Convenevoli, convenevoli e ancora convenevoli. Viole era abituata ai convenevoli, una vita passata ad essere istruita per ricoprire un ruolo preciso, al punto che per lei era ormai una seconda natura.
Sorridere, annuire, il giusto cenno col capo e la giusta parola al momento giusto. Una danza su tempi precisi, quattro quarti che correvano rapidi tra armature di seta e taffetà.
E se quell’insegnamento le era servito a qualcosa, allora le era servito ad evitare che la sua faccia assumesse un’espressione corrucciata di fronte alle parole, piene di buone intenzioni, di Grace.
“Grazie.” Rispose con un’espressione inintelligibile, un lieve sorriso che nascondeva il suo fastidio.
Non era servito a nulla prendere il boccino, quindi perché la grifondoro tirava fuori qualcosa di così inutile in quel momento? In realtà era colpa sua, in realtà, avrebbe dovuto fingere di non riconoscerla, sarebbe stato più semplice. Solo il timore di apparire scortese l’aveva fermata dal mettere su quella farsa.
Non perse neppure tempo a spiegare che no, non era più la cercatrice di tassorosso, aveva lasciato il ruolo – sebbene non ancora ufficialmente – ormai da settimane.
Una singola partita le era certamente bastata e avanzata per capire di non essere interessata a praticare quel particolare sport.
“Ti ringrazio, anche tu sei molto bella.” Avrebbe poi aggiunto, portando il discorso su argomenti più piacevoli e meno controversi, non c’era cosa più maleducata che essere gradevoli e controversi durante un’occasione mondana. O così la pensava la sua matrigna.
Sembrava però che nella famiglia Barnes non fossero dello stesso avviso. Viole e le sue sorellastre, per quanto profondo fosse il disprezzo tra loro, non avrebbero mai osato esporre i loro problemi familiari a quel modo.
La loro famiglia doveva essere molto più rilassata in quel senso.
Sfortunatamente la questione del quidditch, nonostante il suo tentativo di cambiare discorso, sembrò destinata a tornare quando Harry ritirò fuori la sua presunta bravura sulla scopa. Presunta, appunto, perché fosse stata capace davvero il boccino sarebbe stato suo più in fretta e così la vittoria.
Viole non era davvero tipo da prendere bene la sconfitta, neanche a distanza di mesi. In realtà, fosse dipeso da lei, avrebbe evitato di anche solo nominare il quidditch per il resto dell’anno scolastico. Avrebbe anche volentieri evitato le ragazze di grifondoro, ma sapeva di non poterlo fare e in fondo in fondo non era così rancorosa da non poter neanche tollerare la loro vista.
Due cose successero però a quel punto: la prima fu che Harry allungò la mano per scostarle i capelli, un gesto sorprendentemente intimo che non mancò di sorprendere Viole, al punto da farla leggermente arrossire e rivolgere al ragazzo una rapidissima occhiata sorpresa, rapidissima sì, perché subito la sua attenzione fu rapita da un fascio di luce che si accese sulla grifondoro di fronte a loro.
Una serenata in stile babbano, qualcosa che Viole aveva visto solo nei film babbani di Yvonne e mai dal vivo.
Il colpevole – se così lo si poteva definire – era una faccia nota, Mars, anche lui un tassorosso, ma con cui Viole non si era mai associata in alcuna maniera, il ragazzo era troppo eccentrico per la timida concasata, inoltre qualcosa in lui gli ricordava la sua ex – sono i tatuaggi, pensò – e lo spingeva ad evitare anche solo di guardarlo per caso.
La scena, per quanto romantica, era anche imbarazzante. Lei era lì con un altro, perché mettere su quello spettacolino? Se anche Grace e Mike fossero stati lì come amici sarebbe comunque stato… poco carino? Forse era una qualche battuta tra loro?
Viole non ne aveva idea, ma a giudicare dalla reazione del serpeverde la cosa non era stata recepita troppo bene. Lanciò quindi un’occhiata a Harry, come a chiedergli di allontanarsi, possibilmente in fretta.
Fortunatamente anche il suo accompagnatore sembrava essere dello stesso avviso perché insieme si diressero verso il tavolo delle bevande, non prima però di aver brevemente salutato chiaramente.
“Oh, no, non preoccupati. Ero solo un poco sorpresa dalla situazione.” Lo rassicurò con un mezzo sorriso, accettando al contempo però il bicchiere che lui le offriva.
Un primo sorso però quasi le fece perdere la compostezza, il sapore di alcol a buon mercato – quantomeno per gli standard della francese – che le inondava il palato.
Qualcuno aveva corretto le bevande e il gusto, be, ne aveva estremamente risentito.
“Ti ringrazio.” Disse comunque con un piccolo sorriso, decisa a berlo comunque, Harry infatti aveva agito con le migliori intenzioni e sarebbe stato scortese da parte sua gettare via la bevanda.
