendo leva sui gomiti, sollevò il busto per osservare la gamba lasciata scoperta dalla gonna della divisa. All'inizio aveva pensato ad un compagno in vena di fare scherzi, e di morire, ma attorcigliato alla sua caviglia vi era un piccolo serpente di nemmeno un metro. Rimase ad osservarlo risalirle la gamba in tutta la sua lunghezza, cercando di capire che intenzioni avesse e cosa volesse da lei. Come per le altre creature, provava per i serpenti una certa ammirazione, affascinata dai loro modi silenziosi e, talvolta, subdoli. Essendo cresciuta vicino alla foresta, non era la prima volta che ne vedeva uno. Era stata istruita su come comportarsi in loro presenza e, se fosse servito, anche su come afferrarli. Eppure non lo fece, continuò ad osservare il rettile fare del suo corpo la sua personale autostrada chiedendosi da dove fosse venuto. Si guardò attorno per capire se appartenesse a qualcuno e il suo sguardo smeraldino incontrò un paio di occhi neri quanto l'animale che andava avanzando su di lei, forse anche di più
-É tuo questo?- sollevò di poco la gamba per non disturbare il serpentino, quel tanto che bastava perché il biondo lo notasse se non lo avesse fatto fino quel momento -Sembra simpatico- ghignò tornando a fissarsi sulla testa a freccia del rettile che faceva saettare la lingua biforcuta tra i canini che, probabilmente, erano colmi di veleno. Non proprio la reazione di una persona a cui piaccia vivere, ma qualcosa le diceva che avrebbe avuto buone capacità di resistenza se mai fosse servito.

Pessima idea quella di sollevare la gamba, non importava con quanta delicatezza si fosse mossa, il rettile non aveva gradito. Come riuscisse, ogni volta, a ficcarsi in situazioni scomode proprio non lo sapeva, doveva essere un dono! Un simpatico regalo di madre natura che, evidentemente, aveva un perverso senso dell'umorismo. Per quanto non sapesse quanto velenosa potesse essere quella vipera, era sicura che essere morsa non sarebbe stato piacevole e, quella, non era neppure la prima volta che si ritrovava davanti un animale pericoloso. Si era imbattuta in lupi, persino un orso bruno, il vicepreside White, un branco di Doxy e, ovviamente, ragazzi. Una specie di calamita per creature che, nonostante le loro nature temibili, non smettevano di affascinarla, anche se doveva ammettere che dopo l'incontro con l'orso aveva impiegato almeno un paio di settimane prima di riprendere le sue solite passeggiate tra le foreste. Rimase ferma, come suggerito dal ragazzo, con gli occhi fissi sul serpente in quella buffa posizione, attenta a non muovere alcun muscolo che l'avrebbe aizzata in sua direzione. Bella pretesa aveva l'animale strisciante, che apprese essere una femmina, prima le si accomodava sopra, poi voleva decidere come avrebbe o non avrebbe dovuto muoversi. Eppure non avrebbe serbato rancore nemmeno in caso di morso, sciocco prendersela con qualcuno che segue solo la sua natura. Questa era una lezione che aveva dovuto imparare da sola, lentamente, sia riguardo a se stessa, sia facendone le spese quando si trattava di altri, animali o persone che fossero. Credeva che la parte più difficile sarebbe stata venire a patti con se stessa, imparare, capire e infine accettare, cosa che ancora oggi faceva fatica a fare in base all'umore del giorno. C'erano giorni in cui si sentiva dispiaciuta e più propensa a perdonarsi, se così si poteva dire, così come vi erano dei giorni in cui provava solo fastidio e faticava anche solo a guardarsi allo specchio. Eppure, quello che fin da bambina l'aveva sempre colpita e, spesso, ferita, era lo sdegno negli occhi di altri, la sua famiglia, che non si sforzava neppure di nascondere il proprio fastidio nei suoi confronti. Ad oggi, questo, non le faceva più né caldo né freddo, o almeno così si diceva, perché aveva capito gli ostacoli mentali di quelle persone tanto quadrate, cresciute con una cultura che limitava il loro pensiero e le loro visioni. Non ci potevano fare niente, erano vittime che li vedeva schiavi di una mentalità ancora tanto presente nel mondo magico, soprattutto tra i famigerati purosangue e il loro stupido orgoglio. Inutile prendersela, era la loro natura, niente di più.
Osservò il ragazzo districare la vipera dalla sua gamba, sperando sapesse quello che stava facendo ma, come vide l'animale attorcigliarsi al suo braccio e tornare tranquilla, si rilassò tornando in possesso delle proprie capacità motorie
-Perché dovrei avere paura dei serpenti?- la domanda era retorica, non si aspettava una risposta da lui ed infatti prese a rispondersi da sola -Se ne stanno sempre tranquilli per i fatti loro e non hanno motivo per attaccare gli umani se non si sentono minacciati. Mi piacciono- terminò scrollando le spalle come se fosse la cosa più naturale del mondo e, soprattutto, logica.
-Mi chiamo Freya- un sorriso sghembo le si disegnò sulle labbra piegando di poco la testa di lato ed osservandolo con le sopracciglia folte appena corrucciate, con un'espressione a metà tra il divertito e l'incuriosito. Il ragazzo aveva modi bizzarri, quasi robotici, non riusciva a leggere alcuna emozione o a decifrare alcun pensiero gli potesse passare per la mente e trovava la cosa divertente. In genere era facile leggere le persone, felici, tristi, arrabbiate, disgustate, ma lui, invece, sembrava una tavola bianca. Richiamò a se le gambe, incrociandole sul divano dove rimase seduta, e batté una mano sul posto che prima aveva occupato, invitando il verde-argento a sedersi accanto a lei
-La maggior parte delle persone qui va in giro con gatti, gufi o odiose puffole mangia-caccole, come mai hai scelto un serpente?- domandò interessata facendo attenzione a come Aiden interagisse con il serpente. Trovava curioso il modo in cui l'animale si fosse subito calmato una volta tornato tra le braccia del suo legittimo proprietario, aveva sempre trovato i rettili piuttosto freddi, distaccati, non certo il tipico animale domestico che fa le feste al padrone quando torna a casa, mentre il modo in cui si era rilassata implicava una certa connessione tra i due che fece si che si chiedesse se, magari, si fosse sempre sbagliata a riguardo. Oppure era solo un caso, che ne sapeva. -Lei ce l'ha un nome?- i suoi occhi tornarono a studiare la vipera, guardandola far saettare la lingua rosea per percepire il mondo attorno a lei. La trovava davvero affascinante.
Freya non era esattamente una persona amichevole, o meglio non distribuiva amicizia e buone intenzioni ai quattro venti, aveva bisogno di conoscere una persona per capire se valesse il suo tempo o le sue attenzioni, ma non si tirava mai in dietro nello scambiare quattro chiacchiere con chiunque per capire se, appunto, rientrasse nei suoi canoni
-Allora, come mai la tua amica ha deciso di farsi un giro su di me? E non dirmi che ho una faccia da topo- socchiuse gli occhi pronunciando l'ultima parte, tornando a puntarli sul biondo, nel tentativo di risultare più minacciosa, ma qualcosa le diceva che non sarebbe stato semplice far scaturire in lui una reazione. Quasi intrigante.

Strane creature i serpenti, senza gambe eppure in grado di avanzare, senza braccia eppure capaci di sollevarsi, all'apparenza deboli e flessuosi ma con una bocca tale da essere la porta che conduce all'eterno riposo. Si, insomma, in casi estremi. Con i loro occhi freddi, con la pupilla dal taglio verticale, e la linguetta biforcuta che metteva spesso i brividi, non c'era da stupirsi che la maggior parte delle persone preferisse mantenersi a distanza per paura e soggezione. Non erano in grado di prevederlo, non erano in grado di capirlo e, per questo motivo, lo temevano. Perché era ben più facile evitare la creatura che metteva loro i brividi, piuttosto che studiarla ed imparare a conoscerla. Ma le persone erano sempre state così, partivano sempre prevenute con ciò che non sapevano gestire e non facevano alcuno sforzo per capire. Perché farlo? Perché sforzarsi quando evitare il problema era così più semplice? Questo era, di certo, il primo motivo che l'aveva portata a tenersi i suoi segreti, a non aprirsi, a mantenere nascosta una parte così grande di lei stessa che già sapeva avrebbe condizionato gli altri a guardarla in modo diverso. Troppo bigottismo, troppa ignoranza, troppe superstizioni e stupide credenze. La gente era stupida.
-Le persone hanno paura di quello che non conoscono- di solito. Scrollò le spalle non dando troppa importanza alle sue stesse parole. Per quanto soffrisse un po' la cosa di non avere un confidente, all'infuori di suo fratello, ci aveva fatto un po' il callo e si era rassegnata a credere che andasse bene così per il momento.
-In contatto, per Merlino direi di no, non li vado a cercare se è questo che intendi. Non vorrei disturbarli- loro come qualunque altro animale che non fosse domestico. Ci teneva che vivessero nel loro ambiente senza intromissioni e senza subire la costante presenza di un essere umano che andava a dare loro fastidio -Mi è capitato spesso di imbattermi in loro vicino a casa- sapere che, la vipera, non fosse solita andarsene in giro a fare amicizia con la gente del posto era, per lei, una bella soddisfazione personale. Le avrebbe fatto volentieri due grattini sotto al mento, ma dubitava avrebbe apprezzato in quel momento -Ma è la prima volta che un serpente si prende certe libertà con me. Tu hai a che fare spesso con serpenti e simili?- ghignò tornando a puntare gli occhi in quelli di lui che sembravano la stessero studiando come se, di punto in bianco, quella strana fosse lei. Non lui, che andava in giro con un serpente da compagnia, non lo stesso rettile che la molestava indisturbato, no. Lei, che se ne stava buona e tranquilla a sonnecchiare sul divano. Una situazione così strana e surreale da sentirsi quasi a disagio davanti quello sguardo imperturbabile, come fosse un caso speciale di studio. Cercò di apprendere a sua volta informazioni sui due nuovi venuti, il loro rapporto la incuriosiva abbastanza da invitarlo a prendere posto sul divano accanto a lei
-Come si diventa amici di una vipera?- la curiosità andava aumentando -Come hai conquistato la sua fiducia?- molti credevano che il segreto con gli animali fosse mostrare chi comandava, come se tutto si basasse sul potere quando, per lei, era più una questione di rispetto e fiducia reciproca. Lui era fiducioso che la serpe corvina non lo avrebbe morso, mentre lei, a sua volta, era sicura che lui non le avrebbe fatto del del mare. Ma come si arriva a quel punto? Questo non avrebbe saputo dirlo, essendo creature così misteriose e difficili da decifrare. Avevano molto in comunque con il ragazzo in effetti che, per qualche motivo, le dava l'impressione di avere molto in comune con loro -Pensi che potrebbe mai fidarsi di me?- la domanda portava con se la più sincera speranza in una risposta affermativa, sarebbe stata una bella vittoria.