Inoltre – quando ancora si trovava a frequentare i locali con la sua ex – le era capitato di bere molto di peggio.
“Sì, ho notato che tra voi il rapporto è movimentato.” Non le era chiaro perché tra i due paresse esserci una simile inimicizia, Harry poteva essere un po’ distratto e sicuro di sé, ma non sembrava un cattivo ragazzo. Che Mike fosse davvero così problematico? Aveva sentito di un ragazzo problematico di nome Harris, che fosse Mike? O si trattava, come nel caso di suo padre Aster e sua zia Lis, di una questione di eredità? Sembravano tutte spiegazioni logiche.
“La mia famiglia possiede una emh, non sono certa di come si chiami in inglese.” Esitò per un momento, cercando le parole “Abbiamo una società che possiede la banca di famiglia e quote di maggioranza di altre società, uh, una holding finanziaria. Il termine inglese è holding finanziaria. Mio padre però preferisce occuparsi di politica. La tua invece? Avete delle attività, giusto? Il cognome non mi è nuovo.”
I Saint-Clement potevano essere purosangue e antichi ma non erano una famiglia nobile o illustre, non ne avresti trovati cercando tra le cronache dei maghi più famosi e potenti, ma una cosa li faceva primeggiare su molte altre famiglie più nobili: il potere brutale di una ricchezza favolosa.
Partendo dal bisnonno di Viole, Aster Saint-Clement anche lui, la famiglia aveva iniziato ad accumulare sempre più ingenti capitali, non di rado a spese di altre famiglie di maghi di ben più nobili natali, portando avanti politiche commerciali senza scrupoli.
Ad oggi la SCBI, Saint-Clement Banque Industries, vantava un valore multimiliardario e persino un reparto, totalmente in mano a sua zia Lis, impegnato in affari persino coi babbani.
Tutto ciò che possedevano, dal loro posto in società alle antiche ville magiche, era stato acquistato col vile denaro. Persino lo stemma di famiglia – lo stesso che Viole portava impresso sulla collana che portava sempre – era stato creato ad hoc meno di vent’anni prima quando suo padre aveva sposato la figlia di un duca, in un flebile tentativo di camuffare la natura borghese della famiglia.
Nel frattempo la festa procedeva senza apparenti problemi – o quantomeno senza problemi che loro da quella distanza potessero notare – con tanto di balletti improvvisati.
“Io lo trovo senza dubbio originale.” Commentò invece la giovane, abbandonando su di un tavolo il bicchiere finalmente vuoto. Era strano per lei pensare di essere lì, la sua prima vigilia di Natale sola, bevendo squallidi alcolici e non champagne insieme a suo padre e al resto della famiglia.
Erano vigilie felici? No, ma erano tutto ciò conosceva. E le mancavano.
“Addirittura igienizzare?” chiese leggermente sorpresa, ma a quanto pareva tra grifondoro e serpeverde non correva buon sangue, quindi Harry doveva riferirsi a quello. Era certamente un tipo drammatico.
Nonostante ciò non esitò a seguirlo in pista, posandogli delicatamente le mani sulle spalle per ballare con lui, stando però ben attenta a lasciare sempre tra i loro corpi un po’ di spazio, era pur sempre un ballo scolastico, inoltre non erano così intimi.
Però era bello ballare con qualcuno liberamente. Viole aveva preso lezioni di ballo da sala e studiato danza classica per molti anni ma raramente le era capitato di ballare con qualcuno, solo con la sua ex in pratica, ma allora la musica era stata molto diversa.
Sorrise spontaneamente al ragazzo, incontrando il suo sguardo, forse, se avessero avuto più confidenza, avrebbe poggiato la fronte sulla spalla, appoggiandosi a lui.
Una volta terminata la canzone si separarono e Harry si allontanò per prendere da bere. Viole considerò l’idea di fermarlo, non aveva voglia di bere ancora quella spazzatura, ma scelse di lasciar perdere, ribattendo semplicemente che l’avrebbe aspettato lì.
Rimasta da sola, inevitabilmente la giovane si ritrovò a pensare. Quale sfortuna esistere a livello dello spirito quando la mente è inquieta e inevitabilmente ti trascina altrove.
Immersa nei suoi pensieri non notò subito la piccola bolla di caos, anzi, si accorse di cosa stava succedendo solo nel momento in cui la musica cessò e poté chiaramente udire il mormorio acuto dei folletti della Cornovaglia.
Una ventina, forse persino di più, di piccoli corpi blu volava nell’aria. Qualcuno doveva averli liberati per fare uno scherzo e causare un po’ di panico.
La serata era ormai ufficialmente rovinata e Viole – assieme a svariati altri studenti – si affrettò a lasciare la sala per lasciare i professori ad occuparsi di quel piccolo ma fastidioso problema.
Le sarebbe piaciuto quantomeno salutare Harry, ma nella folla non ebbe modo di trovarlo e alla fine decise di lasciar perdere, ci sarebbero certamente state altre occasioni.

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