-Lilith- ripeté il nome a mezza voce per sabbiarne il suono prima di aprirsi in un sorriso più ampio -Come il demone! Mi piace!- l'immagine di sua madre, in preda ad una crisi di nervi nel tentativo di scacciare, con la scopa rubata ad un elfo domestico, un gufo dal piumaggio bruno che suo fratello maggiore aveva portato in casa era, per fortuna, indelebile nella sua memoria. Sua madre odiava gli animali, tollerava appena che la posta le venisse recapitata e solo perché i maghi, per quanto portentosi, non erano riusciti a trovare un metodo migliore. Dubitava avrebbe mai accettato anche solo che un gattino calpestasse i suoi amati tappeti, proprio non vi era alcuna possibilità
-Ho un barbagianni a casa, per la posta, ma è più un animale di famiglia che mio- e sicuramente non avevano il permesso di portarsi in casa neppure lui. Avevano costruito una struttura apposita, distante dalla casa principale, perfetto per prendere pioggia, vento e neve nei mesi più freddi o farsi passare la voglia di mettersi in contatto con il mondo esterno. Vani erano stati i numerosi tentativi della ragazza che, ad ogni Natale, compleanno od occasione varia, aveva espresso il desiderio di un amico peloso ma, ogni volta, le era stato spento ogni entusiasmo con la semplice frase “Mi basti tu”, che poteva significare tutto e niente. Qualcuno, se lo avesse raccontato, ne avrebbe riso, trovandola una simpatica battuta volta a stuzzicare, ma Freya sapeva che la realtà era ben diversa. Arrivata ad Hogwarts, fu felice di scoprire che la sua nuova coinquilina bionda avesse un gufo che se ne stava appollaiato in camera sua, teneva compagnia. Ed ora, al cospetto di un magnifico esemplare di vipera, si pose come obiettivo di riuscire, un giorno, di riuscire a passeggiare con lei con la stessa disinvoltura e lo stesso mutuo rispetto che riservava al suo proprietario
-Vedi? La tua Lilith mi sta già simpatica- il fatto che fosse stata attratta dalla sua presenza non sapeva se fosse o meno una cosa positiva, certo più positivo di tutto ciò che Aiden disse dopo. Gli occhi di le saltavano in modo alternato in quelli di lui, indecisi su quale fissarsi mentre la bocca si apriva per dire qualcosa, senza successo, e richiudendosi subito dopo. Cosa diavolo voleva dire? Era un complimento? Merlino, ma strano forte. Sconcerto e confusione erano ben visibili sul suo viso e non avrebbe saputo nemmeno come fare a nasconderli ma, alla fine, ridacchiò rassegnata agli strani modi del ragazzo
-Grazie (?), credo- l'idea che qualche ragazzo o ragazza andasse da lei a dirle che aveva una faccia da topo era, per qualche motivo, esilarante. Forse avrebbe apprezzato la loro sincerità o, magari, le avrebbero dato un motivo per finire ad Azkaban. Dipendeva un po' dal mood del giorno, gli ormoni, la luna. Un po' di cose, insomma!
-Ti spiace? No, vero?- chiese in modo del tutto retorico, non aspettando una sua risposta ed allungando le gambe nude e provate dai lunghi allenamenti, per posarle in grembo al ragazzo, come fosse la cosa più normale del mondo, come avessero una confidenza tale da permetterle di prendersi certe libertà. Però non ci badò troppo -Tornando a noi- continuò puntando di nuovo gli occhi smeraldini in quelli della piccola vipera -Per capire cosa di me l'abbia attratta potresti essere costretto a conoscermi meglio e passare un po' di tempo con me, te la senti?- ghignò in segno di sfida incrociando le braccia al petto. Poggiò di nuovo al schiena sui grossi cuscini che si era sistemata in precedenza così che le facessero da schienale ed avere comunque la possibilità di guardarlo in volto pur stando comoda. Il serpente era certo interessante e attirava su di sé grandi attenzioni, ma non poteva dire che il ragazzo non lo fosse altrettanto con i suoi modi bizzarri e gli occhi indagatori. Occhi così era difficile non sentirseli addosso tra i corridoi o banchi a lezione, eppure non le era sembrato di averli notati spesso -E tu? Come mai non ti vedo mai in giro né a lezione? Non sarai mica il nuovo custode?-

Strana osservazione quella del ragazzo, ma non poteva dire non fosse del tutto vera, anzi, talvolta erano proprio le cose che si conoscevano bene a terrorizzare.
-E c'è qualcosa che conosci che ti spaventa?- lo sguardo serio concentrato sul Serpeverde convinta che, in caso di risposta affermativa, sarebbe stato davvero interessante da ascoltare, se solo lui non le rifilasse poi una risposta monosillabica che, a vedere i suoi modi di fare e di parlare, non sarebbe nemmeno stata una sorpresa. Il ragazzo sembrava mosso da istinti meccanici e, al tempo stesso, privo di ogni filtro, cosa che lei avrebbe apprezzato se fosse stato davvero così ma che, forse, lo avrebbe reso indigesto agli occhi di tanta gente. Benvenuto nel club. Continuò ad osservare, e ad invidiare, la naturalezza con cui ragazzo e rettile interagivano, sorrise pensando a come, lei, non avesse mai raggiunto quel livello di fiducia con nessuno. Non che fosse estranea al contatto, non si faceva problemi, ma la fiducia era un'altra cosa
-In Norvegia- lasciò cadere la testa all'indietro, non contenta, prima di riportarla alla sua naturale posizione -Ai piedi delle montagne, vicino a una foresta piena di bestioline interessanti- e silenzi, spesso solitudine, liti infinite e gente strana.
-Una volta ho incontrato un Marasso, credo si chiami così. Chissà se sarebbe andato d'accordo con Lilith- i serpenti facevano amicizia tra loro? Non sembravano creature molto socievoli nemmeno tra quelli della loro stessa specie, che aveva Aiden di speciale da riuscire a conquistare il cuore della sua vipera? Un po' li capiva, i serpenti, c'erano giorni che anche Freya si sarebbe isolata evitando qualsivoglia contatto ma, nella maggior parte del tempo, ricercava la compagnia. Non di chiunque, questo era fuori discussione, il detto “meglio soli che male accompagnati” per lei era più che veritiero, preferiva trovarsi al cospetto di persone selezionate. C'erano giorni, notti soprattutto, in cui stare sola le creava fin troppa ansia che, spesso, sfociava in veri e propri attacchi di panico. Quando arrivavano quei momenti poteva sempre contare su Oliver, suo fratello, ma a scuola non era possibile incontrarlo, doveva fare i conti con quelle sensazione ed imparare a gestirle. Non avrebbe potuto contare sugli altri per sempre.
-Fai bene a stare con i serpenti, le persone sono sopravvalutate- sorrise furbesca -Però non tutte sono male, qualcuna si salva- alzò una mano creando un piccolo spazio tra pollice ed indice -Poche. Non hai incontrato ancora nessuno che meritasse il tuo tempo?- non si sarebbe stupita se fosse stato così, lei stessa fino a quel momento poteva contarle sulle dita di una mano, forse due, ed erano quasi tutte della sua stessa Casa.
Rise al consiglio di lui -Ti assicuro che non mi sono mai sembrati troppo socievoli in natura- ma quando mai? Tutti guardinghi e pronti a scattare, agili, pronti a mordere il povero ignaro -e stupido- che si fosse azzardato ad avvicinarsi nel modo sbagliato. Ce n'era uno giusto? Evidentemente si, e Aiden sembrava averlo scoperto.
-Però sono carini, mi limito ad osservare- il compagno la incuriosiva, sia per i suoi modi ermetici che per i suoi gusti singolari, oltre che per le sue capacità, se così si potevano chiamare. Di lui non sapeva nulla, ma si stava rivelando una piacevole scoperta.
-Mi piacerebbe!- che domande, ovvio che avrebbe voluto una vipera per amica, e non stava parlando di Rain -Certo, sempre se a Lilith sta bene- il consenso prima di tutto.
-Mi insegni?- lo fissò con un luccichio divertito negli occhi, non si sarebbe fatta scappare un'occasione del genere. Certo, oltre ad avere a che fare con un serpente avrebbe anche dovuto insegnarle a capirli, accarezzarne uno sembrava cosa ben più semplice che comprendere i loro segnali o esigenze. Chissà se Aiden aveva in camera un mini frigorifero in cui teneva cadaveri di topi con cui sfamare la sua amica. O meglio, chissà se ne aveva di vivi! Povero, forse non sarebbero state molte le ragazze che sarebbero entrate volentieri nella sua camera se così fosse stato. Le labbra le si incurvarono in un sorriso rassegnato, consapevole che, per quanto ci avesse provato, non sarebbe mai stata in grado di convincere sua madre a tenersi un animale per casa, neppure uno silenzioso che non perde pelo
-Sei sempre così gentile con tutti? Credevo che le persone non ti piacessero molto- sollevò un sopracciglio ricordando di come lui stesso avesse ammesso di preferire la compagnia dei rettili agli umani, e come dargli torto. Però si stava offrendo di accompagnarla, quasi tenero -Ti ringrazio, ma mia madre mi ucciderebbe se ne portassi a casa uno- o almeno ci avrebbe provato -E poi ucciderebbe anche lui- qualunque ne avesse portato a casa. Il piacere di avere un animale da compagnia non valeva la vita dello stesso, povera creatura.
C'era qualcosa nel modo in cui lui la osservava che non sapeva se la facesse ridere o esserne preoccupata, ma poi, finalmente, un segno di umanità attraversò il volto del ragazzo che lo fece apparire meno come un serial killer
-Hai sorriso! Allora ne sei capace!- assurdo come una piccola cosa potesse lasciarla stupefatta, ma almeno ora era sicura che anche Aiden fosse capace di cambiare espressioni e, questo, le fece venire solo più voglia di vederne altre. Prima o poi lo avrebbe visto ridere, forse. Ed eccola, come un fulmine a ciel sereno, la consapevolezza di avere il desiderio di rivederlo e parlarci di nuovo per risolvere quel puzzle di ragazzo. Era così raro trovare qualcuno con cui avere il piacere di passare del tempo, lui almeno la divertiva. Forse fu quello a spingerla a comportarsi come se avessero già quella confidenza da permetterle di appropriarsi dello spazio personale del biondino, senza porsi alcun problema, ed ecco che, in un attimo, le sue gambe chilometriche finirono su quelle di lui. Stava comoda, almeno fino quando lui non l'avesse spinta via facendola rotolare dal divano. Invece no, con sua davvero grande sorpresa, non lo fece. Inclinò il capo studiandolo mentre le passava un dito sulla caviglia, probabilmente cercava di capire perché la sua vipera si fosse arrotolata proprio li, per poi sollevare le sopracciglia quando le mani di Aiden le finirono sul ginocchio e ben oltre. Questa poi.
-Perché non sembri il tipo che ricerca compagnia- rispose onesta prima di posare gli occhi chiari sulla mano posata sulla coscia, per poi tornare ad ancorarsi in quelli di lui con un mezzo sorriso divertito -Stai comodo?- di nuovo tornò ad indicargli con lo sguardo quanto la sua mano fosse pericolosamente vicina all'orlo della sua gonna. Che sfrontato. Le stava ancora più simpatico.
-Anche io sono arrivata da poco, non è poi così male da queste parti- insomma, pro e contro. Trovava i metodi di insegnamento molto più umani rispetto a quelli a cui era abituata nella scuola nordica, era tutto molto più rilassato ma c'erano materie che proprio non riusciva a capire a cosa mai sarebbero potute servire. Vidi aritmanzia, o divinazione, non aveva mai conosciuto un mago adulto che usasse davvero quello che avrebbero imparato in quei corsi. Perdita di tempo che si sarebbe potuto impiegare altrove. Meglio aumentare i duelli, per esempio, molto più utili ed interessanti! Invece no, facciamo i conti e beviamo il tè. Ok.
-Qualche giorno fa, ad una lezione di incantesimi, abbiamo incontrato un serpente marino. Ti sarebbe piaciuto, credo- il ricordo di quella lezione le mise i brividi, allucinante il numero di pericoli a cui erano stati sottoposti senza che ci fosse un reale motivo. Avrebbe capito se fosse stata una lezione combinata con il professore di Difesa, ma era stato tutto davvero eccessivo. Per fortuna si riprendeva velocemente dagli sforzi fisici, ma non era comunque così propensa a faticare senza che ce ne fosse bisogno!
-Mi spieghi perché mi fissi così?- era divertita mentre poneva la domanda, alla fine aveva ceduto alla curiosità -Sembri sospettoso, non ho intenzione di rubarti Lilith- e poi la vipera non glielo avrebbe neppure permesso, ma le espressioni facciali del ragazzo lasciavano a desiderare. Non riusciva a capire se aveva paura di qualche sua azione, se la stesse studiando o se stesse prendendo mentalmente nota dei suoi punti vitali per farla fuori. Non aveva certo intenzione di rimanere con il dubbio. Cominciò a massaggiarsi le mani indolenzite per tutte le pluffe lanciate dai suoi compagni di squadra, quei ragazzi avevano fin troppa forza ma, lei, non si sarebbe certo lamentata in loro presenza. Non voleva passare per la solita femminuccia brontolona incapace di sopportare qualche tiro, però che cavolo! Anche meno! Se doveva prepararsi a difendersi da un tentato omicidio, voleva essere preparata.

-Bella risposta- l'angolo destro della bocca rosea si sollevò verso l'alto mostrandosi divertita e, allo stesso tempo, d'accordo con Aiden. Ne sapeva qualcosa sull'argomento, aveva imparato a coesisterci fin da quando aveva solo sei anni. Era cominciato con i suoi genitori, ma all'epoca non riusciva a capirlo, era solo spaventata dai cambiamenti che stavano avvenendo, avrebbe voluto solo un abbraccio, o comprensione, invece imparò fin da subito a convivere con quelle strane occhiate sospettose, come se si aspettassero da lei che facesse qualcosa di strano, erano quasi intimoriti e, imparò in seguito, disgustati. Crebbe circondata dal loro risentimento verso qualcosa che nemmeno capivano, e apprese negli anni che la maggior parte delle persone avrebbe reagito allo stesso modo se solo avessero saputo dell'incidente che aveva vissuto insieme al fratello. Comprese a sue spese che certi segreti era meglio custodirli, nasconderli, nascondersi, persino fuggire se necessario, come aveva fatto lasciando Durmstrang non troppo tempo prima. Con quali pregiudizi conviveva Aiden? Serpenti e modi meccanici a parte, sembrava un ragazzo normale, anche se si sa, la normalità è relativa.
-Schiva, eh?- ridacchiò osservandola, tranquilla e perfettamente a suo agio tra le braccia del biondino -A me è sembrata piuttosto invadente, ma magari le sono solo simpatica- e avrebbe fatto bene a pensarlo, Freya si riteneva adorabile. Si, insomma, di tanto in tanto. D'altra parte non le interessava esserlo con tutti, era diventata selettiva. In genere si affidava alla prima impressione, ai primi dieci minuti di conversazione, già da li si faceva un'idea su chi aveva davanti ed era raro che poi cambiasse parere, soprattutto perché semplicemente prendeva le distanze e non le importava approfondire. Se c'era feeling bene, altrimenti tante care cose. Chi glielo faceva fare di perdere tempo?
-Nemmeno tu sei così male- si lasciò sfuggire una risatina leggera. Aiden sembra un ragazzo che si faceva i fatti suoi e non fracassava le scatole altrui, qualità assai rara negli ultimi tempi da trovare nelle persone. Alla fine non ci voleva poi così tanto ad andarle a genio, bastava la facessero divertire con i loro modi. Tutto qua, non pensava di pretendere la Luna. Il biondino, per esempio, con il suo modo distaccato e analitico di parlare e di osservarla, lo trovava simpatico a modo suo. Un modo molto singolare, questo era appurato.
-Quindi la tua vipera è interessata a me?- chiese sollevando un sopracciglio -Sicuro non volesse farmi fuori?- era sempre una possibilità, magari si annoiava e aveva ben pensato di fare fuori una povera ragazza ignara e vulnerabile che sonnecchiava su un divanetto. Sperò comunque non fosse così, le sarebbe piaciuto avere un'altra vipera per amica, Daphne e Rain erano sempre occupate! Storse il naso nello scoprire di non poter apprendere il segreto del loro rapporto, aveva già cominciato a fantasticare su un esercito di pitoni e serpenti velenosi che le girassero attorno per tenerle lontane le persone sgradite, invece niente. Avrebbe dovuto fare affidamento solo sulla sua lingua tagliente e le espressioni disgustate che dispensava qua e la.
-Pazienza, vorrà dire che ti girerò attorno finché non avrà imparato ad accettare la mia presenza- scrollò le spalle decidendo per entrambi, senza nemmeno chiedergli se fosse d'accordo o meno. Troppo tardi! Era stato deciso così, era uno sporco lavoro ma qualcuno avrebbe dovuto farlo. Se non altro sarebbe stato un bel vedere.
-Le persone che sono solo educate sono anche finte, sei uno che mente?- incastrò gli occhi smeraldini in quelli di lui, pronta a cercare di capire se credere o meno alla risposta che le avrebbe dato. Non sopportava i bugiardi, o la gente finta in generale, troppo vigliacchi per dire il loro reale pensiero. Tipo i Corvonero, intelligenti e interessanti ma, spesso, meschini. Almeno i rosso-oro non erano dei vili e i Tassi, bhe, loro erano un mondo a parte.
Sollevò le sopracciglia sorpresa, sbattendo più volte le palpebre alla proposta inaspettata di lui
-Vorresti accompagnarmi a prendere un animale e lo terresti per me?- era convinta di saper leggere le persone, ma con Aiden non riusciva a capire cosa avesse in mente. Sembrava disinteressato, non vi era alcuna traccia di malizia, cosa a cui non era abituata, ed era oltremodo strano che un suo compagno di Casa facesse qualcosa senza un suo tornaconto personale. Certo, tutti stereotipi generali per affibbiare caratteristiche alle persone e catalogarle sotto qualche etichetta idiota, non si poteva fare di tutta l'erba un fascio ma, per quanto la sua presenza ad Hgowarts fosse abbastanza nuova, aveva potuto notare che in genere si sbagliava di poco. Era combattuta, non sapeva cosa pensare di quella proposta. Da una parte la divertiva, dall'altra faticava a credere fosse mosso solo da nobili intenti, sarebbe stata una novità. Bella? Non lo sapeva. Sicuro si sarebbe sentita in debito con lui, e non era certa che la cosa sarebbe potuta essere positiva, non lo conosceva affatto, non sapeva che tipo di persona fosse, magari un giorno le avrebbe poi chiesto di sdebitarsi uccidendo una persona, o aiutandolo con un trasloco. Poteva forse rischiare?
-E poi dovrei aspettare fino Settembre per rivederlo?- ghignò. La cosa la insospettiva -Perché lo faresti?- non si trattenne dal chiedere, oramai doveva andare a fondo. Non era mai stata una di quelle persone con ansia da contatto fisico, anzi, né aveva mai saputo dove il pudore stesse di casa, ecco perché non si fece il minimo problema a prendersi la libertà di invadere il suo spazio personale gettandogli le sue gambe in grembo ma, certo, non si sarebbe potuta aspettare che venissero accarezzate. Seguì i movimenti delle sue mani con un mezzo sorriso in volto, pronta a vedere fin dove si sarebbe spinto ma, per quanto fosse singolare, non si spinse oltre il consentito. Era consentito che un estraneo le palpeggiasse le gambe? No, in genere, ma Aiden sembrava innocuo tanto da farla ridere quando le rispose con quel “si”, di nuovo senza tracce di malizia, che davvero le faceva chiedere cosa gli passasse per la testa
-Davvero enorme, se ne stava pacifico in mezzo a un fiume in Cambogia ma ci siamo tenuti a distanza di sicurezza- prima di finire dritti dritti giù da una cascata -Era davvero bellissimo- Che lezione assurda. Solo a pensarci le tornò il nervoso, e non tanto per i pericoli immotivati a cui erano stati sottoposti, ma le aveva rovinato i vestiti, l'avevano infangata e l'avevano pure fatta correre e faticare. Avesse voluto farsi inseguire da stupidi Troll si sarebbe presentata in qualche locale notturno mezza nuda, ma non era nei suoi interessi. Sovrappensiero, tornò alla realtà sentendo le mani di lui muoversi in modo diverso, intensificando quel contatto massaggiandole le gambe
-Ma cosa..- le sopracciglia si corrucciarono mentre stava per chiedergli cosa gli facesse credere di potersi prendere un'altra libertà ma, poi, si fermò chiudendo per qualche secondo gli occhi, beandosi di quel contatto piacevole ed evitando domande che lo avrebbero fatto fermare, anzi, se avesse voluto avrebbe anche potuto massaggiarle le spalle indolenzite da tutte le Pluffe che aveva afferrato e rilanciato quel pomeriggio, già che c'era. Toccasse pure, vi era una domanda più interessante per lei. Era da quando aveva posato i suoi occhi su di lui, pochi minuti prima, che il ragazzo la fissava con fare indagatore senza che lei potesse capire cosa stesse cercando. La stava analizzando? Sul suo viso non vi era traccia di alcuna emozione, difficile leggervi un pensiero dietro. Si limitava ad osservare con i suoi occhi scuri che celavano un mistero che, a quel punto, avrebbe voluto scoprire. Sollevò il busto staccandosi dai cuscini su cui era appoggiata, inclinò il capo dallo stesso lato del biondino, speculare, con una scintilla divertita nello sguardo e un ghigno a distenderle le labbra piene -Credi che riusciresti a mettermi a disagio?- difficile, molto difficile.

Le erano sempre piaciuti gli animali, fin da quando aveva memoria, ma da dopo l'incidente, così definito dalla sua amorevole madre, sembrava che la cosa si fosse radicata in lei ancora di più. Il modo in cui le piacevano, poi, dipendeva più che altro dal periodo del mese e da quanto fosse o meno affamata, a volte li avrebbe accarezzati e coccolati, altre avrebbe dato loro volentieri la caccia, ma questo è un altro discorso. In ogni caso, per quanto le piacessero, non capitava spesso che questi si avvicinassero da soli, alcuni le giravano al largo sospettosi ma, a quanto pareva, Lilith non era tra questi. Le faceva piacere.
Lo osservò chiudersi in quel mutismo che ormai aveva capito facesse parte di lui, mentre le ricambiava lo sguardo e limitandosi ad annuire a quello che, per Freya, era dopotutto un complimento. Ridacchiò della sua reazione, da cui dedusse che non fosse abituato a riceverne o che, quantomeno, non fosse bravo a gestirli. Non poteva nemmeno dargli torto, lei stessa a volte si trovava in difficoltà davanti a qualche bella parola, certo le facevano piacere, ma non sapeva mai cosa dire. Ogni risposta sembrava banale, a volte superflua, altre volte persino supponente, non sarebbe stato male adottare la tecnica di Aiden da ora in avanti, sorridi e annuisci, così si sarebbe levata d'impaccio senza tante cerimonie.
-Allora ringrazia la tua vipera per me, non avrei avuto voglia di andare in infermeria- non sapeva nemmeno come avrebbe reagito al veleno. Dubitava che un serpente così piccolo sarebbe potuto esserle letale, ma perché sfidare la sorte? -Non ti hanno fatto storie per tenerla in Dormitorio?- nonostante il Preside fosse un docile vecchino, il vice White era ben più autoritario e severo, soprattutto quando si trattava di regole, le faceva strano che permettesse ad un animale potenzialmente pericoloso di girare tra gli studenti. Magari a scuola avevano un problema di sovraffollamento di cui lei non era a conoscenza, e il professore aveva ben pensato di risolvere il problema con la selezione naturale, eliminando i soggetti più idioti che sarebbero andati ad infastidire la povera biscia. Genio. Lei, ormai, si era messa in testa di entrare nelle grazie della non proprio dolcissima Lilith,e non solo, e l'unico modo che le veniva in mente era quello di prenderla per sfinimento, ronzandole attorno fino a quando non avesse ceduto al suo fascino selvatico e avrebbe accettato di essere accarezzata da lei proprio come il suo proprietario aveva fatto per tutto il tempo
-Non ti do fastidio adesso, poi magari ti stanchi. Non sembri uno di tante parole che ha voglia di perdere tempo a chiacchierare con noi comuni mortali- sorrise. In effetti, nonostante lo avesse visto di sfuggita in Sala Grande e nella Sala Comune, doveva ammettere di averlo sempre trovato schivo e solitario, in disparte rispetto a tutti gli altri, e non aveva mai capito se gli stessero tutti sulle palle o se non avesse alcun interesse nelle interazioni sociali. E come dargli torto in questo caso? La maggior parte delle persone erano noiose.
-A volte si mente proprio per non ferire gli altri- una delicatezza che i suoi genitori non avevano mai avuto nei suoi confronti, non sapeva però se apprezzarlo o meno -Ma tu non farlo, almeno non con me- non erano amici, almeno non ancora, non aveva diritto di sollevare pretese ma, se mai il biondino avesse voluto rimanere nelle sue grazie, era bene che sapesse che le menzogne non erano tollerate dalla brunetta che, fin da piccola, aveva sempre preferito una brutta verità ad una bella bugia.
Si erano conosciuti solo pochi minuti prima e già si offriva di fargli un favore, qualcuno avrebbe potuto trovarlo gentile, perché in fondo lo era, ma nella mente di Freya scattarono solo allarmi in protezione: cosa ne otteneva lui? Qual era il suo tornaconto? Perché tanta gentilezza? Tutte domande legittime, che però dicevano più di lei che di lui. La fiducia, questa sconosciuta. Era cresciuta custodendo segreti suoi e delle persone che le stavano vicino, ed aveva passato anni in una scuola ben più dura di Hogwarts dove le persone non facevano mai nulla per niente, tutto questo per lei era strano. D'altra parte, tenere per lei un animale non l'avrebbe certo vincolata né esposta a chissà cosa
“Non ti va?” non rispose subito, più propensa a capire perché lo avrebbe fatto per lei, ma ricevette solo una risposta criptica che non le avrebbe mai permesso di venirne a capo. Incrociò le braccia sotto al seno, assottigliando appena lo sguardo con fare indagatore
-Mettiamo che io accetti, che venissi con te a scegliere un compagno peloso e che poi te lo lasciassi per l'estate, posso almeno venirlo a trovare?- sollevò un sopracciglio sospettosa. Si stava auto-invitando a casa sua, non le piaceva imporre la sua presenza ma prima di fare una cosa del genere voleva capire come sarebbero andate le cose -Vorrei assicurarmi che poi non lo darai in pasto ai tuoi amici sibilanti- ghignò. Non sembrava il tipo che avrebbe fatto una cosa del genere, ma meglio esserne sicuri.
Bizzarro, questo era l'unico aggettivo che per ora aveva per il biondino che la fissava con tanta insistenza. Il ragazzo era un'incognita che non riusciva a risolvere. Aveva uno sguardo duro ed enigmatico, era di poche parole e tutto le avrebbe fatto credere che fosse semplicemente un tipo distaccato e diffidente, poi però si mise a far scivolare le mani sulle sue gambe snelle, regalandole un massaggio di cui non sapeva di aver bisogno, per poi trasformarlo in una carezza leggera che, passando su certi punti, la fece anche rabbrividire e non per il freddo. Eppure la sua espressione non cambiò mai, lasciandola con questo dubbio irrisolto perché il suo viso sembrava dire una cosa, mentre le sue mani abili sembravano dire tutt'altro. Lo lasciò fare, approfittando della situazione per trarne ogni beneficio, senza poter però frenare la sua lingua dal voler capire di più quello strano ragazzo. Gli aveva lanciato una provocazione, certa che questo lo avrebbe fatto indietreggiare o gli avrebbe fatto snocciolare qualche spiegazione. Invece, per tutta risposta, questo non solo accettò la provocazione, ma anzi, la spiazzò facendosi avanti sfidandola a sua volta.
Le fu vicino, incredibilmente vicino. Sentì le sue dita spostarle i capelli e poi scendere fino le sue labbra che sfiorò. In un primo momento si irrigidì, rimanendo spiazzata dalla reazione di lui, fissò i suoi occhi chiari in quelli scuri di lui. Non aveva mai visto occhi tanto neri. Rimase immobile per qualche secondo, incredula, ma si riprese sentendo la piccola vipera circondarle le spalle e poggiarsi contro la guancia. Non era serio, nonostante questo picco di coraggio, tutto di quella situazione le fece pensare che fosse solo un gioco di orgoglio. Si avvicinò a sua volta al viso del ragazzo
-Dico- fu la sua unica risposta, così vicino al suo volto da sfiorargli appena le labbra con le proprie quando parlò. Rimase così per una manciata di secondi, quindi un ghigno le si disegnò su quelle stesse labbra rosee prima di muoversi lenta per non indispettire Lilith, tornando a poggiare la schiena contro i cuscini e mettendo distanza tra loro visi.
-Non lo sai che non si risponde ad una domanda con un'altra domanda? Non è educato- il ghigno si allargò in un sorriso divertito. Sentiva ancora la presenza del serpentino sul lato del volto, quindi cauta sollevò la mano sinistra e, con delicatezza, le passò l'indice sulla testa a freccia senza staccare gli occhi da quelli di lui, proprio nel punto in cui aveva visto Aiden picchiettare per tutto il tempo. Questione di un battito di ciglia, non voleva certo farla arrabbiare -Potrei anche abituarmici a lei- con quel suo corpicino all'apparenza esile ma, in realtà, più rigido di quanto potesse sembrare, era anche piacevole sentirla sulle sue spalle già indolenzite -Pensi mi lascerà tornare in camera?- in caso contrario se la sarebbe portata con sé.